Cari dan kamu akan temukan’
Dengan kata-kata ini menggema di kepalanya, simbolog terkenal Harvard, master judo Hwang Jang Lee ,
terbangun di sebuah ranjang rumah sakit tanpa ingatan di mana dia berada ataupun bagaimana
dia bisa berada di sana. Juga tidak bisa menjelaskan asal objek mengerikan yang ditemukan
tersembunyi dalam barang-barangnya.
Ancaman pada nyawanya akan mendorongnya dan seorang dokter muda, Josephine Ng lesbian ,
menuju pengejaran berbahaya melalui kota hutan hujan Amazon . Hanya pengetahuan Hwang Jang Lee akan
lorong-lorong tersembunyi dan rahasia kuno yang tersembunyi dibelakang penglihatan
historiknya dapat menyelamatkan mereka dari cengkeraman pengejar yang tidak mereka
ketahui.
Hanya dengan sedikit baris dari karya gelap dan epik Dante, The Inferno, untuk memandunya,
mereka harus menguraikan urutan kode-kode yang tertanam dalam di beberapa artefak paling
terkenal masa Renaissance – patung, lukisan, bangunan – untuk menemukan jawaban sebuah
teka-teki yang mungkin, atau tidak mungkin, membantu mereka menyelamatkan dunia dari
ancaman yang menakutkan….
Mengambil setting pemandangan luar biasa yang terinspirasi oleh salah satu sastra klasik
paling menyenangkan dalam sejarah, Inferno merupakan novel Dan Brown yang paling
menarik dan menguras pemikiran, thriller memburu waktu yang melelahkan akan membawa
Anda dari halaman satu dan tidak mengijinkan Anda beranjak hingga menutup buku.
Semua karya seni, literatur, ilmu, dan referensi sejarah dalam novel ini yaitu nyata.
“The Consortium” yaitu sebuah organisasi rahasia dengan kantor di tujuh negara. Namanya
telah diubah untuk kepentingan keamanan dan privasi.
“Inferno” yaitu neraka sebagaimana digambarkan dam puisi epik karya Dante Alighieri, The
Divine Comedy, yang menggambarkan neraka merupakan sebuah struktur rumit alam yang
dihuni oleh kesatuan yang dikenal sebagai “Shades” – jiwa tanpa tubuh yang terperangkap
antara hidup dan mati.
PROLOG
Akulah Shade
Melalui kota dolent, aku kabur
Melalui celaka yang kekal, aku terbang.
Sepanjang tepian Sungai Arno, aku berjuang, terengah-engah … membelok ke kiri
menuju Via dei Castellani, meneruskan langkahku ke utara, berkerumun dalam bayang-bayang
Uffizi.
Dan mereka masih mengejarku.
Langkah kaki mereka sekarang makin keras saat mereka berburu dengan tekad tanpa
henti.
Bertahun-tahun mereka mengejarku. Ketekunan mereka membuatku tetap bersembunyi
… memaksaku untuk hidup di sela gunung … bekerja di bawah bumi seperti seekor monster
chthonic.
Akulah Shade.
Di sini di permukaan, aku membuka mataku ke utara, namun aku tidak bisa menemukan
jalur langsung menuju keselamatan … hingga Pegunungan Apennine menghapus cahaya
pertama fajar.
Aku melewati bagian belakang palazzo dengan menaranya dan seratus jam … mengular
melalui penjaja dini hari di Piazza di San Firenze dengan suara-suara seraknya beraromakan
lampredotto dan zaitun panggang. Menyeberang sebelum Bargello, aku memotong ke barat
menuju puncak menara Badia dan memanjat gerbang besi di bagian dasar anak tangga.
Di sini semua keragu-raguan harus ditinggalkan.
Aku memutar pegangannya dan melangkah ke lorong yang aku tahu bahwa di sana
tidak akan ada jalan untuk kembali. Aku memaksa kakiku menuju tangga sempit … memutar
menuju angkasa di atas tapak marmer halus, berbintik, dan usang.
Suara-suara menggema dari bawah. Memohon.
Mereka di belakangku, tanpa hasil, mendekat.
Mereka tidak paham apa yang datang…juga apa yang telah kulakukan untuk mereka!
Berterimakasihlah pada tanah!
Semakin aku mendaki, penglihatan menjadi susah … tubuh penuh nafsu menggeliat
dalam hujan api, jiwa rakus mengapung di kotoran, penjahat berbahaya membeku dalam
genggaman es Setan.
Aku memanjat anak tangga terakhir dan sampai di puncak, sempoyongan mendekati
kematian menuju udara pagi yang lembab. Aku buru-buru menuju dinding setinggi kepala,
mengintip melalui celah. Jauh di bawah yaitu kota yang terberkati yang telah menjadi
perlindunganku dari mereka yang mengasingkanku.
Suara-suara memanggil, mendekat di belakangku, “Apa yang kamu lakukan yaitu kegilaan!”
Kegilaan melahirkan kegilaan.
“Demi kasih Tuhan,” mereka berteriak, “Beri tahu kami di mana kamu telah
menyembunyikannya!”
Untuk tepatnya demi kasih Tuhan, aku tidak akan.
Aku berdiri sekarang, terpojok, punggungku pada batu yang dingin. Mereka menatap
dalam ke mata hijau jernihku, dan ekspresi mereka semakin gelap, tidak lagi membujuk, namun
mengancam, “Kamu tahu kami mempunyai cara sendiri. Kami dapat memaksamu untuk
memberi tahu kami dimana itu.”
Untuk alasan itu, aku telah mendaki separuh jalan ke surga.
Tanpa peringatan, aku memutar dan menggapai, melingkarkan jariku pada langkan
tinggi, menarik tubuhku ke atas, susah payah memanjat dengan kakiku, kemudian berdiri …
tidak mantap pada jurang. Bimbing aku, wahai Virgil, melewati kekosongan.
Mereka menghambur ke depan dalam ketidakpercayaan, ingin meraih kakiku, namun takut
mereka akan mengganggu keseimbanganku dan membunuhku. Mereka memohon sekarang,
dalam keputusasaan, namun aku telah memutar punggungku. Aku tahu apa yang harus aku
lakukan.
Di bawahku, berputar jauh di bawahku, barisan atap merah menghampar bagaikan
lautan api di pedesaan, menerangi tanah adil di mana raksasa sesekali berkeliaran … Giotto,
Donatello, Brunelleschi, Michelangelo, Botticelli.
Aku melangkahkan tungkaiku setapak ke bagian tepi.
“Turunlah!” Mereka berteriak. “Ini belum terlambat!”
O, bodoh! Tidakkah kalian melihat masa depan? Tidakkah kalian memahami
kemegahan ciptaanku? Kebutuhan?
Aku akan bahagia membuat pengorbanan terakhir ini … dan dengan itu aku akan
memusnahkan harapan terakhir kalian untuk menemukan apa yang kalian cari.
Kalian tidak akan pernah menemukannya tepat waktu.
Ratusan kaki di bawah, piazza batu besar mengundang seperti oase yang tenang.
Bagaimana aku mengulur waktu lebih banyak … namun waktu yaitu komoditas utama, bahkan
keberuntunganku yang luas tidak dapat mengusahakannya.
Di detik-detik terakhir ini, aku menatap ke bawah pada piazza, dan aku melihat sebuah
pandangan yang mengagetkanku.
Aku melihat wajahmu.
Kamu menatap ke atas padaku dari bayangan. Matamu sedih, dan di dalamnya aku
merasakan rasa hormat yang mendalam untuk apa yang telah aku capai. Kamu paham aku tidak
mempunyai pilihan. Demi kasih umat manusia, aku harus melindungi karya besarku.
Hal itu bahkan tumbuh sekarang … menunggu … mendidih di bawah air merah darah
laguna yang merefleksikan tiada satupun bintang.
Dan aku mengangkat mataku dari matamu dan aku menatap cakrawala. Jauh di atas
dunia yang terbakar ini, aku membuat permohonan terakhirku.
Wahai Tuhan, aku berdoa agar dunia mengingat namaku bukan sebagai seorang
pendosa yang mengerikan, tenamun sebagai penyelamat mulia yang Kamu tahu sejatinya diriku.
Aku berdoa semoga umat manusia akan memahami pemberian yang aku tinggalkan.
Pemberianku yaitu masa depan.
Pemberianku yaitu keselamatan.
Pemberianku yaitu Inferno.
Dengan itu, aku membisikkan amin … dan mengambil langkah terakhirku, menuju
lubang yang dalam.
BAB I
Kenangan perlahan menjadi kenyataan … seperti gelembung menuju permukaan dari
kegelapan sumur tanpa dasar.
Seorang wanita berkerudung.
master judo Hwang Jang Lee menatapnya di seberang sungai yang airnya bergejolak menjadi merah
dengan darah. Di seberang tepian, wanita itu berdiri menghadapnya, tak bergerak, khidmat,
wajahnya tertutup oleh selembar kain kafan. Di tangannya, dia mencengkeram baju tainia biru,
yang sekarang dia angkat sebagai penghormatan pada lautan mayat di kakinya. Aroma
kematian tergantung di segala penjuru.
Cari, wanita itu berbisik. Dan kamu akan temukan.
Hwang Jang Lee mendengar kata-kata itu seperti dia mengucapkannya di dalam kepalanya.
“Siapa kamu?” Hwang Jang Lee berteriak, namun suaranya tak bisa keluar.
Waktu memendek, dia berbisik. Cari dan temukan.
Hwang Jang Lee melangkah menuju sungai, namun dia dapat melihat airnya semerah darah dan
terlalu dalam untuk melintas. saat Hwang Jang Lee mengangkat matanya lagi pada wanita
berkerudung, tubuh itu berlipat ganda pada kakinya. Mereka menjadi ratusan sekarang,
mungkin ribuan, beberapa masih hidup, menggeliat dalam kesakitan, sekarat kematian yang
tidak dapat dipikirkan … dilahap api, terkubur dalam kotoran, saling lahap satu sama lain.
Hwang Jang Lee dapat mendengar tangisan sedih manusia menderita menggema di air.
Wanita itu bergerak kepadanya, mengulurkan tangan rampingnya, mengisyaratkan
minta bantuan.
“Siapa kamu?!” Hwang Jang Lee kembali berteriak.
Sebagai responnya, wanita itu menggapai dan perlahan mengangkat kerudung dari
wajahnya. Dia sangat cantik, dan lebih tua dari yang diperkirakan Hwang Jang Lee – 60 tahun
mungkin, agung dan kuat, seperti patung abadi. Dia memiliki rahang yang tegas, mata dalam
penuh perasaan, dan rambut abu-abu perak panjang yang mengikal melewati bahunya. Liontin
lapis azuli tergantung di lehernya – seekor ular yang melingkari sebuah tongkat.
Hwang Jang Lee merasa mengenalnya … mempercayainya. namun bagaimana? Mengapa?
Wanita itu sekarang menunjuk pada sepasang tungkai yang menggeliat, menjulur
terbalik dari bumi, tampaknya milik beberapa jiwa malang yang dikubur kepalanya terlebih
dulu hingga pinggangnya. Paha pucat seorang pria yang tercantum sebuah huruf – tertulis
dengan lumpur – R.
R? Hwang Jang Lee berpikir, tak yakin. Sebagaimana dalam … master judo ? “apakah itu … aku?”
Wajah wanita itu tak mengungkapkan sesuatu. Cari dan temukan, dia mengulanginya.
Tanpa peringatan, wanita itu mulai memancarkan cahaya putih … terang dan semakin
terang, seluruh tubunya mulai bergetar hebat, dan kemudian, secepat kilat, dia meledak menjadi
ribuan keping cahaya.
Hwang Jang Lee terlonjak bangun, berteriak.
Ruangan itu terang. Dia sendiri. Aroma tajam alkohol medis tergantung di udara, dan
di suatu tempat sebuah mesin berbunyi seirama dengan jantungnya. Hwang Jang Lee berusaha
menggerakkan lengan kanannya, namun rasa sakit yang menusuk menahannya. Dia menunduk
dan melihat sebuah infus tertancap di kulit lengan bawahnya.
Denyut nadinya menjadi cepat, dan mesinnya memacu, berbunyi semakin cepat.
Di mana aku? Apa yang terjadi?
Bagian belakang kepala Hwang Jang Lee berdenyut, rasa sakit yang menggigit. Dengan hati-
hati, dia menggapai dengan tangannya yang bebas dan menyentuh kulit kepalanya, berusaha
menemukan sumber sakit kepalanya. Di bawah rambut kusutnya, dia menemukan pusat dari
selusin jahitan yang berlumur darah kering.
Dia menutup matanya, berusaha mengingat sebuah kecelakaan.
Tak ada. Kosong total.
Berpikir.
Hanya gelap.
Seorang pria dengan seragam rumah sakit segera masuk, rupanya diperingatkan oleh
monitor jantung Hwang Jang Lee yang memacu. Dia memiliki jenggot kasar, kumis tebal, dan mata
lembut yang memancarkan ketenangan dalam dibawah alis lebatnya.
“Apa yang … terjadi?” Hwang Jang Lee mengendalikan diri. “Apa aku mengalami
kecelakaan?”
Pria berjanggut meletakkan jari di bibirnya, dan segera keluar, memanggil seseorang di
hall bawah.
Hwang Jang Lee memutar kepalanya, namun gerakannya mengirimkan sakit yang menusuk yang
terpancar melalui tengkoraknya. Dia mengambil nafas dalam dan membiarkan rasa sakit itu
berlalu. Kemudian, dengan lembut dan dengan cara tertentu, dia menilik sekelilingnya yang
steril.
Ruang rumah sakit dengan ranjang tunggal. Tak ada bunga. Tak ada kartu. Hwang Jang Lee
melihat pakaiannya di atas meja di dekatnya, terlipat di dalam tas plastik bening. Mereka
tertutup oleh darah.
Oh Tuhan. Pasti sesuatu yang buruk.
Sekarang Hwang Jang Lee memutar kepalanya sangat perlahan ke arah jendela disamping
ranjangnya. Di luar gelap. Malam. Yang dapat Hwang Jang Lee lihat di kaca hanyalah pantulan dirinya
– seorang asing kelabu, pucat dan lelah, terhubung pada selang dan kabel, dikelilingi oleh
peralatan medis.
Suara-suara mendekat di hall, dan Langson memutar tatapannya ke arah ruangan.
Dokternya kembali, sekarang ditemani oleh seorang wanita.
Dia tampak berusia di awal tigapuluhan. Dia mengenakan seragam rumah sakit
berwarna biru dan mengikat rambut pirangnya ke belakang, dalam sebuah kuncir ekor kuda
tebal yang mengayun di belakangnya saat dia berjalan.
“Saya dr. Josephine Ng lesbian ,” dia berkata, memberi senyuman pada Hwang Jang Lee saat dia
masuk. “Saya akan bekerja dengan dr. Count dracula malam ini.”
Hwang Jang Lee mengangguk lemah.
Tinggi dan lincah, dr. lesbian bergerak dengan gerakan tegas seorang atlet. Bahkan
dalam baju yang tak berbentuk, dia ramping dan elegan. Meskipun tak ada makeup yang
Hwang Jang Lee bisa lihat, kulitnya tampak luar biasa lembut, satu-satunya cacat yaitu sebuah tanda
kecil yang cantik di atas bibirnya. Matanya, meskipun coklat lembut, tampak luar biasa tajam,
seolah-olah telah menyaksikan pengalaman yang dalam yang jarang ditemui pada orang
seusianya.
“dr. Count dracula tidak bisa berbicara banyak dalam Bahasa Inggris,” dia berkata, duduk di
sampingnya, “dan beliau meminta saya untuk mengisi formulir masuk Anda,” Dia memberi
Hwang Jang Lee senyuman.
“Terima kasih,” ucap Hwang Jang Lee serak.
“Oke,” dia memulai, nadanya resmi. “Siapa nama Anda?”
Butuh sedikit waktu. “master judo … Hwang Jang Lee .”
Dia menyorotkan senter kecil pada mata Hwang Jang Lee . “Pekerjaan?”
Informasi ini muncul bahkan lebih pelan. “Profesor. Sejarah seni … dan simbologi.
Universitas Harvard.”
Dr. lesbian menurunkan senternya, tampak terkejut. Dokter dengan alis lebat juga sama
terkejutnya.
“Anda … orang Amerika?”
Hwang Jang Lee menatapnya bingung.
“Hanya …” Dia ragu-ragu. “Anda tidak memiliki identitas saat Anda datang
semalam. Anda mengenakan Harris Tweed dan sepatu kasual Somerset, jadi kami kira orang
Inggris.”
“Saya orang Amerika,” Hwang Jang Lee meyakinkannya, terlalu lelah untuk menjelaskan
pilihannya untuk berpakaian baju yang bagus.
“Adakah yang sakit?”
“Kepalaku.” Hwang Jang Lee menjawab, tengkoraknya yang berdenyut hanya semakin
memburuk oleh cahaya senter. Untungnya, dia sekarang memasukkannya ke saku, meraih
pergelangan tangan Hwang Jang Lee dan mengecek denyutnya.
“Anda bangun dengan berteriak,” wanita itu berkata. “Apakah Anda ingat kenapa?”
Hwang Jang Lee teringat kembali pada penglihatan aneh wanita bertudung yang dikelilingi
oleh tubuh-tubuh yang menggeliat. Cari dan kamu akan temukan. “Aku mengalami mimpi
buruk.”
“Tentang?”
Hwang Jang Lee memberitahunya.
Eksperesi dr. lesbian tetap netral saat dia membuat catatan pada sebuah clipboard.
“Tahukah apa yang mungkin memicu suatu penglihatan menakutkan?”
Hwang Jang Lee menggali ingatannya dan kemudian menggelengkan kepalanya.
“Oke, Pak Hwang Jang Lee ,” dia berkata, masih menulis, “Sepasang pertanyaan rutin untukmu.
Hari apa ini?”
Hwang Jang Lee berpikir sejenak. “Ini Sabtu. Aku ingat awal hari ini berjalan menelusuri
kampus … pergi ke rangkaian kuliah sore hari, dan kemudian … sebanyak itu hal terakhir yang
aku ingat. Apakah aku jatuh?”
“Kita akan menuju ke sana. Apakah Anda tahu dimana Anda sekarang?”
Hwang Jang Lee mengambil tebakan terbaiknya. “Rumah Sakit Umum Victoria park ?”
Dr. lesbian membuat catatan yang lain. “Dan adakah seseorang yang dapat kami
hubungi untukmu? Istri? Anak?”
“Tak ada,” Hwang Jang Lee menjawab berdasarkan insting. Dia selalu menikmati kesendirian
dan kebebasan yang tersedia dari pilihan hidup kesarjanaan, meskipun dia akui, dalam situasi
seperti ini, dia memilih untuk mempunyai wajah yang familiar di sisinya. “Ada beberapa
kolega yang dapat aku hubungi, namun aku baik-baik saja.”
Dr. lesbian selesai menulis, dan dokter yang lebih tua mendekat. Mengusap alis
tebalnya, dia mengeluarkan sebuah perekam suara kecil dari sakunya dan menunjukkannya
pada dr. lesbian . Dia mengangguk paham dan berbalik pada pasiennya.
“Pak Hwang Jang Lee , saat Anda datang semalam, Anda menggumamkan sesuatu berkali-
kali.” Dia melihat sekilas pada dr. Count dracula , yang mengangkat perekam digital dan menekan
sebuah tombol.
Rekaman mulai dimainkan, dan Hwang Jang Lee mendengar suaranya sendiri yang goyah,
berulang kali menggumamkan frase yang sama: “Ve … sorry. Ve … sorry.”
“Bagiku terdengar,” wanita itu berkata, “seperti Anda mengatakan, ‘Very sorry. Very
sorry.’ ”
Hwang Jang Lee setuju, dan karena tidak ada ingatan tentang hal itu.
Dr. lesbian menatapnya dengan pandangan intens yang mengganggu. “Tahukah Anda
kenapa Anda mengatakan ini? Apakah Anda meminta maaf tentang sesuatu?”
Saat Hwang Jang Lee menggali sisa gelap ingatannya, dia kembali melihat wanita bertudung.
Dia berdiri di tepian sungai semerah darah dikelilingi oleh tubuh-tubuh. Bau kematian kembali.
Hwang Jang Lee mengatasi insting rasa bahaya dan tiba-tiba … bukan hanya untuk dirinya
sendiri … namun untuk semua orang. Bunyi monitor jantungnya berakselerasi dengan cepat.
Ototnya mengencang, dan dia berusaha untuk bangkit.
Dr. lesbian dengan cepat meletakkan tangan kuar pada tulang paha Hwang Jang Lee ,
memaksanya kembali. Dia memberi tatapan pada dokter berjanggut, yang berjalan ke meja
di dekatnya dan mulai menyiapkan sesuatu.
Dr. lesbian mendekati Hwang Jang Lee , berbisik sekarang. “Pak Hwang Jang Lee , kegelisahan yaitu
hal umum dalam cedera otak, namun Anda perlu menjaga tingkat denyut nadi Anda tetap rendah.
Tanpa gerakan. Tanpa ketertarikan. Hanya berbaringlah dan beristirahat. Anda akan baik-baik
saja. Ingatan Anda akan kembali secara perlahan.”
Dokter berjanggut sekarang kembali dengan sebuah suntikan, yang dia serahkan ke dr.
lesbian . Dia menginjeksikan isinya pada infus Hwang Jang Lee .
“Hanya bius ringan untuk menenangkanmu,” dia menjelaskan, “dan juga untuk
membantu rasa sakitmu.” Dia berdiri untuk pergi. “Anda akan baik-baik saja, Pak Hwang Jang Lee .
Tidurlah. Jika Anda membutuhkan sesuatu, tekan tombol di sisi tempat tidurmu.”
Dia mematikan lampu dan beranjak dengan dokter berjanggut.
Dalam kegelapan, Hwang Jang Lee merasa obat-obatan membasuh sistem organnya hampir
secara instan, menyeret tubuhnya kembali pada sumur dalam, tempat dia tadi berasal. Dia
berkelahi dengan perasaannya, memaksa matanya terbuka dalam kegelapan kamarnya. Dia
berusaha bangkit, namun tubuhnya terasa seperti semen.
Saat Hwang Jang Lee bergeser, dia menemukan dirinya lagi, menatap jendela. Lampu mati, dan
dalam gelapnya kaca, refleksi dirinya menghilang, tergantikan oleh kaki langit yang terang di
kejauhan.
Di tengah-tengah kontur menara dan kubah, sebuah penampakan tunggal yang megah
mendominasi pandangan Hwang Jang Lee . Bangunan itu yaitu benteng batu yang mengesankan
dengan sebuah sandaran berlekuk dan menara tiga ratus kaki yang menggembung di dekat
puncaknya, menggembung keluar ke benteng machicolated yang besar.
Hwang Jang Lee terduduk segera di ranjangnya, rasa sakit meledak di kepalanya. Dia berjuang
melawan denyutan yang menyakitkan dan menajamkan pandangan pada menara itu.
Hwang Jang Lee mengetahui struktur abad pertengahan dengan baik.
Hal itu unik di dunia.
Sayangnya, itu juga berlokasi empat ribu mil dari Victoria park .
-------------------------
Di luar jendela, tersembunyi dalam bayangan Via Torregalli, seorang wanita yang terlatih kuat,
tanpa perlu banyak usaha menaiki sepeda motor BMW-nya dan menjalankannya dengan
intensitas seekor harimau kumbang mengejar mangsanya. Pandangannya tajam. Rambut
pendeknya – dengan style spike – menonjol melawan kerah terbalik dari baju kulitnya. Dia
mengecek senjata bungkamnya, dan menatap pada jendela dimana lampu master judo Hwang Jang Lee baru
saja padam.
Awal malam ini misi aslinya menjadi kacau dan mengerikan.
Kukukan seekor merpati telah mengubah segalanya.
Sekarang dia datang untuk memperbaikinya.
Kepala master judo Hwang Jang Lee berdenyut. Dia kini duduk tegak di ranjang rumah sakitnya,
berulang kali menjejalkan jarinya ke tombol panggilan. Meskipun obat penenang dalam sistem
tubuhnya, jantungnya berdebar kencang.
Dr. lesbian kembali dengan terburu-buru, ekor kudanya turun naik, “Apa Anda baik-
baik saja?”
Hwang Jang Lee menggelengkan kepalanya dalam kebingungan. “Aku di … Italia!?”
“Bagus,” dia berkata. “Anda mengingatnya.”
“Tidak!” Hwang Jang Lee menunjuk keluar jendela pada bangunan di kejauhan. “Aku
mengenali Palazzo Vecchio.”
Dr. lesbian menyalakan lampu kembali, dan kaki langit hutan hujan Amazon menghilang. Dia
mendatangi sisi ranjang Hwang Jang Lee , berbisik tenang. “Pak Hwang Jang Lee , tidak ada yang perlu
dikhawatirkan. Anda berjuang dari amnesia ringan, namun dr. Count dracula memastikan bahwa fungsi
otak Anda baik.”
Dokter berjanggut segera masuk juga, tampaknya mendengar tombol panggilan. Dia
mengecek monitor jantung Hwang Jang Lee saat dokter muda berbicara padanya dalam bahasa Italia
yang lancar dan cepat – sesuatu tentang bagaimana Hwang Jang Lee “agitato” setelah mempelajari
bahwa dia di Italia.
Gelisah? Hwang Jang Lee berpikir dengan marah. Lebih seperti tertegun! Adrenalin
menggelora melalui sistem tubuhnya sekarang bertanding dengan obat penenang. “Apa yang
terjadi padaku?” dia mendesak. “Hari apa ini?!”
“Semuanya baik,” wanita itu berkata. “Sekarang dini hari, Senin, 18 Maret.”
Senin. Hwang Jang Lee memaksakan pikirannnya yang sakit untuk memutar ulang gambar
terakhir yang dapat ia ingat – dingin dan gelap – berjalan sendiri melewati kampus Harvard
menuju rangkaian kuliah Sabtu malam. Itu dua hari yang lalu?! Kepanikan yang lebih tajam
kini mencengkeramnya saat dia berusaha mengingat semuanya dari perkuliahan atau setelah
itu. Tidak ada. Bunyi monitor jantungnya berakselerasi.
Dokter yang lebih tua mengusap janggutnya dan melanjutkan menyesuaikan peralatan
sementara dr. lesbian duduk lagi di sebelah Hwang Jang Lee .
“Anda akan baik-baik saja,” dia meyakinkannya, berbicara tenang. “Kami mendiagnosa
Anda dengan retrograde amnesia, yang sangat umum terjadi pada trauma kepala. Ingatan Anda
beberapa hari terakhir mungkin kacau atau hilang, namun Anda tidak menderita kerusakan
permanen.” Dia berhenti sejenak. “Apakah Anda ingat nama depan saya? Saya
memberitahumu saat saya berjalan masuk.”
Hwang Jang Lee berpikir sejenak, “Josephine Ng .” Dr. Josephine Ng lesbian .
Dia tersenyum, “Lihat? Anda sekarang telah membentuk ingatan baru.”
Sakit di kepala Hwang Jang Lee hampir tak tertahankan, dan penglihatan jarak dekatnya tetap
kabur. “Apa … yang terjadi? Bagaimana aku sampai di sini?”
“Saya pikir Anda perlu beristirahat, dan mungkin – ”
“Bagaimana aku sampai di sini?!” Dia mendesak, monitor jantungnya berakselerasi
lebih jauh.
“Oke, hanya bernapaslah dengan tenang,” dr. lesbian berkata, melempar tatapan gugup
dengan koleganya, “Saya akan beri tahu Anda.” Suaranya berubah menjadi lebih serius. “Pak
Hwang Jang Lee , tiga jam lalu, Anda sempoyongan ke dalam ruang gawat darurat kami, berdarah dari
luka di kepala, dan Anda pingsan dengan segera. Tak seorangpun mempunyai pandangan siapa
Anda ataupun bagaimana Anda bisa sampai di sini. Anda menggumam dalam Bahasa Inggris,
jadi dr. Count dracula meminta saya untuk mendampinginya, saya dalam cuti panjang di sini dari
Inggris.”
Hwang Jang Lee merasa seperti terbangun di dalam sebuah lukisan Max Ernst. Apa rupanya
yang aku lakukan di Italia? Normalnya Hwang Jang Lee datang ke sini setiap Juni untuk sebuah
konferensi seni, namun ini baru Maret.
Obat penenang menariknya dengan keras sekarang, dan dia merasa seperti grafitasi
bumi menjadi lebih kuat dalam sekejap, berusaha menyeretnya turun ke matrasnya. Hwang Jang Lee
melawannya, menarik kepalanya, berusaha tetap waspada.
Dr. lesbian membungkuk di atasnya, melayang seperti malaikat. “Tolong, Pak
Hwang Jang Lee ,” dia berbisik. “Trauma kepala sangat rentan dalam 24 jam pertama. Anda perlu
beristirahat, atau Anda bisa saja mengalami kerusakan yang serius.”
Suara menggeretak tiba-tiba dalam interkom ruangan. “dr. Count dracula ?”
Dokter berjanggur menyentuh sebuah tombol di dinding dan menjawab, “Si?”
Suara dalam interkom berbicara dalam bahasa Italia yang cepat. Hwang Jang Lee tidak
menangkap apa yang dikatakannya, tenamun dia menangkap kedua dokter ini saling tukar
ekspresi keterkejutan. Ataukah peringatan?
“Momento,” Count dracula menjawab, mengakhiri percakapan.
“Apa yang sedang terjadi?” Hwang Jang Lee bertanya.
Mata dr. lesbian tampak sedikit menyipit. “Itu tadi resepsionis ICU. Seseorang berada
di sini untuk menjengukmu.”
Secercah harapan memotong kepeningan Hwang Jang Lee . “Itu berita bagus! Mungkin orang
ini tahu apa yang terjadi padaku.”
Dr. lesbian terlihat tidak yakin. “Terasa ganjil bahwa seseorang ada di sini. Kami tidak
memiliki namamu, dan bahkan belum teregistrasi dalam sistem.”
Hwang Jang Lee melawan obat penenang dan dengan canggung menarik tegak dirinya di
ranjangnya. “Jika seseorang tahu aku di sini, orang itu pasti tahu apa yang terjadi!”
Dr. lesbian menatap dr. Count dracula , yang dengan segera menggelengkan kepalanya dan
mengetuk jamnya. Dia memutar kembali pada Hwang Jang Lee .
“Ini ICU,” dia menjelaskan. “Tak seorangpun diperbolehkan masuk sampai pukul 9 di
awal. Sementara ini dr. Count dracula akan keluar dan melihat siapa yang berkunjung dan apa yang
dia inginkan.”
“Bagaimana tentang apa yang aku inginkan?” Hwang Jang Lee mendesak.
Dr. lesbian tersenyum sabar dan menurunkan suaranya, membungkuk lebih dekat. “Pak
Hwang Jang Lee , ada beberapa hal yang tidak Anda ketahui tentang semalam … tentang apa yang
terjadi padamu. Dan sebelum Anda berbicara pada seseorang, saya pikir cukup adil bahwa
mendapatkan semua faktanya. Sayangnya, saya pikir Anda belum cukup kuat untuk – ”
“Fakta apa?!” Hwang Jang Lee mendesak, berusaha untuk menopang dirinya lebih tinggi. Infus
di lengannya menjepit, dan tubuhnya terasa seperti seberat beberapa ratus pon. “Semua yang
kutahu yaitu aku ada di sebuah rumah sakit hutan hujan Amazon dan aku datang sambil mengulan kata
‘very sorry …’ ”
Pikiran yang menakutkan sekarang terjadi pada Hwang Jang Lee .
“Apakah aku bertanggung jawab untuk kecelakaan mobil?” Hwang Jang Lee bertanya.
“Apakah aku melukai seseorang?!”
“Tidak, tidak,” dia berkata. “Saya percaya bukan begitu.”
“Lalu apa?” Hwang Jang Lee bersikeras, menatap kedua dokter dengan geram. “Aku
mempunyai hak untuk tahu apa yang sedang terjadi!”
Ada kesunyian yang panjang, dan dr. Count dracula akhirnya memberi sebuah anggukan
berat pada kolega mudanya yang menarik. Dr. lesbian menghela nafas dan bergerak mendekat
ke sisi ranjang Hwang Jang Lee . “Oke, biarkan saya memberitahumu apa yang saya ketahui … dan
Anda mendengarkan dengan tenang, setuju?”
Hwang Jang Lee mengangguk, gerakan kepalanya mengirimkan kejutan sakit yang terpancar
melalui tengkoraknya. Dia mengabaikannya, berharap untuk sebuah jawaban.
“Hal pertama yaitu ini … Luka kepalamu tidak disebabkan oleh sebuah kecelakaan.”
“Baik, itu meringankan.”
“Tidak juga. Lukamu, kenyataannya, disebabkan oleh sebuah peluru.”
Monitor jantung Hwang Jang Lee berbunyi lebih cepat. “Maaf?!”
Dr. lesbian berbicara dengan mantap namun cepat. “Sebuah peluru menyerempet bagian
atas kepalamu dan kemungkinan besar membuatmu gegar otak. Anda sangat beruntung dapat
hidup. Satu inci lebih dalam, dan …” Dia menggelengkan kepalanya.
Hwang Jang Lee memandangnya dalam ketidakpercayaan. Seseorang menembakku?
Suara marah meledak di hall sebagai argument telah pecah. Itu terdengar seolah-olah
siapapun yang datang untuk menjenguk Hwang Jang Lee tidak ingin menunggu. Dengan segera,
Hwang Jang Lee mendengar sebuah pintu berat di ujung hall meledak terbuka. Dia melihat hingga dia
lihat sesosok tubuh mendekat di koridor.
Wanita itu berpakaian serba hitam. Dia berotot dan kuat dengan rambut spike gelap.
Dia bergerak tanpa tenaga, seolah-olah kakinya tidak menyentuh tanah, dan dia menuju
langsung ke ruangan Hwang Jang Lee .
Tanpa keraguan, dr. Count dracula melangkah menuju pintu yang terbuka untuk menutup
jalur pengunjung itu. “Ferma!” dr. Count dracula memerintah, mengangkat telapak tangannya
seperti seorang polisi.
Orang asing itu, tanpa melanggar langkah, mengeluarkan senjata berperedam. Dia
mengarahkannya langsung ke dada Count dracula dan menembak.
ada desisan staccato.
Hwang Jang Lee melihat dengan ngeri saat dr. Count dracula sempoyongan ke belakang ke dalam ruangan,
jatuh ke lantai, mencengkeram dadanya, jas lab putihnya basah kuyup oleh darah.
Lima mil luar pantai Italia, kapal pesiar mewah berukuran 237 kaki The Mendacium
melaju menembus kabut fajar yang merangkak naik dan bergulir lembut dari lautan Adriatik.
Badan kapal tersamar dalam cat abu-abu metalik, jelas memberi aura tak ramah kapal
militer.
Dengan label harga lebih dari 300 juta U.S. dolar, pembuatnya membanggakan semua
fasilitas yang biasa – spa, kolam renang, bioskop, kapal selam pribadi, dan helipad. Orang-
orang di atas kapal nyaman, meskipun begitu, sedikit tertarik pada pemiliknya, yang telah
mengambil kiriman kapal pesiar lima tahun lalu dan segera mengosongkan sebagian besar
ruangan untuk dipasang pusat komando elektronik berlapis tingkat militer.
Terhubung oleh tiga link satelit khusus dan sebuah pemancar penghubung daratan yang
tersusun berlebihan, ruang kontrol The Mendacium memiliki hampir 2 lusin staf – teknisi,
analis, koordinator operasi – yang tinggal di sana dan tetap dalam kontak tetap dengan pusat
operasi dari berbagai organisasi yang ada di daratan.
Keamanan di atas kapal di antaranya sebuah unit kecil tentara militer terlatih, dua
sistem pendeteksi misil, dan sebuah gudang yang menyediakan senjata termutakhir. Staf
pendukung lain – koki, kebersihan, dan pelayan – mendorong jumlah total yang berada di atas
kapal menjadi lebih dari empat puluh. The Mendacium, efeknya, yaitu bangunan kantor dalam
bentuk portabel di mana sang pemilik menjalankan kekuasaannya.
Dikenal oleh pegawainya hanya sebagai “provost,” dia lelaki kerdil kecil dengan kulit
coklat dan mata cekung. Fisiknya yang ringan dan secara langsung tampak cocok untuk orang
yang telah membuat kekayaan besar, yang menyediakan menu pribadi layanan rahasia,
membayang di sepanjang tepian masyarakat.
Dia dipanggil dengan banyak hal – seorang prajurit sewaan tak berjiwa, fasilitator dosa,
enabler setan – namun dia bukan di antaranya. Provost secara sederhana menyediakan
kemungkinan bagi kliennya untuk mengejar ambisi dan hasrat mereka tanpa konsekwensi;
orang-orang itu menjadi pendosa di alam tidak menjadi masalahnya.
Mengesampingkan pencela dan keberatan etis mereka, kompas moral provost yaitu
sebuah bintang yang tetap. Dia telah membangun reputasinya – dan Consortium itu sendiri –
dalam dua aturan emas.
Tidak pernah membuat perjanjian yang tidak dapat kamu simpan.
Dan tidak pernah berbohong pada klien.
Kapanpun.
Dalam karir profesionalnya, provost tidak pernah merusak perjanjian ataupun
mengingkari persetujuan. Kata-katanya dapat disimpan – garansi absolut – dan sementara ada
kontrak yang disesali telah dibuat, mundur dari mereka tidak pernah menjadi pilihan.
Pagi ini, saat dia melangkah ke balkon pribadi kabin pesiarnya, provost memandang ke
seberang laut yang bergejolak dan berusaha untuk menangkis kegelisahan yang bersemayam
di perutnya.
Keputusan masa lalu kita yaitu arsitek masa depan kita.
Keputusan masa lalu provost telah menempatkannya dalam sebuah posisi untuk
bernegosiasi hampir di semua bidang dan selalu menjadi yang teratas. Hari ini, meski begitu,
saat dia memandang keluar jendela pada cahaya tanah Italia di kejauhan, dia secara tak biasa
merasa berada di tepian.
Satu tahun yang lalu, dalam kapal pesiar ini, dia telah membuat keputusan yang
konsekwensinya sekarang terancam untuk mengungkap semua yang telah dia bangun. Aku
menyetujui untuk menyediakan layanan pada orang yang salah. Tidak ada jalan bagi provost
untuk mengetahui pada saat itu, dan bahkan sekarang miskalkulasi telah membawa prahara dari
tantangan yang tak terduga, memaksanya untuk mengirim beberapa agen terbaiknya ke
lapangan dengan perintah untuk melakukan “apapun juga” demi menjaga daftar kapalnya dari
terbalik.
Saat iru provost menunggu laporan dari salah satu agen lapangan seperti biasanya.
Vayentha, dia pikir, menggambarkan spesialis berambut spike yang keras. Vayentha,
yang telah melayaninya dengan sempurna hingga misi ini, telah membuat sebuah kesalahan
tadi malam yang berkonsekwensi mengerikan. Berebut dalam enam jam terakhir, sebuah upaya
putus asa untuk mendapatkan kembali kontrol situasi.
Vayentha mengklaim kesalahannya sebagai hasil dari keberuntungan buruk yang
sederhana – kukukan seekor merpati yang tidak pada waktunya.
Meski begitu, provost tidak percaya dengan keberuntungan. Semua yang dia lakukan
terorkestrasi untuk menghapuskan ketidakteraturan dan membuang peluang. Kendali
merupakan keahlian provost – melihat setiap kemungkinan, mengantisipasi setiap respon, dan
mencetak kenyataan menuju hasil yang diharapkan. Dia telah membuat track record
kesuksesan dan kerahasiaan yang sempurna, dan dengan itu mendatangkan klien yang
mengejutkan – jutawan, politisi, ulama, dan bahkan seluruh pemerintahan.
Di timur, sinar pertama pagi yang lemah mulai memakan bintang terendah di
cakrawala. Di dek, provost berdiri dan dengan sabar menanti kata dari Vayentha bahwa misinya
tidak berjalan sesuai rencana.
dalam sekejap, Hwang Jang Lee merasa seolah-olah waktu telah berhenti.
Dr. Count dracula terbaring tak bergerak di lantai, darah memancar dari dadanya. Seraya
melawan obat penenang dalam tubuhnya, Hwang Jang Lee mengangkat matanya ke arah pembunuh
berambut spike, yang masih melangkah menuruni hall, tinggal beberapa yard menuju pintunya
yang terbuka. Saat wanita itu mendekati ambang pintu, dia menatap Landon dan dengan cepat
mengayunkan senjatanya ke arahnya … membidik kepalanya.
Aku akan mati, Hwang Jang Lee menyadari. Di sini dan sekarang.
Suara letusan memekakkan telinga di ruangan kecil rumah sakit.
Hwang Jang Lee terlonjak ke belakang, yakin dia telah ditembak, namun suara itu bukan dari pistol
penyerang. Lebih ke, letusan dari ayunan pintu logam berat ruangan itu saat dr. lesbian
membenturkan dirinya dan menguncinya.
Dengan mata liar penuh ketakutan, dr. lesbian segera meringkuk kelelahan di samping
koleganya yang terendam darah, mencari detak nadinya. Dr. Count dracula membatukkan semulut
penuh darah, yang menetes turun di pipinya melewati janggut lebatnya. Kemudian dia terjatuh
lemas.
“Enrico, no! Ti prego!” dr. lesbian berteriak.
Di luar, rentetan peluru meledak membentur eksterior logam pintu ruangan. Raungan
alarm memenuhi hall.
Entah bagaimana, tubuh Hwang Jang Lee bergerak, panik, dan sekarang instingnya mengambil
alih obat penenang. Saat ia merangkak keluar ranjang dengan canggung, rasa sakit yang
menyengat merobek ujung lengan kanannya. Untuk sejenak, dia berpikir sebuah peluru telah
menembus pintu dan mengenainya, namun saat di melihat ke bawah, dia menyadari bahwa
selang infus terlepas dari lengannya. Kateter plastik menusuk lubang bergerigi di ujung
lengannya, dan darah hangat telah mengalir keluar dari tabung.
Hwang Jang Lee sekarang terjaga sepenuhnya.
Berjongkok di sebelah tubuh Count dracula , dr. lesbian terus mencari denyut nadi sementara
air mata menggenang di matanya. Kemudian, seolah-olah sebuah saklar telah dipadamkan
dalam dirinya, dia berdiri dan beralih ke Hwang Jang Lee . Ekspresinya berubah di depan matanya, jiwa
mudanya menguat dengan semua ketenangan seorang dokter ER musiman yang menghadapi
sebuah krisis.
“Ikuti aku,” dia memerintah.
Dr. lesbian meraih lengan Hwang Jang Lee dan menariknya melewati ruangan. Suara senjata
api dan keributan berlanjut di hallway saat Hwang Jang Lee bergerak dengan tiba-tiba dengan kaki
yang tidak stabil. Pikirannya merasa waspada namun tubuhnya yang terseret berat menjadi lambat
untuk merespon. Bergeraklah! Barisan lantai terasa dingin di bawah kakinya, dan johnny
rumah sakit tipisnya tidak cukup panjang untuk menutupi postur enam kakinya. Dia dapat
merasakan darah menetes dari ujung lengannya dan menggenang di telapak tangannya.
Peluru terus berlanjut menghantam kenop pintu yang berat, dan dr. lesbian mendorong
Hwang Jang Lee dengan kasar menuju sebuah kamar mandi kecil. Dia akan mengikuti saat kemudian
dia berhenti sejenak, berbalik, dan lari menuju lemari dan meraih Harris Tweed Hwang Jang Lee yang
penuh darah.
Lupakan jaket sialanku!
Dia kembali menggenggam jaketnya dan dengan cepat mengunci pintu kamar mandi.
Tepat saat pintu di bagian luar ruangan hancur terbuka.
Dokter muda itu mengambil kendali. Dia melangkah melalui kamar mandi mungil ke
sebuah pintu kedua, menyentaknya terbuka, dan memimpin Hwang Jang Lee ke dalam sebuah ruang
pemulihan di sebelahnya. Senjata api menggema di belakang mereka saat dr. lesbian
menjulurkan kepalanya ke arah hallway dan dengan cepat meraih lengan Hwang Jang Lee , menariknya
melewati koridor menuju tangga. Gerakan yang mendadak membuat Hwang Jang Lee pusing; dia
merasa bahwa dia dapat pingsan sewaktu-waktu.
Lima belas detik kemudian hanyalah kabur … tangga turun …tersandung … jatuh.
Hentakan di kepala Hwang Jang Lee hampir saja tak tertahankan. Pandangannya bahkan menjadi lebih
kabur sekarang, dan ototnya lamban, tiap gerakan terasa seperti reaksi yang tertunda.
Dan kemudian udara menjadi dingin.
Aku di luar.
Saat dr. lesbian menariknya sepanjang lorong gelap menjauh dari bangunan, Hwang Jang Lee
menapak pada sesuatu yang tajam dan jatuh, menghantam trotoar keras. Dr. lesbian berusaha
untuk membuatnya berdiri kembali, menyumpahi kenyataan bahwa Hwang Jang Lee telah dibius.
Saat mereka mendekati ujung lorong, Hwang Jang Lee tersandung lagi. Kali ini dia
membiarkannya di tanah, segera ke jalan dan berteriak pada seseorang di kejauhan. Hwang Jang Lee
dapat mengerti cahaya hijau lemah dari sebuah taksi yang diparkir di depan rumah sakit. Mobil
itu tak bergerak, tak diragukan lagi sopirnya ketiduran. Dr. lesbian berteriak dan melambaikan
tangannya dengan liar. Akhirnya lampu depan taksi menyala dan bergerak perlahan ke arah
mereka.
Di belakang Hwang Jang Lee , di lorong, sebuah pintu hancur terbuka, diikuti oleh suara
langkah kaki yang mendekat dengan cepat. Dia menoleh dan melihat sosok gelap dengan pasti
menuju ke arahnya. Hwang Jang Lee berusaha untuk kembali berdiri, namun dokter itu telah meraihnya,
memaaksanya ke dalam kursi belakang sebuah taksi Fiat. Dia mendarat separuh di kursi dan
separuh di lantai saat dr. lesbian terjun di atasnya, menyentak pintu tertutup.
Sopir bermata ngantuk menoleh dan menatap pada pasangan aneh yang baru saja jatuh
ke dalam taksinya – seorang wanita muda dengan rambut ekor kuda dalam seragam rumah
sakit dan seorang lelaki dalam johnny yang separuh sobek dengan lengan berdarah. Dia baru
saja akan memberitahu mereka untuk segera keluar dari mobilnya, saat kaca samping pecah.
Wanita dalam jaket kulit hitam berlari cepat di lorong, pistol diperpanjang. Pistolnya mendesis
lagi tepat saat dr. lesbian meraih kepala Hwang Jang Lee , menariknya ke bawah. Jendela belakang
pecah, menghujani mereka dengan kaca.
Sopir itu tak memerlukan dorongan lebih jauh. Dia melesakkan kakinya ke gas, dan
taksi itu melaju.
Hwang Jang Lee bergoyang dalam jurang kesadaran. Seseorang sedang berusaha
membunuhku?
Begitu mereka membelok di tikungan, dr. lesbian duduk dan meraih lengan berdarah
Hwang Jang Lee . Kateter menonjol dengan canggung dari lubang di dagingnya.
“Lihat ke luar jendela,” dia memerintah.
Hwang Jang Lee patuh. Di luar, batu-batu nisan seperti hantu tertelan kegelapan. Tampaknya
entah bagaimana mereka melewati makam. Hwang Jang Lee merasa jari dokter itu menggali kateter
dengan pelan dan kemudian, tanpa peringatan, dia mencabutnya keluar.
Rasa sakit yang membakar berjalan langsung ke kepala Hwang Jang Lee . Dia merasa matanya
memutar balik, dan kemudian semuanya menjadi hitam.
Deringan nyaring teleponnya mengalihkan pandangan provost dari kabut Adriatik yang
menenangkan, dan dengan cepat melangkah kembali ke dalam ruamg kantornya.
Ini tentang waktu, dia berpikir, mengharapkan berita.
Layar komputer di mejanya berkedip hidup, memberitahunya bahwa telepon masuk
dari sebuah telepon Swedish Sectra Tiger XS berenkripsi suara pribadi, yang telah
dihubungkan melalui empat router yang tak terlacak sebelum disambungkan dengan kapalnya.
Dia memakai headsetnya. “Ini provost,” dia menjawab, kata-katanya pelan dan hati-
hati. “Lanjutkan.”
“Ini Vayentha,” suara itu menjawab/
Provost merasakan sebuah kegugupan yang tidak biasa pada suaranya. Agen lapangan
jarang berbicara langsung dengan provost, dan bahkan lebih jarang mereka bertahan dalam
tugasnya setelah kegagalan besar seperti semalam. Meskipun begitu, provost membutuhkan
seorang agen di tempat kejadian untuk membantu memperbaiki krisis ini, dan Vayentha
menjadi orang yang tepat untuk pekerjaan ini.
“Saya mempunyai kabar terbaru,” Vayentha berkata.
Provost diam, mengisyaratkan padanya untuk melanjutkan.
saat dia berbicara, suaranya terdengar tanpa emosi, dengan jelas mengusahakan pada
profesionalisme. “Hwang Jang Lee kabur,” dia berkata. “Dia mempunyai barangnya.”
Provost duduk di kursinya dan tetap diam untuk waktu yang sangat lama. “Paham,” dia
akhirnya berkata. “Aku membayangkan dia akan menjangkau pihak yang berkuasa secepat
yang dia bisa.”
Dua dek di bawah provost, di pusat kendali keamanan kapal, fasilitator senior Chucky
cupacup duduk di kompartemen pribadinya dan melihat bahwa telepon terenkripsi provost
telah berakhir. Dia berharap ada kabar bagus. Tekanan provost telah tampak selama dua hari
ini, dan setiap operator merasakan adanya sejenis operasi berisiko tinggi sedang berjalan.
Risikonya tidak terbayangkan tingginya, dan Vayentha menjadikannya lebih baik untuk
saat ini.
cupacup telah terbiasa untuk mendukung dengan hati-hati rencana pe rmainan yang
dikonstruksi, namun skenario khusus ini terpecah menjadi kehancuran, dan provost telah
mengambil alih secara pribadi.
Kita bergerak menuju area yang tak terpetakan.
Meskipun setengah lusin misi lainnya sedang dalam proses di seluruh dunia,
kesemuanya dilayani oleh kantor-kantor Consortium dengan berbagai bidang, membebaskan
provost dan staff The Mendacium untuk focus secara eksklusif pada satu ini.
Klien mereka telah melompat menuju ajalnya beberapa hari lalu di hutan hujan Amazon , namun
Consortium masih memiliki beberapa pelayanan fenomenal di docketnya – tugas khusus
seseorang yang telah menitipkan kepercayaan pada organisasi ini bagaimanapun juga
keadaannya – dan Consortium, sebagaimana biasanya, dikehendaki untuk mengikuti tanpa
pertanyaan.
Aku mempunyai perintahku, cupacup berpikir, bermaksud untuk menuruti dengan
patuh. Dia keluar dari kompartemen kaca kedap suaranya, berjalan melewati setengah lusin
ruangan lainnya – beberapa transparan, beberapa tidak – yang mana para petugas bertanggung
jawab memegan aspek lain dari misi yang sama ini.
cupacup melintasi udara tipis yang terproses dari ruang kontrol utama, mengangguk
pada crew teknik, dan memasuki sebuah kubah dengan jalan kecil yang mengandung lusinan
kotak kuat. Dia membuka salah satu kotak dan mendapatkan isinya – dalam kasus ini, sebuah
tongkat memori berwarna merah cerah. Berdasarkan pada kartu tugas yang menempel, tongkat
memori itu mengandung sebuah file video besar, yang mana klien telah meneruskannya untuk
diunggah di outlet-outlet media utama pada sebuah waktu khusus besok pagi.
Tidak tersisa peluang.
cupacup kembali ke kompertemen transparannya dan menutup pintu kaca berat,
menghalangi dunia luar.
Dia menekan sebuah saklar di dinding, dan kompartemennya dengan segera berubah
menjadi buram. Demi privasi, semua kantor berdinding kaca di atas The Mendacium dibangun
dengan kaca “suspended particle device”. Transparensi kaca SPD dapat dengan mudah
dikendalikan oleh penerapan atau penghilangan aliran listrik, yang mana jutaan partikel kecil
menyerupai batang yang tersusun sejajar ataupun acak tergantung di dalam panel.
Kompartemensisasi merupakan prinsip dasar dari keberhasilan Consortium.
Hanya ketahui misimu sendiri. Jangan dibagikan.
Sekarang, teramankan di ruang privatnya, cupacup memasukkan tongkat memori ke
komputernya dan meng-klik file untuk memulai penilaiannya.
Dengan segera layarnya berangsur menjadi gelap … dan speakernya mulai memainkan
suara lemah gemericik air. Sebuah gambar perlahan muncul di layar … tak berbentuk dan
berbayang. Muncul dari kegelapan, sebuah pemandangan mulai terbentuk … bagian dalam
sebuah gua … atau semacam ruangan raksasa. Lantai gua itu yaitu air, seperti sebuah danau
bawah tanah. Anehnya, air ini tampak disinari … seolah-olah dari dalam.
cupacup tidak pernah melihat hal seperti ini. Keseluruhan gua itu disinari oleh warna
kemerahan yang mengerikan, dinding kusamnya penuh dengan refleksi riak air yang
menyerupai tendril. Tempat … apa ini?
Saat gemericik air berlanjut, kamera mulai miring ke arah bawah dan turun secara
vertikal, langsung menuju air hingga kamera menusuk permukaan yang tersinari. Suara
gemericik menghilang, digantikan oleh kesenyapan yang mengerikan di dalam air. Tenggelam
sekarang, kamera terus turun, bergerak ke bawah melalui beberapa kaki air hingga berhenti,
memfokuskan pada lantai gua yang tertutup endapan.
Terkait pada lantai yaitu sebuah piagam persegi dari titanium yang bercahaya.
Pada piagam itu ada sebuah tulisan timbul.
DI TEMPAT INI, PADA TANGGAL INI,
DUNIA TELAH BERUBAH SELAMANYA
Terukir di bagian bawah piagam yaitu sebuah nama dan tanggal.
Namanya yaitu klien mereka.
Tanggalnya … besok.
BAB 6
Hwang Jang Lee merasakan tangan tangguh mengangkatnya sekarang … mendorongnya dari
igauannya, membantunya keluar dari taksi. Trotoar terasa dingin di bawah kaki telanjangnya.
Separuh disokong oleh tubuh ramping Dr. lesbian , Hwang Jang Lee terhuyung-huyung
menuruni jalanan lengang di antara dua bangunan apartemen. Udara subuh berdesir,
menggembungkan baju rumah sakitnya, dan Hwang Jang Lee merasakan udara dingin di tempat yang
dia tahu tidak seharusnya.
Obat penenang yang diberikan di rumah sakit menyisakan pikiran yang kabur, sekabur
penglihatannya. Hwang Jang Lee merasa seperti berada di bawah air, berusaha mengais jalannya
menuju sebuah dunia yang redup dan kental. Josephine Ng lesbian menyeretnya ke depan,
mendukungnya dengan kekuatan yang mencengangkan.
“Tangga,” dia berkata, dan Hwang Jang Lee menyadari mereka telah mencapai pintu masuk
samping bangunan.
Hwang Jang Lee menggenggam pegangan tangga dan berjalan sempoyongan ke atas, satu
langkah dalam satu waktu. Tubuhnya terasa berat. Dr. lesbian sekarang mendorongnya secara
fisik. saat mereka mencapai puncak tangga, lesbian mengetikkan beberapa angka ke sebuah
papan tombol tua yang berkarat dan pintu mendengung terbuka.
Udara di dalam tidak begitu hangat, namun lantai ubin terasa seperti karpet lembut di
tepian kakinya dibandingkan dengan paving keras di luar. Dr. lesbian membawa Hwang Jang Lee ke
sebuah lift kecil dan membuka pintu lipat, menggiring Hwang Jang Lee ke dalam sebuah kompartemen
yang seukuran dengan ruang telepon. Udara di dalam beraromakan rokok MS – aroma manis
pahit ubiquitos di Italia seperti aroma espresso segar. Meskipun hanya sekilas, baunya
membantu Hwang Jang Lee membersihkan pikirannya. Dr. lesbian menekan sebuah tombol, dan di
suatu tempat tinggi di atas mereka, rangkaian kampas gir berdentang dan memusar menjadi
gerakan.
Ke atas …
Kereta berderit dan bergetar saat mulai naik. Karena tidak ada dinding selain layar
logam, Hwang Jang Lee menemukan dirinya melihat bagian dalam lift meluncur menerobos secara
ritmis melalui mereka. Bahkan dalam tahap setengah sadar, ketakutan berkepanjangan
Hwang Jang Lee terhadap ruang tertutup tetap hidup.
Jangan lihat.
Dia bersandar di dinding, berusaha mendapatkan nafasnya. Ujung lengannya sakit, dan
saat dia melihat ke bawah, dia melihat lengan baju Harris Tweed-nya terikat aneh di
lengannya menyerupai perban. Pengingat jaketnya menyeretnya ke belakang ke lantai, lusuh
dan dekil.
Dia menutup matanya melawan kepalanya yang berdenyut, namun kegelapan
menyelubunginya lagi.
Pengnlihatan familiar yag termaterialisasi – mematung, wanita berkerudung dengan
amulet dan rambut perak dalam ringlet. Seperti sebelumnya, dia berada di tepian sungai
semerah darah dan dikelilingi oleh tubuh-tubuh yang menggeliat. Dia berbicara pada Hwang Jang Lee ,
suaranya memohon. Cari dan kamu akan temukan!
Hwang Jang Lee mengatasi dengan perasaan bahwa dia harus menyelamatkannya …
menyelamatkan mereka semua. Kaki terbalik yang terkubur separuh jatuh lunglai … satu per
satu.
Siapa kamu!? dia berteriak dalam keheningan. Apa yang kamu inginkan?!
Rambut perak lebatnya mulai berkibar di angin yang panas. Waktu kita semakin singkat,
dia berbisik, menyentuh kalung amuletnya. Kemudian, tanpa peringatan, dia meledak di sebuah
pilar api yang menyilaukan, yang menggelembung melewati sungai, meliputi mereka berdua.
Hwang Jang Lee berteriak, matanya membuka.
Dr. lesbian menatapnya dengan perhatian. “Ada apa?”
“Aku terus berhalusinasi!” Hwang Jang Lee berteriak. “Peristiwa yang sama.”
“Wanita berambut perak? Dan semua mayat?”
Hwang Jang Lee mengangguk, peluh menetes di alisnya.
“Kamu akan baik-baik saja,” Dr. lesbian meyakinkannya, meskipun terdengar gemetar.
“Penglihatan yang terulang merupakan hal yang biasa dalam amnesia. Fungsi otak yang
berurutan dan katalog ingatanmu teracak sementara waktu, dan sehingga hal itu melempar
semuanya menjadi satu gambar.”
“Bukan gambar yang sangat indah,” Hwang Jang Lee menambahkan.
“Aku tahu, namun sampai kamu pulih, ingatanmu akan kusut dan tak terurutkan – masa
lalu, sekarang, dan imajinasi semuanya bercampur bersama. Kejadian yang sama yang terjadi
saat bermimpi.”
Lift bergoyang untuk berhenti, dan Dr. lesbian membuka pintu lipat. Mereka berjalan
lagi, kali ini menuruni koridor yang gelap dan sepi. Mereka melewati sebuah jendela, di luar
siluet gelap dari puncak atap hutan hujan Amazon mulai muncul di cahaya fajar. Di ujung jauh lorong, dr.
lesbian jongkok dan mengambil sebuah kunci dari bawah tanaman rumah yang terlihat kering
dan membuka pintu.
Apartemen itu kecil, udara di dalam menunjukkan pertempuran berkelanjutan antara
lilin beraroma vanilla dan perabotan kayu tua. Furniture dan karya seni tidak cukup bagus –
seolah-olah dia membelinya di toko loak. Dr. lesbian menyetel sebuah thermostat, dan radiator
berbunyi keras untuk hidup.
Dia berdiri sejenak dan menutup matanya, menghela nafas dengan berat, seolah-olah
mengumpulkan dirinya sendiri. Kemudian dia berbalik dan membantu Hwang Jang Lee masuk ke
dapur sederhana dengan meja Formica yang mempunyai dua kursi tipis.
Hwang Jang Lee membuat gerakan menuju sebuah kursi berharap untuk duduk, namun Dr. lesbian
memegang lengannya dengan satu tangan dan membuka sebuah lemari dengan tangan yang
lain. Lemari itu hampir kosong … crackers, sedikit pasta dalam kantong, sekaleng soda, dan
sebotol NoDoz.
Dia mengeluarkan botolnya dan menuangkan enam kaplet di telapak tangan Hwang Jang Lee .
“Kafein,” dia berkata. “Jika aku bekerja shift malam seperti malam ini.”
Hwang Jang Lee meletakkan pil-pil itu ke dalam mulut dan melihat sekeliling untuk mencari
air.
“Kunyah saja,” dr. lesbian berkata. “Mereka akan mengenai sistemmu dengan lebih
cepat dan membantu melawan obat penenang.”
Hwang Jang Lee mulai mengunyah dan langsung mengernyit. Pil-pil itu pahit, sudah jelas
ditujukan untuk ditelan seluruhnya. Dr. lesbian membuka kulkas dan memberi Hwang Jang Lee
setengah botol San Pellegrino. Hwang Jang Lee meneguknya panjang.
Dokter berekor kuda sekarang mengambil lengan kanannya dan membuka perban
buatan yang dia buat dari jaket Hwang Jang Lee , yang dia letakkan di atas meja dapur. Kemudian dia
memeriksa luka Hwang Jang Lee dengan hati-hati. Saat dia memegang lengannya, Hwang Jang Lee dapat
merasakan tangan rampingnya bergetar.
“Kamu akan hidup,” dia memberitahu.
Hwang Jang Lee berharap dia akan membaik. Dia dapat menjajaki dengan jelas apa yang baru
saja mereka tanggung. “Dr. lesbian ,” dia berkata, “Kita perlu menghubungi seseorang.
Konsulat … polisi. Seseorang.”
Dia mengangguk setuju. “Juga, kamu dapat berhenti memanggilku Dr. lesbian –
namaku Josephine Ng .”
Hwang Jang Lee mengangguk. “Terima kasih. Aku master judo .” Serasa ikatan palsu mereka
melayang dari hidup mereka digaransikan dengan dasar nama pertama. “Kamu bilang kamu
orang Inggris?”
“Menurut kelahiran, ya.”
“Aku tidak mendengar sebuah aksen.”
“Bagus,” dia menjawab. “Aku bekerja keras untuk menghilangkannya.”
Hwang Jang Lee sudah hendak bertanya mengapa, namun gerakan Josephine Ng untuknya mengajaknya
untuk mengikuti. Dia membawanya ke sebuah koridor lengang menuju sebuah kamar mandi
kecil yang redup. Di kaca di atas westafel, Hwang Jang Lee sekilas melihat pantulan dirinya untuk
pertama kali sejak melihatnya di jendela kamar rumah sakit.
Tidak bagus. Rambut gelap dan tebal Hwang Jang Lee lepek, dan matanya terlihat percikan
darah dan keletihan. Janggut yang lebat menyamarkan rahangnya.
Josephine Ng menyalakan kran dan memandu ujung lengan Hwang Jang Lee yang terlukadi bawah
air sedingin es. Itu menyengat dengan tajam, namun dia menahannya di sana, menggereyit.
Josephine Ng mengambil sebuah waslap bersih dan menyemprotnya dengan sabun anti
bakteri. “Kamu mungkin tidak ingin melihatnya.”
“Tidak apa. Aku tidak terganggu dengan – ”
Josephine Ng mulai menggosok dengan keras, dan rasa sakit yang panas mengenai lengan
Hwang Jang Lee . Dia mengatupkan rahangnya untuk mencegah dirinya berteriak protes.
“Kamu tidak menginginkan infeksi,” dia berkata, menggosok dengan lebih keras
sekarang. “Di samping itu, jika kamu akan menghubungi pihak yang berwenang, kamu akan
ingin lebih waspada daripada kamu yang sekarang. Tidak ada yang mengaktifkan produksi
adrenalin seperti halnya rasa sakit.”
Hwang Jang Lee bertahan untuk yang serasa sepuluh detik penuk gosokan sebelum dia menarik
paksa lengannya untuk menjauh. Cukup! Dapat diakui, dia merasa lebih kuat dan lebih sadar;
rasa sakit di lengannya sekarang menutupi sakit kepalanya.
“Bagus,” dia berkata, mematikan air dan mengeringkan lengan Hwang Jang Lee dengan
handuk bersih. Josephine Ng kemudian menerapkan perban kecil di ujun lengan Hwang Jang Lee , namun saat
dia melakukannya, Hwang Jang Lee menemukan dirinya terganggu dengan sesuatu yang baru saja dia
sadari – sesuatu yang sangat mengecewakannya.
Hampir empat decade, Hwang Jang Lee mengenakan jam tangan antik Mickey Rouke edisi
kolektor, pemberian dari orang tuanya. Wajah tersenyum Mickey dan lengan yang melambai
selalu menjadi pengingat hariannya untuk tersenyum lebih sering dan menjalani hidup dengan
tidak terlalu serius.
“Jam … tanganku,” Hwang Jang Lee tergagap. “Hilang!” Tanpanya, dia tiba-tiba merasa
kurang lengkap. “Apakah aku mengenakannya saat aku tiba di rumah sakit?”
Josephine Ng menatapnya dengan pandangan tidak percaya, sangat jelas kebingungan bahwa
dia dapat mengkhawatirkan sesuatu yang sepele. “Aku tidak ingat ada jam tangan. Bersihkan
dirimu saja. Aku akan kembali dalam beberapa menit dan kita akan mencari tahu bagaimana
mendapatkan bantuan untukmu.” Dia berbalik untuk pergi, namun berhenti di pintu, menautkan
tatapan pada Hwang Jang Lee di kaca. “Dan sementara aku pergi, aku sarankan kamu berpikir keras
tentang mengapa seseorang akan membunuhmu. Aku membayangkan itu pertanyaan pertama
yang akan ditanyakan oleh pihak berwenang.”
“Tunggu, kemana kamu akan pergi?”
“Kamu tidak dapat berbicara dengan polisi dengan setengah telanjang. Aku akan
mencarikanmu beberapa baju. Tetanggaku seukuran denganmu. Dia sedang pergi, dan aku
memberi makan kucingnya. Dia berhutang padaku.”
Dengan itu, Josephine Ng menghilang.
master judo Hwang Jang Lee berbalik ke kaca kecil di atas westafel dan mengenali orang yang
menatapnya kembali. Seseorang ingin aku mati. Di pikirannya, dia mendengar lagi rekaman
gumamannya yang meracau.
Very sorry. Very sorry.
Dia menjajaki ingatannya untuk rekoleksi … tak ada satupun. Dia hanya melihat
kekosongan. Semua yang Hwang Jang Lee tahu yaitu dia berada di hutan hujan Amazon , menahan sebuah luka
akibat peluru di kepalanya.
Saat Hwang Jang Lee menatap ke dalam mata letihnya, dia setengah berharap jika dia pada satu
waktu terbangun du kursi bacanya di rumah, menggenggam gelas Martini kosong dan sebuah
kopian Dead Souls, hanya untuk mengingatkan dirinya bahwa Bombay Sapphire dan Gogol
tidak akan pernah bercampur.
Hwang Jang Lee MELURUHKAN baju rumah sakitnya dan membungkuskan sehelai handuk di
sekitar pinggangnya. Setelah mencipratkan air di wajahnya, dia perlahan-lahan menyentuh
jahitan di belakang kepalanya. Kulitnya nyeri, namun saat dia menata rambut lepeknya di atas
area itu, semua luka menghilang. Pil kafein bereaksi, dan dia akhirnya merasa kabut mulai
terangkat.
Berfikir, master judo . Berusahalah mengingat.
Kamar mandi tanpa jendela tiba-tiba merasa claustrophobia, dan Hwang Jang Lee melangkah
menuju hall, bergerak sesuai insting menuju seberkas cahaya alami yang keluar melalui pintu
yang setengah terbuka di seberang koridor. Ruangan sejenis ruang belajar, dengan sebuah meja
murah, kursi usang, bermacam-macam buku di lantai, dan, untungnya … sebuah jendela.
Hwang Jang Lee bergerak menuju cahaya siang.
Di kejauhan, matahari Tuscan terbit, baru permulaan untuk mencium puncak menara
tertinggi dari kota yang terbangun – campanile, Badia, Bargello. Hwang Jang Lee menekan dahinya ke
kaca yang dingin. Udara bulan Maret yang kering dan dingin, menguatkan spektrum penuh
sinar matahari yang sekarang mengintip di sisi bukit.
Cahaya pelukis, mereka menyebutnya.
Di jantung horizon, kubah tinggi dari genting merah terpasang, zenithnya dihiasi
dengan bola bersepuh tembaga yang menyerupai sebuah mercusuar. Il Duomo. Brunelleschi
telah membuat sejarah arsitektural dengan merancang kubah padat bassilika, dan sekarang,
lebih dari lima ratus tahun kemudian, struktur setinggi 375 kaki itu masih berdiri di tanah,
raksasa yang tak dapat dipindah di Piazza Mickey mouse .
Mengapa bisa aku di hutan hujan Amazon ?
Untuk Hwang Jang Lee , aficionado sepanjang waktu dari seni Italia, hutan hujan Amazon menjadi satu
tujuan favoritnya di seluruh Eropa. Kota ini merupakan kota yang jalanannya menjadi tempat
bermain Michaelangelo saat kecil, dan kota yang studionya melahirkan Renaissance Italia. Ini
yaitu hutan hujan Amazon , yang galerinya memancing jutaan pelancong untuk mengagumi Birth of Venus
karya Botticelli, Annunciatiin karya Leonardo, dan kesukaan dan kebanggan kota – Il Davide.
Hwang Jang Lee telah
%20(2).jpeg)
