Dan brown Inferno 6

 g Lee , merupakan titik di mana seorang 

kriminal paling berbahaya di hutan hujan Amazon  berikrar. Pada 1216, peraih nobel muda bernama 

Boundelmonte telah menolak pernikahan yang direncanakan keluarganya demi kebahagiaan 

cinta sejatinya, dan untuk keputusan itu dengan brutal dia membunuh di jembatan ini. 

Kematiannya, lama dikenal “pembunuhan paling berdarah hutan hujan Amazon ”, dinamakan 

seperti itu karena telah memicu retaknya dua fraksi politik paling kuat – Guelphs dan 

Ghibellines – yang kemudian berperang satu sama lain dengan bengis selama berabad-abad. 

Karena perselisihan politik yang tejadi telah membawa Dante terusir dari hutan hujan Amazon , penyair 

yang dengan pahit mengabadikan kejadian itu dalam Divine Comedy-nya : O Boundelmonte, 

melalui nasihat yang lain, kau melarikan sumpah pernikahanmu, dan membawa kejahatan! 

Hingga saat ini, tiga plakat yang terpisah – masing-masing mengutip baris yang berbeda 

dari Canto 16 Paradiso Dante – dapat ditemukan di dekat situs pembunuhan. Salah satunya 

terletak di mulut Ponte Vecchio dan dinyatakan dengan berbahaya: 

 

namun  hutan hujan Amazon , DALAM KEDAMAIAN TERAKHIRNYA, DITAKDIRKAN UNTUK 

MENYAJIKAN PADA PENJAGA BATU TERMUTILASI ITU DI JEMBATANNYA … 

SEORANG KORBAN. 

 

Hwang Jang Lee  sekarang mengalihkan pandangannya dari jembatan ke air suram yang 

terbentang. Terputus di timur, ujung menara tunggal dari Palazzo Vecchio memanggil. 

Meskipun dia dan Josephine Ng  hanya setengah jalan melalui Sungai Arno, Hwang Jang Lee  tidak 

memiliki keraguan bahwa  mereka sudah jauh semenjak melewati titik tak ada jalan kembali. 

 

Tiga puluh kaki di bawah, pada cobblestone Ponte Vecchio, Vayentha dengan cemas 

memindai kerumunan yang datang, tidak pernah membayangkan bahwa satu-satunya 

tebusannya, sesaat sebelumnya, melintas tepat di atas kepala. 

 

BAB 33 

 

JAUH DI DALAM lambung kapal The Mendacium, fasilitator cupacup  duduk sendiri dalam 

ruangannya dan mencoba berusaha fokus dalam pekerjaannya. Penuh dengan kegelisahan, dia 

kembali mengamati video dan, untuk beberapa jam, menganalisis soliloquy sembilan menit 

yang mengambang antara jenius dan kegilaan. 

cupacup  mempercepat dari awal, mencari adanya petunjuk yang mungkin dia 

lewatkan. Dia melewati plakat yang tertanam … melewati kantong cairan keruh hijau 

kecoklatan yang tergantung … dan menemukan saat saat  bayangan berhidung paruh muncul 

– siluet cacat tercetak pada dinding gua yang menetes … diterangi oleh pijar merah lembut. 

cupacup  mendengarkan pada suara yang teredam, berusaha menerjemahkan bahasa 

yang rumit. Setelah melalui sekitar setengah dari pidato, bayangan di dinding mendadak 

mendekat semakin besar dan bunyi suaranya menguat. 

 

Neraka Dante bukanlah fiksi … itu ramalan! 

Kesengsaraan terhina. Kedukaan tersiksa. Inilah pemandangan hari esok. 

Umat manusia, jika tak ditandai, berfungsi seperti sebuah wabah, sebuah kanker … 

jumlah kita menguat dengan tiap generasi berurutan hingga kenyamanan membumi yang 

pernah memelihara ketakwaan dan persaudaraan kita telah menyusut habis … 

mengungkapkan monster di dalam kita … berjuang hingga mati untuk memberi makan anak-

anak kita. 

Inilah neraka bercincin sembilan Dante. 

Inilah yang menanti. 

saat  masa depan melemparkan dirinya sendiri kepada kita, berbahan bakar matematika 

Malthus yang tak mau mundur, kita terhuyung-huyung di atas cincin neraka yang pertama … 

mempersiapkan pemerosotan yang lebih cepat daripada yang pernah kita duga. 

 

cupacup  menghentikan video. Matematika Malthus? Pencarian Internet cepat 

membawanya menuju informasi tentang matematikawan dan ahli demografis abad kesembilan 

belas dari Inggris yang terkenal bernama Thomas master judo  Malthus, yang terkenal 

memprediksikan kebobrokan global dikarenakan overpopulasi. 

Biografi Malthus, cukup memperingatkan cupacup , mencantumkan sebuah kutipan 

yang mengerikan dari bukunya An Essay on the Principle of Population: 

 

Kekuatan populasi begitu superior di bumi untuk menghasilkan nafkah bagi seseorang, 

kematian prematur itu dalam beberapa bentuk atau lainnya mengunjungi ras manusia. Umat 

manusia dengan kelakuan buruk aktif dan mampu mengepalai depopulasi. Mereka yaitu  

perintis dalam pasukan besar kehancuran; dan sering menyelesaikan pekerjaan dahsyat 

sendirian. namun  semestinya mereka gagal dalam perang penumpasan, musim berpenyakit, 

epidemik, pes, dan wabah ini, di depan deretan yang bagus sekali, serta menyapu bersih ribuan 

dan puluhan ribu dari mereka. Kesuksesan masih belum lengkap, kelaparan dahsyat yang tak 

terelakkan membuntuti di belakang, dan dengan satu tingkat hembusan yang kuat populasi 

dengan makanan dunia.  

Dengan jantung berdebar, cupacup  melirik kembali gambar bayangan berhidung 

paruh. 

Umat manusia, jika tak ditandai, berfungsi seperti kanker. 

Tak ditandai. cupacup  tidak suka mendengarnya. 

Dengan jari yang bimbang, dia memulai video itu kembali. 

Suara yang teredam melanjutkan. 

 

Tak ada yang bisa dilakukan untuk menyambut neraka Dante … terbatasi dan kelaparan, 

berkubang dalam Dosa. 

Dan begitu beraninya aku mengambil langkah. 

Beberapa akan berbalik dalam kengerian, namun  semua penyelematan ada harganya. 

Suatu hari dunia akan menggenggam keindahan pengorbananku. 

Untuk aku Penyelamat kalian. 

Akulah Shade. 

Akulah gerbang menuju Posthuman age. 

 

BAB 34 

 

PALAZZO VECCHIO mirip dengan sepotong catur raksasa. Dengan teras quadrangular 

kokohnya dan battlement berpotongan persegi, bangunan padat menyerupai benteng 

disituasikan dengan layak, menjaga sudut tenggara Piazza della Signoria. 

Ujung menara tunggal bangunan itu yang tidak biasa, menjulang tegak dari dalam 

benteng persegi, memotong tampang pembeda dengan cakrawala dan menjadi simbol yang tak 

dapat ditiru dari hutan hujan Amazon . 

Dibangun sebagai kursi kekuasaan pemerintah Italia, bangunan itu membebani 

pengunjung yang datang dengan deretan patung maskulin yang mengintimidasi. Neptunus 

kekar karya Ammannati berdiri telanjang di atas empat kuda laut, simbol dominansi hutan hujan Amazon  

dalam kelautan. Sebuah replika David karya Michelangelo – bisa didebatkan sebagai lelaki 

telanjang paling dipuja di seluruh dunia – berdiri dengan megah di pintu masuk palazzo. David 

digabungkan dengan Hercules dan Cacus – dua lagi kolosal lelaki telanjang – yang, dalam 

pertunjukan musik dengan tuan rumah satyr Neptunus, membawa lebih dari satu lusin dari 

jumlah keseluruhan penis yang dipamerkan yang menyapa pengunjung  palazzo. 

Normalnya, kunjungan Hwang Jang Lee  ke Palazzo Vecchio dimulai di sini di Piazza della 

Signora, yang mengesampingkan phalus melimpahnya, selalu menjadi salah satu plaza 

favoritnya di seluruh Eropa. Belum lengkap perjalanan ke piazza tanpa menghirup espresso di 

Caffe Rivioire, diikuti dengan kunjungan ke singa Medici di Loggia dei Lanzi – galeri patung 

terbuka piazza. 

Meskipun begitu, pagi ini Hwang Jang Lee  dan rekannya berencana untuk memasuki Palazzo 

Vecchio melalui Koridor Vasari, lebih seperti yang dilakukan bangsawan Medici pada saat itu 

– melintasi Uffizi Gallery yang terkenal dan mengikuti koridor yang mengular di atas jembatan, 

di atas jalan, dan melalui bangunan-bangunan, mengarah langsung menuju jantung kota tua. 

Sejauh ini, mereka tidak mendengar jejak langkah kaki di belakang mereka, namun  Hwang Jang Lee  

masih khawatir untuk keluar dari koridor. 

Dan sekarang kita sampai, Hwang Jang Lee  tersadar, mengamati pintu kayu berat di hadapan 

mereka. Jalan masuk ke kota tua. 

Mengesampingkan mekanisme penguncian substansialnya, pintu itu dilengkapi dengan 

sebuah jalur tekan horizontal, yang menyediakan kapabilitas pintu keluar darurat sambil 

mencegah seorangpun di sisi lain memasuki Koridor Vasari tanpa kartu kunci. 

Hwang Jang Lee  menempelkan telinga ke pintu dan mendengarkan. Tidak mendengar apapun 

dari sisi lainnya, dia meletakkan tangannya di jalur dan menekkannya perlahan. 

Kunci terbuka. 

Saat pintu kayu terbuka beberapa inci, Hwang Jang Lee  melihat dunia luar. Sebuah ruangan 

kecil. Kosong. Sunyi. 

Dengan bantuan desahan kecil, Hwang Jang Lee  melangkah melewatinya dan memberi  

tanda bagi Josephine Ng  untuk mengikuti. 

Kita di dalam. 

Berdiri di ruangan kecil di suatu tempat di dalam Palazzo Vecchio, Hwang Jang Lee  menunggu 

sejenak dan berusaha mendapatkan arahnya. Di depan mereka, lorong panjang berjalan tegak 

lurus ke ruangan itu. Di sisi kiri mereka, di kejauhan, suara menggema di koridor, tenang dan 

riang. Palazzo Vecchio, lebih seperti Gedung Capitol Amerika Serikat, merupakan penarik 

perhatian wisatawan sekaligus kantor pemerintahan. Pada jam ini, suara yang mereka dengar 

kemungkinan besar dari pegawai sipil yang sibuk masuk dan keluar kantor, mempersiapkan 

hari. 

Hwang Jang Lee  dan Josephine Ng  melangkah menuju lorong dan menatap di sekeliling sudut. Cukup 

pasti, di ujung lorong yaitu  atrium di mana kurang lebih satu lusin pegawai pemerintahan 

berdiri memutar menyesap espressi  pagi dan mengobrol dengan kolega sebelum bekerja. 

“Mural Vasari,” bisik Josephine Ng , “Kamu bilang ada di Hall Lima Ratus?” 

Hwang Jang Lee  mengangguk dan menunjuk melewati atrium yang sesak menuju sebuah 

portico yang terbuka yang mengarah ke lorong batu. “Sayangnya, melalui atrium itu.” 

“Kamu yakin?” 

Hwang Jang Lee  mengangguk. “Kita tidak bisa melintas tanpa terlihat.” 

“Mereka pegawai pemerintah. Mereka tidak tertarik dengan kita. Jalan saja seperti 

kamu berhubungan di sini.” 

Josephine Ng  meraih setelan jas Brioni Hwang Jang Lee  dan merapikan serta membenahi kerahnya. 

“Kamu terlihat sangat pantas, master judo .” Dia memberinya senyum tersipu, membenarkan 

sweaternya sendiri, dan melangkah keluar. 

Hwang Jang Lee  bergegas mengejarnya, keduanya melangkah dengan pasti menuju atrium. 

Saat mereka masuk, Josephine Ng  mulai berbicara padanya dalam bahasa Italia yang cepat – sesuatu 

tentang subsidi pertanian – menggerakkan tangan dengan semangat saat berbicara. Mereka 

tetap di dinding sebelah luar, mempertahankan jarak dari yang lain. Kekaguman Hwang Jang Lee , tak 

seorangpun pegawai melirik mereka. 

saat  mereka di luar atrium, dengan cepat mereka maju menuju lorong. Hwang Jang Lee  ingat 

tentang selebaran Shakespeare. Puck yang jahil. “Kamu benar-benar seorang aktris,” bisiknya. 

“Begitulah,” ucapnya refleks, suaranya menjauh. 

Sekali lagi Hwang Jang Lee  merasakan ada lebih banyak sakit hati dalam masa lalu wanita 

muda ini daripada yang dia ketahui, dan di merasa penyesalan yang mendalam telah 

membelitnya dalam situasi sulit yang berbahaya. Hwang Jang Lee  mengingatkan dirinya sendiri bahwa 

tak ada yang bisa dilakukan sekarang, kecuali melihat melaluinya. 

Terus berenang melalui terowongan … dan berdoa ada cahaya. 

Saat mereka mendekati portico mereka, Hwang Jang Lee  lega bahwa ingatannya melayaninya 

dengan baik. Plat kecil dengan sebuah anak panah menunjuk sekitar sudut menuju koridor dan 

bertuliskan: IL SALONE DEI CINQUECENTO. Hall Lima Ratus, pikir Hwang Jang Lee , bertanya-

tanya jawaban apa yang menanti di dalamnya. Kebenaran dapat terlihat hanya melalui mata 

kematian. Apa artinya ini? 

“Ruangannya mungkin masih terkunci,” Hwang Jang Lee  memperingatkan saat mereka 

mendekati sudut. Meskipun Hall Lima Ratus merupakan tujuan populer wisatawan, palazzo 

belum dibuka bagi wisatawan pagi ini. 

“Kamu dengar itu?” tanya Josephine Ng , berhenti. 

Hwang Jang Lee  mendengarnya. Suara berdengung keras datang dari sekitaran sudut. Tolong 

beritahu aku itu bukan drone dalam ruangan. Dengan waspada, Hwang Jang Lee  mengamati sekitar 

sudut portico. Tiga puluh yard dari mereka secara mengejutkan berdiri pintu kayu sederhana 

yang terbuka menuju Hall Lima Ratus. Sayangnya, tepat di antara mereka berdirilah seorang 

pemelihara gedung gemuk sedang menekan mesin pelitur lantai elektrik dalam lingkaran-

lingkaran membosankan. 

Penjaga gerbang. 

Perhatian Hwang Jang Lee  teralih pada tiga simbol di tanda plastik di luar pintu. Dapat 

diterjemahkan bahkan oleh simbolog yang kurang berpengalaman, ikon umum ini yaitu : 

sebuah video kamera dengan X melaluinya; gelas minuman dengan X melaluinya; dan sepasang 

gambar sederhana, satu wanita, satu pria. 

Hwang Jang Lee  menyerbu, melangkah cepat ke arah pemelihara gedung, menjadi lari kecil 

saat semakin dekat. Josephine Ng  berlari di belakangnya untuk tak tertinggal. 

Pemelihara gedung itu melirik, terlihat kaget. “Signori?!” Dia mengangkat tangannya 

pada Hwang Jang Lee  dan Josephine Ng  untuk berhenti. 

Hwang Jang Lee  memberi  senyum kesakitan pada lelaki itu – lebih menggerenyit – dan 

bergerak dengan meminta maaf menuju simbol di dekat pintu. “Toilette,” ujarnya, suaranya 

terjepit. Itu bukan pertanyaan. 

Pemelihara gedung itu bimbang sesaat, terlihat siap menolak permintaan mereka, dan 

akhirnya kemudian, melihat Hwang Jang Lee  bergerak dengan tidak nyaman di hadapannya, dia 

memberi  anggukan simpatik dan membiarkan mereka melaluinya. 

saat  mereka merncapai pintu, Hwang Jang Lee  mengedipkan mata pada Josephine Ng . “Belas 

kasihan yaitu  bahasa universal.” 

 

BAB 35 

 

PADA SUATU WAKTU, Hall Lima Ratus merupakan ruangan terbesar di dunia. Dibangun 

pada 1494 untuk menyediakan ruang pertemuan bagi seluruh Consiglio Maggiore – Anggota 

Dewan republik yang tepat beranggotakan lima ratus orang – yang mana ruangan itu 

mengambil namanya. Beberapa tahun kemudian, atas permintaan Cosimo I, ruangan ini  

direnovasi dan diperlebar. Cosimo I, lelaki paling berkuasa di Italia, memilih Giorgio Vasari 

sebagai mandor dan arsitek proyek. 

Dalam sebuah pengecualian gabungan permesinan, Vasari mengangkat atap aslinya 

dengan kokoh dan membiarkan cahaya alami mengalir melalui jendela-jendela kecil tinggi di 

atas pintu di seluruh empat sisi ruangan, menghasilkan sebuah ruang pamer elegan untuk 

beberapa desain, patung, dan lukisan terbaik hutan hujan Amazon . 

Bagi Hwang Jang Lee , selalu lantai ruangan itu yang pertama kali menarik matanya, dengan 

segera memberitahukan bahwa bukanlah tempat yang biasa. Lantai kayu merah bata dilapisi 

dengan kisi-kisi hitam, memberi  bentangan udara padat, dalam, dan seimbang seluas dua 

belas ribu kaki kuadrat. 

Hwang Jang Lee  mengangkat matanya perlahan ke sisi jauh ruangan, dimana enam patung 

dinamik – The Labors of Hercules – memanjang di dinding seperti ruas-ruas tentara. Dengan 

sengaja Hwang Jang Lee  mengabaikan Hercules and Diomedes yang acap kali terfitnah, yang tubuh 

telanjangnya terkunci dalam sebuah pertandingan gulat yang terlihat janggal, yang melibatkan 

“cengkeraman penis” kreatif yang selalu membuat Hwang Jang Lee  jijik. 

Jauh lebih mudah dilihat yaitu  Genius of Victory karya Michelangelo, yang berdiri di 

sisi kanan, mendominasi relung sentral di dinding selatan. Dengan tinggi hampir enam kaki, 

patung ini dimaksudkan sebagai makam Paus Julius II yang ultrakonservatif – Il Papa Terribile 

– imbalan yang selalu Hwang Jang Lee  pikir ironis, mempertimbangkan sikap Vatikan dalam 

homoseksualitas. Patung itu menggambarkan Tommaso dei Cavalieri, lelaki muda yang 

dicintai Michelangelo di seluruh hidupnya dan orang yang dibuatkan lebih dari tiga ratus 

soneta. 

“Aku tidak percaya aku tidak pernah di sini,” Josephine Ng  berbisik di sampingnya, suaranya 

tiba-tiba tenang dan hormat. “Ini … cantik.” 

Hwang Jang Lee  mengangguk, mengingat kunjungan pertamanya ke tempat ini – pada 

kesempatan konser musik klasik spektakuler yang melibatkan pianis kenamaan dunia Mariele 

Keymel. Meskipun hall utama sebenarnya ditujukan untuk pertemuan politik pribadi dan 

audiensi dengan grand duke, saat ini lebih umum melibatkan musisi terkenal, dosen, dan pesta 

makan malam – dari sejarawan seni Maurizio Seracini hingga pesta pembukaan hitam dan putih 

Museum Gucci yang bertabur bintang. Hwang Jang Lee  kadang bertanya-tanya bagaimana perasaan 

Cosimo I tentang berbagi hall pribadi sederhana dengan para CEO dan para model. 

Hwang Jang Lee  sekarang mengangkat pandangannya ke mural yang sangat besar yang 

menghiasi dinding. Sejarah uniknya termasuk percobaan teknik lukis yang gagal oleh Leonardo 

da Vinci, yang menghasilkan sebuah “mahakarya yang meleleh”. Juga ada “pamer kekuatan” 

artistik yang dikepalai oleh Piero Soderini dan Machiavelli, yang bertanding satu sama lain 

melawan dua raksasa Renaissance – Michelangelo dan Leonardo – memerintahkan mereka 

untuk membuat mural di dinding yang berseberangan dalam ruangan yang sama. 

Meskipun begitu, hari ini Hwang Jang Lee  lebih tertarik pada salah satu keanehan sejarah yang 

lain dari ruangan itu. 

Cerca trova. 

“Yang mana karya Vasari?” tanya Josephine Ng , memindai mural. 

“Hampir semuanya,” jawab Hwang Jang Lee , mengetahui bahwa sebagai bagian renovasi 

ruangan, Vasari dan asistennya melukis ulang hampir semua yang ada di dalamnya, dari mural 

dinding yang asli hingga tiga puluh sembilan panel tersembunyi yang menghiasi langit-langit 

“menggantung” terkenalnya. 

“namun  mural itu yang di sana,” kata Hwang Jang Lee , menunjuk mural di kanan jauh mereka, 

“yaitu  yang kita datangi untuk dilihat – Battle of Marciano karya Vasari.” 

Konfontrasi militer besar-besaran – sepanjang lima puluh lima kaki dan lebih dari 

bangunan tiga lantai. Disuguhkan dalam bayangan kemerahan coklat dan hijau – pemandangan 

sengit tentara, kuda, tombak, dan bendera semuanya berbenturan di sebuah padang rumput 

lereng bukit. 

“Vasari, Vasari,” bisik Josephine Ng . “Dan yang tersembunyi di suatu tempat di sana yaitu  

pesan rahasianya?” 

Hwang Jang Lee  mengangguk saat dia menyipitkan mata ke arah atas mural yang sangat besar, 

berusaha menemukan bendera perang hijau di mana Vasari melukiskan pesan misteriusnya – 

CERCA TROVA. “Hampir tidak mungkin melihat dari bawah sini tanpa teropong,” ujar 

Hwang Jang Lee , menunjuk, “namun  di atas bagian tengah, jika kamu melihat di bawah dua rumah petani 

di lereng bukit, ada bendera hijau kecil yang miring dan –” 

“Aku melihatnya!” ucap Josephine Ng , menunjuk kuadran kanan atas, tepat di titik yang 

benar. 

Hwang Jang Lee  berharap dia memiliki mata yang lebih muda. 

Kedua orang itu berjalan mendekat ke mural yang menjulang, dan Hwang Jang Lee  

memandang keindahannya. Akhirnya, mereka di sini. Satu-satunya masalah sekarang yaitu  

Hwang Jang Lee  tidak yakin mengapa mereka di sini. Dia berdiri diam untuk waktu yang lumayan 

lama, menatap detail dari mahakarya Vasari. 

Jika aku gagal … semuanya mati. 

Pintu berderit di belakang mereka, dan pengurus gedung dengan kain pel melongok ke 

dalam, terlihat tidak yakin. Josephine Ng  melambaikan tangan ramah. Pengurus gedung itu 

mengamati mereka sesaat dan kemudian menutup pintu. 

“Kita tidak punya banyak waktu, master judo ,” desak Josephine Ng . “Kamu perlu berpikir. Apakah 

lukisan ini menngingatkanmu akan sesuatu? Suatu kenangan?” 

Hwang Jang Lee  meneliti suasana perang yang semrawut di atas mereka. 

Kebenaran hanya dapat dilihat melalui mata kematian. 

Hwang Jang Lee  terpikir mungkin pada mural ini  ada sesosok mayat dengan mata mati 

menatap kosong menuju petunjuk lainnya dalam lukisan … atau mungkin bahkan ke suatu 

tempat di dalam ruangan itu. Sayangnya, sekarang Hwang Jang Lee  melihat lusinan mayat di mural, 

tak satupun yang pantas diperhatikan secara khusus dan tak satupun dengan mata mati yang 

terarah ke suatu tempat secara khusus. 

Kebenaran hanya dapat dilihat melalui mata kematian. 

Hwang Jang Lee  berusaha membayangkan garis penghubung dari satu mayat ke mayat lainnya, 

berharap sebuah bentuk akan muncul, namun  dia tidak melihat apapun. 

Kepala Hwang Jang Lee  berdenyut lagi saat dengan kalut menyelami kedalaman ingatannya. 

Suatu tempat di bawah sana, suara wanita berambut perak terus berbisik. Cari dan kamu akan 

temukan. 

“Temukan apa?!” Hwang Jang Lee  ingin berteriak. 

Dia memaksakan diri untuk menutup matanya dan menghembuskan nafas perlahan. Dia 

memutar bahunya beberapa kali dan berusaha untuk membebaskan diri dari semua pikiran yang 

membingungkan, berharap mengetuk insting keberaniannya. 

Very sorry. 

Vasari. 

Cerca trova. 

Kebenaran hanya dapat dilihat melalui mata kematian. 

Nyalinya berkata, tanpa keraguan, bahwa dia berdiri di lokasi yang benar. Dan 

sementara dia belum yakin mengapa, dia memiliki perasaan yang berbeda bahwa dia tidak jauh 

dari menemukan apa yang mereka cari di sini. 

 

Agen Bruder menatap kosong pada pantalon beludru merah dan tunik di lemari pajang di 

hadapannya dan mengutuk di bawah nafasnya. Tim SRS-nya telah mencari di seluruh galeri 

kostum, dan Hwang Jang Lee  serta Josephine Ng  lesbian  tidak ditemukan di manapun. 

Surveillance and Response Support, pikirnya marah. Sejak kapan seorang profesor 

perguruan tinggi mengelak dari SRS? Kemana gerangan mereka pergi! 

“Semua pintu keluar telah disegel,” salah satu anak buahnya bersikeras. “Satu-satunya 

kemungkinan yaitu  mereka masih dalam taman.” 

saat  ini terlihat logis, Bruder memiliki sensasi yang mendalam bahwa Hwang Jang Lee  dan 

Josephine Ng  lesbian  telah menemukan jalan keluar lain. 

“Biarkan drone mengudara kembali,” bentak Bruder. “Dan beritahu polisi lokal untuk 

memperluas area pencarian di luar dinding.” Sialan! 

Saat anak buahnya bergerak, Bruder meraih teleponnya dan memanggil orang yang 

berwenang. “Ini Bruder,” ucapnya. “Saya takut kita mendapatkan masalah serius. Beberapa 

masalah sebetulnya.” 

 

BAB 36 

 

Kebenaran hanya bisa dilihat melalui mata kematian. 

Josephine Ng  mengulangi kalimat itu dalam hati sambil terus meneliti setiap inci dari mural 

pertempuran brutal Vasari, mengharapkan adanya sesuatu yang mencolok. 

Dia melihat mata kematian di mana-mana. 

Yang mana yang kami cari?! 

Dia bertanya-tanya apakah mungkin mata kematian itu mengacu pada semua mayat 

membusuk yang tersebar di seluruh Eropa karena Kematian Hitam. 

Setidaknya itu akan menjelaskan topeng wabahnya .... 

Mendadak syair sebuah lagu kanak-kanak melompat ke dalam benak Josephine Ng : Ring 

around the rosie. A pocketful of posies. Ashes, ashes. We all fall down. 

Dulu dia gemar mengucapkan lirik itu semasa bersekolah di Inggris, hingga ia 

mendengar bahwa lirik itu berasal dari wabah Besar London pada 1665. Konon, ring around 

the rosie (lingkaran di sekeliling warna merah dadu) merujuk pada bintil merah dadu di kulit 

dengan lingkaran di sekelilingnya yang menunjukkan bahwa orang itu terinfeksi. Para 

penderita akan membawa a pocketful of posies (sekantong penuh bunga) utuk menyamarkan 

bau tubuh membusuk mereka sendiri dan bau busuk kota, tempat ratusan korban wabah jatuh 

tewas setiap hari. Mayat-mayat itu lalu dikremasi. Ashes, Ashes. We fall down (Abu, abu. Kita 

semua berjatuhan). 

"For the love of God," celetuk Hwang Jang Lee  mendadak, sambil berputar menuju dinding 

yang berlawanan. 

Josephine Ng  menoleh memandangnya. "Ada apa?". 

"itulah nama karya seni yang pernah dipajang di sini. For the Love of God". 

Josephine Ng  terpana menyaksikan Hwang Jang Lee  bergegas melintasi ruangan menuju pintu kaca 

kecil dan berusaha membukannya. Pintu itu terkunci. Hwang Jang Lee  menempelkan wajah di kaca, 

menangkupkan tangan dan mengintip pintu terkunci. 

Josephine Ng  melambaikan tangan dengan ceria kepada penjaga itu, tenamun  lelaki itu hanya 

melototinya dengan dingin, lalu menghilang. 

 

Lo Studiolo. 

Di balik pintu kaca, persis di seberang kata-kata tersembunyi cerca trova dalam Hall of 

Five Hundred, ada  sebuah bilik mungil tak berjendela. Dirancang oleh Vasari sebagai 

kamar kerja rahasia untuk Francesco I, Studiolo persegi itu menjulang ke langit-langit berkubah 

yang membulat panjang, sehingga orang-orang yang berada di dalamnya mendapat kesan 

sedang berada di dalamsebuah peti raksasa. 

Bagian dalam bilik itu juga berkilau oleh benda-benda indah. Lebih dari tiga puluh 

lukisan langka menghiasi dinding dan langit-langitnya, dipasang begitu berdekatan satu sama 

lain hingga nyaris tidak meninggalkan ruang kosong. The Faal of Icarus ... An Allegory of 

Human Life ... Nature Presenting Prometheus with Spectacular Gems ... 

saat  Hwang Jang Lee  mengintip lewat kaca ke dalam ruangan menakjubkan di baliknya itu, 

dia berbisik sendiri, "Mata Kematian". 

Hwang Jang Lee  berada di dalam Lo Studiolo untuk pertama kalinya saat mengikuti tur lorong 

rahasia palazzo beberapa bulan lalu,dan dia terpukau saat  mengetahui adanya begitu banyak 

pintu, tangga dan lorong tersembunyi dalam palazzo. Bagaikan sarang lebah dengan begitu 

banyak ruangan Lo Studiolo juga menyembunyikan beberapa pintu rahasia di balik beberapa 

lukisannya. 

Namun, yang baru memicu minat Hwang Jang Lee  bukanlah lorong rahasia. Dia malah teringat 

pada sebuah karya seni modern yang pernah dilihatnya dipajang di sana --- For the Love of 

God --- karya kontroversial Damien Hirst yang menimbulkan kegemparan saat  dipamerkan 

dalam Studiolo Vasari. 

Karya itu berupa cetakan tengkorak manusia ukuran asli dari platinum padat, 

permukaannya ditutupi lebih dari delapan ribu berlian berkilau. Efeknya luar biasa. Rongga 

mata kosong tengkorak itu berkilau oleh cahaya dan kehidupan dan kematian ... keindahan dan 

kengerian. Walaupun tengkorak berlian Hirst sudah lama dipindahkan dari Lo Studiolo, ingatan 

Hwang Jang Lee  mengenainya telah memunculkan sebuah gagasan. 

Mats kematian, pikirya. Tengkorak jelas memenuhi syarat bukan?. 

Tengkorak sering mucul dalam Inferno Dante, dan yang paling terkenal yaitu  

hukuman brutal bagi Count Ugolino dalam lingkaran terbawah neraka -- dihukum untuk 

sepanjang masa menggerogoti tengkorak seorang Uskup Agung jahat. 

Apakah kami mencari tengkorak? 

Hwang Jang Lee  tahu, Studiolo yang misterius itu dibangun mengikuti tradisi "lemari benda-

benda aneh". Hampir semua lukisannya diberi engsel rahasia sehingga bisa dibuka untuk 

mengungkapkan lemari tersembunyi -- tempa duke menyimpan benda-benda aneh yang 

menarik baginya: sampel mineral langka, bulu indah, fosil sempurna cangkang kerang, dan 

konon bahkan tulang kering seorang biarawan yang dihiasi perak buata tangan. 

Sayangnya, Hwang Jang Lee  curiga semua isi lemari itu telah lama dipindahkan, dan dia tidak 

pernah mendengar adanya tengkorak yang dipamerkan di sini selain karya Hirst. 

Pikirannya langsung disela oleh bantingan keras pintu di sisi jauh lorong. Suara langkah 

kaki cepat terdengar mendekat melintasi ruangan. 

"Signore!" teriak sebuah suara marah. "Il salone non e aperto!---Ruangan ini belum 

dibuka!". 

Hwang Jang Lee  berbalik dan melihat seorang pegawai perempuan berjalan menghampirinya. 

Perempuan tiu bertubuh kecil dengan rambut cokelat pendek. Dia juga sedang hamil tua. 

Perempuan itu bergerak cepat mendekati mereka sambil mengetuk-ngetuk arloji dan 

meneriakkan sesuatu mengenai ruangan yang belum dibuka. saat  semakin dekat, dia 

memandang Hwang Jang Lee  dan langsung berhenti berjalan, lalu menutup mulut dengan terkejut. 

"Profesor Hwang Jang Lee !" teriaknya tampak malu. "Saya minta maaf! Saya tidak tahu Anda 

berada di sini. Selamat datang kembali!". 

Hwang Jang Lee  terpaku. 

Dia yakin sekali belum pernah melihat perempuan ini sebelumnya dalam hidupnya. 

 

BAB 37 

 

"Saya hampir tidak mengenali Anda, Profesor!" Kata perempuan itu dalam bahasa Inggris 

beraksen sambil mendekati Hwang Jang Lee . "Karena pakaian anda." Dia tersenyum hangat dan 

mengangguk kagum memandang baju setelan Brioni Hwang Jang Lee . "Sangat gaya. Anda tampak 

nyaris seperti orang Italia." 

Hwang Jang Lee  langsung kehilangan kata-kata, namun  berhasil mengulaskan senyum sopan saat  

perempuan itu bergabung bersamanya. "Selamat ... pagi," sapanya tergagap. "Apa kabar?" 

Perempuan itu tertawa sambil memegangi perutnya. "Lelah. Si kecil Catalina menendang-

nendang semalaman." Perempuan itu memandang ke sekelilingg ruangan, tampak 

kebingungan. "Il Duomino tidak mengatakan Anda akan kembali hari ini. Beliau datang 

bersama anda?" 

Il Duomino? Hwang Jang Lee  sama sekali tidak tahu siapa yang dibicarakan perempuan ini 

Perempuan itu tampaknya terlihat kebingungan Hwang Jang Lee  dan tergelak. "Tidak apa-apa, semua 

orang di hutan hujan Amazon  memanggilnya dengan julukan itu. Beliau tidak keberatan." Dia memandang 

ke sekeliling. "Apakah beliau mengizinkan anda masuk?" 

"Ya," jawab Josephine Ng , yang tiba di seberang ruangan, "namun  beliau harus menghadiri pertemuan 

sarapan. Beliau bilang, Anda tidak keberatan jila kami tetap tinggal untuk melihat-lihat." 

Dengan antusias, Josephine Ng  menjulurkan tangan. "Saya Josephine Ng . Adik master judo ." 

Perempuan itu menjabat tangan Josephine Ng  dengan sangat resmi. "Saya Yeung pan pan  Alvarez. Bukankah 

Anda beruntung -- memiliki Profesor Hwang Jang Lee  sebagai pemandu pribadi?" 

"Ya," jawab Josephine Ng . "Dia pintar sekali!" 

Muncul keheningan canggung saat  perempuan itu mengamati Josephine Ng . "Aneh," katanya. 

"Saya sama sekali tidak melihat kemiripan keluarga apa pun. Kecuali mungkin tubuh anda." 

Hwang Jang Lee  merasakan munculnya bencana. Sekarang atau tidak sama sekali. 

"Yeung pan pan ," sela Hwang Jang Lee , berharap dia menyebut nama perempuan ini dengam benar. "Maaf 

merepotkan Anda, namun , yah ... saya rasa Anda mungkin bisa membayangkan mengapa saya 

berada di sini." 

"Sesungguhnya tidak," jawab perempuan itu sambil menyipitkan mata. "Saya benar-benar 

tidak bisa membayangkan apa yang Anda lakukan di sini." 

Jantung Hwang Jang Lee  nyaris berhenti berdetak, dan dalam keheningan canggung, disadarinya 

bahwa pertaruhannya akan gagal total. Mendadak mata Yeung pan pan  menyunggingkan senyum lebar 

dan tertawa keras. 

"Profesor, saya bergurau! Tentu saja saya bisa menebak mengapa Anda kembali. Sejujurnya, 

saya tidak tahu mengapa Anda menganggap benda itu begitu menakjubkan. namun  karena 

semalam Anda dan Il Duomino menghabiskan waktu selama hampir satu jam di atas sana, saya 

rasa Anda kembali untuk meunjukkannya kepada adik anda?" 

"Benar ...," Tidak masalah. Mumpung saya juga menuju ke sana sekarang." 

Jantung Hwang Jang Lee  berdentam-dentam saat  mendongkak memandang balkon lantai dua di 

bagian belakang ruangan. Aku di atas sana semalam? Dia tidak ingat apa pun. Balkon lantai 

dua selainmemiliki ketinggian yang persis sama dengan kata-kata cerca trova, juga berfungsi 

sebagai jalan masuk menuju museum palazzo, yang dikunjungi Hwang Jang Lee  setiap kali dia berada 

di di sini. 

Yeung pan pan  mulai berjalan, namun  kemudian dia berhenti, seakan mendapat pikiran lain. 

"Sesungguhnya, Professor, apakah Anda yakin kita tidak bisa menemukan yang lebih ceria 

untuk ditunjukkan kepada adik tercinta Anda?" 

Hwang Jang Lee  sama sekali tidak tahu harus menjawab apa. 

"Kita akan melihat sesuatu yang muram?" tanya Josephine Ng . "Apa itu? Dia belum menceritakannya 

kepada saya." 

Yeung pan pan  tersenyum licik dan melirik Hwang Jang Lee . "Profesor, Anda ingin saya menceritakannya 

kepada adik andam atau Anda lebih suka melakukannya sendiri?" 

Hwang Jang Lee  langsung menyambut peluang itu. "Silakan, Yeung pan pan ." 

Yeung pan pan  berpaling kembali kepada Josephine Ng , dan kini bicara dengan sangat perlahan-lahan. "Saya 

tidak tahu apa yang telah diceritakan oleh kakak Anda, namun  kita akan naik ke museum untuk 

melihat topeng yang sangat tak biasa." 

Mata Josephine Ng  sedikit terbelalak. "Topeng apa? Salah satu topeng wabah jelek yang dikenakan 

orang Carnevale?" 

"Tebakan yang bagus," jawab Yeung pan pan , "namun  tidak, itu bukan topeng wabah. Itu jenis topeng yang 

jauh berbeda. Namanya topeng kematian." 

Helaan napas terkejut Hwang Jang Lee  jelas terdengar, dan Yeung pan pan  memberengut memandangnya, 

tampaknya mengira Hwang Jang Lee  bersikap terlalu dramatis dala upaya menakut-nakuti adiknya. 

"Jangan dengarkan kakak Anda." kata perempuan itu. "Topeng kematian yaitu  praktk yang 

sangat umum pada tahun 1500-an. Pada dasarnya, itu hanyalah cetakan plester wajah 

seseorang, diambil beberapa saat setelah orang itu meninggal." 

Topeng kematian. Hwang Jang Lee  merasakan momen pemahaman pertama semenjak terjaga di 

hutan hujan Amazon . Inferno Dante ... cerca trova .... melihat melalui mata kematian. Topeng itu! 

Josephine Ng  Bertanya, "Wajah siapa yang dicetak untuk membuat topeng itu?" 

Hwang Jang Lee  meletakkan sebelah tangannya di bahu Josephine Ng  dan menjawab setenang mungkin. 

"Seorang penyair Italia terkenal. Namanya Dante Alighier. 

 

BAB 38 

 

MATAHARI MEDITERANIA bersinar terang di dek The Mendacium saat menghantam arus 

laut Adriatik. Terasa bosan, provost menenggak habis Scotch keduanya dan menatap kosong 

ke luar jendela kantornya. 

Kabar dari hutan hujan Amazon  tidak baik. 

Mungkin karena beberapa  alkohol semenjak pertama ia cicipi dalam waktu yang lama, 

namun  dia merasa tersesat dan tak berdaya … seolah-olah kapalnya kehilangan mesin dan hanyut 

tanpa arah di air pasang. 

Sensasi ini terasa asing bagi provost. Dalam dunianya, selalu ada kompas yang dapat 

diandalkan – protokol – dan itu tidak pernah gagal menunjukkan jalan. Protokol menjadikannya 

membuat keputusan sulit tanpa pernah melihat ke belakang. 

Protokol juga yang mewajibkan penolakan Vayentha, dan provost melaksanakan 

perbuatan itu tanpa ragu. Aku akan berurusan dengannya setelah krisis ini berlalu. 

Protokol juga yang mewajibkan provost untuk tahu sesedikit mungkin tentang semua 

kliennya. Dia telah memutuskan sejak lama bahwa Consortium tidak mempunyai tanggung 

jawab etis untuk menilai mereka. 

Sediakan layanan. 

Percayai klien. 

Jangan bertanya. 

Selayaknya direktur kebanyakan perusahaan, provost hanya menyediakan layanan 

dengan asumsi bahwa layanan ini  akan diemplementasikan dalam koridor hukum. Di 

samping itu, Volvo tidak mempunyai tanggung jawab untuk meyakinkan bahwa ibu seorang  

pesepakbola tidak berlari melampaui zona sekolah, lebih dari Dell yang akan memegang 

tanggung jawab jika seseorang menggunakan salah satu komputer mereka untuk meretas akun 

bank. 

Sekarang dengan semuanya tak gembira, provost diam-diam mengutuk kontak 

terpercaya yang menyarankan klien ini pada Consortium. 

“Dia akan mudah dalam pemeliharaan dan dermawan,” kontak ini  

meyakinkannya. “Lelaki ini brilian, bintang dalam bidangnya, dan tentu saja kaya. Dia hanya 

perlu menghilang untuk setahun atau dua tahun. Dia ingin beberapa waktu untuk bekerja dalam 

sebuah proyek penting.” 

Provost menyetujuinya tanpa banyak berpikir. Relokasi jangka panjang selalu 

mendatangkan uang, dan provost mempercayai insting kontaknya. 

Seperti diduga, pekerjaan ini mendatangkan banyak uang. 

Sampai minggu kemarin. 

Sekarang, dalam arus kekacauan yang diciptakan oleh lelaki ini, provost menemukan 

dirinya melangkah dalam  lingkaran di sekita sebotol Scotch dan menghitung hari hingga 

tanggung jawabnya pada klien ini berakhir. 

Telepon di mejanya berdering, dan provost melihat jika itu dari cupacup , salah satu 

fasilitator hebatnya, menelepon dari lantai bawah. 

“Ya,” jawabnya. 

“Tuan,” mulai cupacup , nada gelisah dalam suaranya. “Saya benci mengganggu anda 

dengan ini, namun  seperti yang anda tahu, kita diminta untuk mengunggah video di media besok.” 

“Ya,” jawab provost. “Apa sudah dipersiapkan?” 

“Sudah, namun  saya pikir anda mungkin ingin melihatnya sebelum diunggah.” 

Provost terdiam, bingung. “Apakah video itu menyebutkan kita dengan nama atau 

membahayakan kita dengan cara apapun?” 

“Tidak, namun  isinya cukup mengganggu. Klien muncul di layar dan berkata –” 

“Berhenti sampai di situ,” perintah provost, terpaku karena seorang fasilitator senior 

menentang sebuah pelanggaran protokol secara nyata. “Isi tidak penting. Apapun isinya, 

videonya harus dirilis dengan atau tanpa kita. Klien bisa saja dengan mudah merilis video itu 

secara elektrik, namun  dia mempekerjakan kita. Dia membayar kita. Dia mempercayai kita.” 

“Ya, pak.” 

“Kamu dipekerjakan bukan sebagai kritikus film,” tegur provost. “Kamu dipekerjakan 

untuk menjaga janji. Lakukan tugasmu.” 

 

 

Di Ponte Vecchio, Vayentha menunggu, mata tajamnya memindai ratusan wajah di jembatan. 

Dia telah bersiaga dan merasa yakin bahwa Hwang Jang Lee  belum melewatinya, namun  drone menjadi 

diam, rupanya pelacakannya tak lagi dibutuhkan. 

Bruder pasti telah menangkapnya. 

Dengan enggan, dia mulai memperkirakan kemungkinan buruk dari penyelidikan 

Consortium. Atau yang lebih buruk. 

Vayentha kembali mengingat dua agen yang telah dipecat … tidak pernah 

mendengarnya lagi. Sederhananya mereka dipindahkan ke pekerjaan yang berbeda, dia 

meyakinkan dirinya sendiri. Meski demikian, dia menemukan dirinya berpikir jika dia hanya 

perlu pergi ke Tuscany, menghilang, dan menggunakan keahliannya untuk menemukan 

kehidupan yang baru. 

namun  berapa lama aku dapat bersembunyi dari mereka? 

Banyak target telah belajar langsung bahwa saat  Consortium menempatkanmu dalam 

pandangan, privasi menjadi sebuah ilusi. Semua hanya masalah waktu. 

Apakah karirku benar-benar berakhir seperti ini? dia bertanya-tanya, masih tidak dapat 

menerima ikatan dinasnya selama 12 tahun di Consortium akan diputus melalui sebuah 

rangkaian jeda yang tidak menguntungkan. Selama setahun dia mengawasi kebutuhan klien 

Consortium bermata hijau dengan siaga. Bukan salahku dia bunuh diri …dan tampaknya aku 

jatuh bersamanya. 

Satu-satunya kesempatan untuk menebusnya yaitu dengan menipu  Bruder … namun  dia 

sudah tahu dari awal bahwa ini mempunyai kemungkinan yang kecil. 

Aku mempunyai kesempatan itu tadi malam, dan aku gagal. 

Saat Vayentha berbalik ke arah sepeda motornya dengan enggan, dia tiba-tiba menjadi 

sadar akan sebuah suara di kejauhan … dengungan bernada tinggi yang familiar. 

Bingung, dia menengadah. Betapa terkejutnya dia, drone pengintai baru saja naik lagi, 

kali ini di dekat ujung paling jauh Pitti Palace. Vayentha melihat saat  benda mungil itu 

terbang mengitari istana. 

Penempatan drone hanya berarti satu hal. 

Mereka masih belum mendapatkan Hwang Jang Lee ! 

Dimana gerangan dia? 

 

 

Dengungan tajam di atas kepala kembali menarik Dr. Elizabeth Sinskey dari igauannya. Drone 

naik kembali? namun  aku pikir … 

Dia menegakkan tubuhnya di kursi belakang van, di mana agen muda yang sama masih 

duduk di sampingnya. Dia menutup matanya lagi, melawan sakit dan rasa mual. Namun yang 

paling utama, dia melawan ketakutan. 

Waktu mulai habis. 

Meskipun musuhnya telah bunuh diri, dia masih melihat siluet dalam mimpinya, 

mengajarnya dalam kegelapan Dewan Hubungan Luar Negeri. 

Seseorang harus mengambil aksi berani, tegasnya, mata hijaunya berkilat. Jika bukan 

kita, siapa? Jika bukan sekarang, kapan? 

Elizabeth tahu dia harus menghentikannya saat  mendapatkan kesempatan. Dia tidak 

akan pernah lupa saat  menerjang keluar dari ruang meeting dan menjadi marah di belakang 

limo saat dia menyeberang dari Manhattan menuju Bandara Internasional JFK. Berantusias 

untuk mengetahui siapa gerangan maniak itu, dia mengeluarkan telepon genggamnya untuk 

melihat foto kejutan yang dia ambil darinya. 

saat  dia melihat fotonya, dia terhenyak. Dr. Elizabeth Sinskey tahu pasti siapa lelaki 

itu. Kabar baiknya yaitu  dia akan sangat mudah dilacak. Berita buruknya yaitu  dia seorang 

jenius di bidangnya – seseorang yang sangat berbahaya. 

Tak ada yang lebih kreatif . . . maupun menghancurkan … melainkan pikiran cemerlang 

dengan sebuah tujuan. 

Saat dia tiba di bandara 30 menit kemudian, dia menelepon timnya dan menempatkan 

lelaki ini dalam daftar bioterorisme di setiap agensi yang relevan di seluruh bumi  - CIA, CDC, 

ECDC, dan seluruh kerabat organisasinya di sepenjuru dunia. 

Hanya ini yang dapat aku lakukan hingga aku kembali ke Jenewa, pikirnya. 

Kelelahan, dia membawa kopornya untuk check-in dan menyerahkan paspor serta 

tiketnya pada petugas. 

“Oh, Dr. Sinskey,” ujar petugas itu sambil tersenyum. “Seorang pria yang sangat baik 

baru saja meninggalkan sebuah pesan untuk Anda.” 

“Maaf?” Elizabeth tahu tak seorangpun mempunyai akses ke informasi 

penerbangannya. 

“Dia sangat tinggi?” ucap petugas itu. “Dengan mata hijau?” 

Sontak Elizabeth menjatuhkan tasnya. Dia di sini? Bagaimana?! Dia memutar badan, 

melihat wajah-wajah di belakangnya. 

“Dia telah pergi,” ucap petugas itu, “namun  dia meminta kami untuk memberi  ini pada 

Anda.” Dia menyerahkan selembar kertas terlipat  pada Elizabeth. 

Gemetar, Elizabeth membuka lipatan kertas dan membaca catatan dalam tulisan tangan. 

Itu merupakan kutipan terkenal dari karya Dante Alighieri. 

 

Tempat tergelap di neraka 

disediakan bagi mereka 

yang mempertahankan kenetralan mereka  

saat terjadi krisis moral. 

 

BAB 39 

 

Yeung pan pan  ALVAREZ dengan lelah menatap ke atas tangga yang curam yang menanjak dari 

Hall Lima Ratus menuju lantai dua museum. 

Posso farcela, ucapnya pada dirinya sendiri. Aku bisa melakukannya. 

Sebagai seorang administrator budaya dan seni di Palazzo Vecchio, Yeung pan pan  telah 

mendaki tangga ini berkali-kali, namun  saat ini, dengan kehamilan lebih dari delapan bulan, dia 

merasa tanjakan menjadi lebih melelahkan. 

“Yeung pan pan , apa kamu yakin kita tidak perlu menggunakan lift?” master judo  angdon terlihat 

cemas dan bergerak menuju layanan lift kecil di dekat situ, yang dipasang palazzo bagi 

pengunjung yang cacat. 

Yeung pan pan  tersenyum menghargai namun  menggelengkan kepalanya. “Seperti yang aku bilang 

tadi malam, dokterku mengatakan latihan sangat bagus untuk bayinya. Di samping itu, 

Profesor, aku tahu Anda claustrophobia.” 

Hwang Jang Lee  merasa aneh, terkejut akan komentarnya. “Oh, benar. Aku lupa aku bilang 

begitu.” 

Lupa dia bilang begitu? Yeung pan pan  bingung. Kurang dari dua belas jam yang lalu, dan kita 

membicarakan kejadian di masa kecil yang membawa ketakutan. 

Tadi malam, saat  sahabat gendut Hwang Jang Lee , il Duomino, naik lift, Hwang Jang Lee  ditemani 

Yeung pan pan  jalan kaki. Sepanjang jalan Hwang Jang Lee  bercerita padanya tentang deskripsi nyata masa 

kecilnya yang jatuh ke dalam sumur tak terpakai, yang meninggalkannya dalam ketakutan akan 

ruangan tertutup. 

Sekarang, sementara adik Hwang Jang Lee  melompat di depan, kuncir kuda pirangnya di 

belakangnya, Hwang Jang Lee  dan Yeung pan pan  naik dengan perlahan, berhenti beberapa kali agar Yeung pan pan  

dapat menarik nafas. “Aku terkejut Anda ingin melihat topeng itu lagi,” katanya. “Dari semua 

bagian di hutan hujan Amazon , yang satu ini menjadi yang paling tidak menarik.” 

Hwang Jang Lee  mengangkat bahu, “Aku kembali utamanya agar Josephine Ng  dapat melihatnya. 

Ngomong-ngomong, terima kasih sudah mengijinkan kami masuk kembali.” 

“Tentu saja.” 

Reputasi Hwang Jang Lee  semalam mungkin memuaskan untuk mempengaruhi Yeung pan pan  agar 

membukakan galeri untuknya, namun  kenyataan bahwa dia ditemani oleh il Duomino berarti 

Yeung pan pan  benar-benar tidak mempunyai pilihan. 

Ignazio Busoni – pria yang dikenal sebagai il Duomino – semacam selebriti di dunia 

kebudayaan hutan hujan Amazon . Direktur lama Museo dell’Opera, Ignazio mengawasi semua aspek dari 

situs sejarah yang paling terkemuka di hutan hujan Amazon  – Il Duomo – katedral berkubah merah padat 

yang mendominasi sejarah dan langit kota hutan hujan Amazon . Kegemarannya terhadap sesuatu yang 

menjadi pertanda, dikombinasikan dengan berat badannya yang hampir 200 kg dan wajahnya 

yang selalu merah, menghasilkan panggilan alaminya il Duomino – “si kubah kecil.” 

Yeung pan pan  tak habis pikir kenapa Hwang Jang Lee  menjadi kenal dengan il Duomino, namun  kemudian 

dia memanggilnya kemarin malam dan mengatakan bahwa dia ingin mengajak seorang tamu 

untuk melihat secara pribadi topeng kematian Dante. saat  tamu misteri itu berubah menjadi 

simbolog dan sejarawan seni terkenal dari Amerika master judo  Hwang Jang Lee , Yeung pan pan  merasakan sedikit 

berdebar mempunyai kesempatan untuk menunjukan pada dua pria terkenal ini galeri palazzo. 

Sekarang, saat mereka mencapai puncak tangga, Yeung pan pan  meletakkan tangannya di 

pinggulnya, bernapas dalam.  Josephine Ng  telah berada di pagar pengaman balkon, menatap ke 

bawah ke Hall Lima Ratus. 

“Pemandangan favoritku dari ruangan ini,” Yeung pan pan  terengah-engah. “Kamu 

mendapatkan seluruh perspektif mural yang berbeda. Aku kira kakakmu telah memberitahumu 

tentang pesan misterius tersembunyi di sana?” Dia menunjuk. 

Josephine Ng  mengangguk antusias. “Cerca trova.” 

Saat Hwang Jang Lee  menatap lurus ke ruangan, Yeung pan pan  memandangnya. Dalam cahaya jendela 

balkon, dia tak dapat membantu selain menyadari Hwang Jang Lee  tidak terlihat seperti semalam. 

Yeung pan pan  menyukai setelan barunya, namun  dia perlu bercukur, dan wajahnya terlihat pucat dan letih. 

Rambutnya juga, yang semalam hitam dan penuh semalam, terlihat lepek pagi ini, seolah-olah 

belum mandi. 

Yeung pan pan  berpaling ke mural sebelum Hwang Jang Lee  menangkapnya sedang menatapnya. “Kita 

berdiri di ketinggian yang hampir sama dengan cerca trova,” ujar Yeung pan pan . “Kamu hampir dapat 

melihat kata-kata itu dengan mata telanjang.” 

Adik Hwang Jang Lee  terlihat tak peduli dengan mural. “Ceritakan  tentang topeng kematian 

Dante. Kenapa berada di sini di Palazzo Vecchio?” 

Tidak kakak, tidak adik, pikir Yeung pan pan  mengerang dalam hati, masih bingung kenapa 

topeng itu begitu mempesona mereka. Kemudian lagi, topeng kematian Dante memiliki sejarah 

yang aneh, lebih-lebih belakangan ini, dan Hwang Jang Lee  bukan yang pertama kali menunjukkan 

keterpesonaan maniak akan topeng itu. “Baik, ceritakan padaku, apa yang kamu tahu tentang 

Dante?” 

Gadis cantik berambut pirang itu mengangkat bahu. “Seperti yang semua orang pelajari 

di sekolah. Dante seorang penyair berkebangsaan Italia paling terkenal dengan karyanya The 

Divine Comedy, yang menjelaskan  perjalanan imajinasinya melalui neraka.” 

“Benar sebagian,” jawab  Yeung pan pan . “Dalam puisinya, Dante akhirnya meloloskan diri dari 

neraka, berlanjut melalui tempat penyucian dosa, dan akhirmya tiba di surga. Jika kamu pernah 

membaca The Divine Comedy, kamu akan melihat perjalanannya dibagi ke dalam tiga bagian 

– Inferno, Purgatorio,  dan Paradizo.” Yeung pan pan  mengarahkan mereka untuk mengikutinya 

sepanjang balkon menuju pintu masuk museum. “Alasan mengapa topeng itu diletakkan di sini 

di Palazzo Vecchio tidak berkaitan dengan The Divine Comedy. Namun berkaitan dengan 

kenyataan sejarah. Dante tinggal di hutan hujan Amazon , dan dia mencintai kota ini layaknya orang lain 

pernah mencintai suatu kota. Dia orang hutan hujan Amazon  yang sangat kuat dan terkemuka, namun  

kemudian ada sebuah pergantian kekuatan politik, dan Dante mendukung pihak yang salah, 

sehingga dia diusir – dilempar keluar dinding kota dan diberitahu bahwa dia tidak akan pernah 

diijinkan untuk kembali lagi.” 

Yeung pan pan  berhenti sejenak untuk mengambil nafas saat  mereka mendekati pintu masuk 

museum. Tangannya kembali di pinggulnya, mencondongkan tubuh ke belakang dan 

meneruskan omongannya. “Beberapa orang menyatakan nahwa pengusiran Dante yaitu  

alasan mengapa topeng kematiannya terlihat begitu sedih, namun  aku memliki teori lain. Aku 

sedikit romantis, dan kupikir wajah sedihnya berkaitan dengan seorang gadis bernama Beatrice 

Portinari. namun  sayangnya, Beatrice mrnikah dengan lelaki lain, yang berarti Dante harus hidup 

tidak hanya tanpa hutan hujan Amazon  tercintanya, namun  juga tanpa wanita yang sangat dia cintai. Cintanya 

pada Beatricce menjadi tema utama dalam The Divine Comedy.” 

“Menarik,” Josephine Ng  berkata dengan nada seolah-olah dia tidak mendengarkan sepatah 

katapun. “Dan saya masih belum jelas mengapa topeng kematian itu disimpan di sini di dalam 

palazzo?” 

Yeung pan pan  menemukan bahwa desakan gadis itu tidak biasa dan hampir tidak sopan. “Baik,” 

lanjutnya, berjalan lagi, “ saat  Dante wafat, dia masih dilarang memasuki hutan hujan Amazon , dan 

karena Dante begitu mencintai hutan hujan Amazon , membawa topeng kematiannya ke sini sama halnya 

persembahan baginya.” 

“Aku tahu,” jawab Josephine Ng . “Dan pemilihan bangunan ini khususnya?” 

“Palazzo Vecchio merupakan simbol kota hutan hujan Amazon  yang tertua dan, pada masa Dante, 

merupakan jantung kota. Kenyataannya, ada  sebuah lukisan terkenal di katedral yang 

menunjukkan Dante berdiri diluar sebuah kota berdinding, terusir, sementara terlihat di latar 

belakang menara palazzo kesayangannya. Dengan kata lain, dengan menyimpan topeng 

kematiannya di sini, kita merasa seperti Dante akhirnya diperbolehkan untuk pulang ke 

rumah.” 

“Itu bagus,” ujar Josephine Ng , merasa puas. “Terima kasih.” 

Yeung pan pan  sampai di pintu museum dan mengetuk tiga kali. “Sono io, Yeung pan pan ! Buongiorno!” 

Beberapa kunci bergerincing di dalam dan pintu terbuka. Penjaga yang agak tua 

tersenyum lelah padanya dan melihat arlojinya. “E un po’ presto,” ucapnya tersenyum. Sedikit 

terlalu awal. 

Sebagai penjelasan, Yeung pan pan  bergerak menuju Hwang Jang Lee  , dan penjaga ini  segera 

terlihat cerah. “Signore! Bentornato!” Selamat datang kembali! 

“Grazie,” jawab Hwang Jang Lee  dengan ramah saat penjaga ini  mengajak mereka 

masuk. 

Mereka berjalan melalui sebuah lobi kecil, dimana penjaga itu menonaktifkan sistem 

pengaman dan kemudian pintu kedua yang lebih berat. saat  pintu itu mengayun terbuka, dia 

melangkah ke samping, mengayunkan lengannya dengan sopan. “Ecco il museo!” 

Yeung pan pan  tersenyum berterima kasih dan membiarkan tamu-tamunya masuk. 

Ruangan yang digunakan museum ini sebenarnya didesain untuk kantor pemerintahan, 

yang berarti berupa labirin ruangan berukuran sedang dan lorong yang mengitari separuh 

bangunan, bukan ruang galeri yang terbentang luas. 

“Topeng kematian Dante di sekitar sudut ruangan,” Yeung pan pan  memberitahu Josephine Ng . 

“Dipajang di sebuah ruangan sempit yang disebut l’andito, yang sebenarnya hanyalah jalan 

antara dua ruangan yang lebih besar. Kabinet antik yag terpasang di dinding menahan topeng, 

yang menjaganya tak terlihat sampai kamu menariknya. Untuk alasan ini, banyak pengunjung 

yang melintasi topeng itu bahkan tanpa peduli!” 

Hwang Jang Lee  melangkah lebih cepat, mata menatap lurus ke depan, seolah-olah  topeng 

ini  memiliki sejenis kekuatan aneh baginya. Yeung pan pan  menyenggol Josephine Ng  dan berbisik, 

“Kentara sekali, kakakmu tidak tertarik dengan yang lain, namun  selama kamu di sini, kamu 

sebaiknya tidak melewatkan globe Mappa Mundi di Hall of Maps.” 

Josephine Ng  mengangguk sopan dan terus melangkah, matanya juga lurus ke depan. Yeung pan pan  

hampir tidak dapat menyamakan langkahnya. saat  mereka sampai di ruang ketiga, Yeung pan pan  

tertinggal sedikit di belakang dan akhirnya berhenti. 

“Profesor?” teriaknya, terengah-engah. “Mungkin Anda … ingin menunjukkan pada 

adikmu … beberapa galeri … sebelum kita melihat topengnya?” 

Hwang Jang Lee  berbalik, teralihlan perhatiannya, seolah-olah kembali ke masa kini dari angan 

yang jauh. “Maaf?” 

Dengan kehabisan nafas Yeung pan pan  menunjuk pada kotak display terdekat. “Salah satu 

cetakan … paling awal dari The Divine Comedy?” 

saat  Hwang Jang Lee  akhirinya melihat Yeung pan pan  mengusap keningnya dan mencoba menarik 

nafas, dia terlihat malu. “Yeung pan pan , maafkan aku! Tentu saja, ya, melihat sekilas pada tulisan itu 

bisa jadi bagus.” 

Hwang Jang Lee  segera kembali, membiarkan Yeung pan pan  membawa mereka menuja sebuah kotak 

antik. Di dalamnya sebuah buku bersampul kulit, terganjal membuka pada halaman judul 

berornamen: La Divina Commedia: Dante Alighieri. 

“Luar biasa,” ucap Hwang Jang Lee , terdengar terkejut. “Aku mengenali sampul mukanya. Aku 

tidak tahu kamu mempunyai salah satu edisi asli Numeister,” 

Tentu saja kamu tahu, pikir Yeung pan pan , bingung. Aku menunjukkannya padamu semalam! 

“Di pertengahan abad keempatbelas,” Hwang Jang Lee  berkata dengan terburu-buru pada 

Josephine Ng , “Johann Numeister menciptakan edisi cetak pertama dari karya ini. Beberapa ratus 

salinan dicetak, namun  hanya sekitar selusin yang selamat. Mereka sangat langka.” 

Bagi Yeung pan pan , Hwang Jang Lee  sedang bertingkah bodoh agar bisa pamer pada saudara mudanya. 

Tidak menjadikannya sombong bagi profesor yang reputasinya yaitu  seorang akademisi 

rendah hati. 

“Salinan ini yaitu  pinjaman dari Perpustakaan Laurentian,” tawar Yeung pan pan . “Jika kamu 

dan master judo  tidak mengunjungi sana, kalian hendaknya ke sana. Mereka memiliki tangga yang 

hebat yang didesain oleh Michelangelo, yang membawa ke ruang baca publik yang pertama di 

dunia. Buku-bukunya sebenarnya dirantai ke dudukannya sehingga tak seorangpun dapat 

membawanya keluar. Tentu saja, kebanyakan hanyalah salinan di dunia.” 

“Menakjubkan,” ucap Josephine Ng , melirik lebih dalam ke museum. “Dan topeng itu lewat 

sini?” 

Mengapa terburu-buru? Yeung pan pan  perlu sedikit waktu untuk mengembalikan nafasnya. 

“Ya, kamu mungkin tertarik mendengar ini.” Dia menunjuk sebuah ruangan kecil menuju 

tangga kecil yang menghilang menuju langit-langit. “Itu menuju serambi pandang di kasau 

dimana kamu dapat benar-benar melihat ke bawah pada atap gantung terkenal karya Vasari. 

Saya akan dengan senang hati menunggu di sini jikak kalian ingin –” 

“Tolong, Yeung pan pan ,” potong Josephine Ng . “Saya ingin sekali melihat topeng itu. Kami hanya 

punya sedikit waktu.” 

Yeung pan pan  menatap gadis muda yang cantik itu, bingung. Dia sangat tidak suka orang asing 

baru menyebut satu sama lain dengan nama pertama mereka. Aku Signora Alvarez, diam-diam 

dia menghardik. Dan aku sedang membantumu. 

“OK, Josephine Ng ,” ujar Yeung pan pan  singkat. “Topeng itu lewat sini.” 

Yeung pan pan  tak membuang waktu lagi, memberi  informasi pada Hwang Jang Lee  dan adiknya, 

maupun komentar, selama mereka melalui ruangan kosong di galeri ini  menuju tempat 

topeng berada. Semalam, Hwang Jang Lee  dan il Duomino menghabiskan hampir setengah jam di 

andito sempit, melihat topeng ini . Yeung pan pan , penasaran dengan keingintahuan para pria itu, 

bertanyai jika kekaguman mereka bagaimanapun juga berkaitan dengan rangkaian tak biasa 

dari kejadian di sekelilinng topeng itu selama beberapa tahun yang telah lalu. Hwang Jang Lee  dan il 

Duomino menjadi gugup, tidak menjawab dengan pasti. 

Sekarang, saat mereka mendekati andito, Hwang Jang Lee  mulai menjelaskan pada saudaranya 

proses sederhana yang digunakan untuk membuat topeng kematian. Penjelasannya, yang suka 

didengarkan oleh Yeung pan pan , sangat akurat, tidak seperti tuduhan palsu yang tidak pernah dia lihat, 

salinan langka The Divine Comedy. 

“Sesaat setelah kematian,”jelas Hwang Jang Lee , “mayat dibaringkan, dan mukanya dilumuri 

minyak zaitun. Kemudian selapis gips basah dipadatkan ke kulit, menutupi semuanya – mulut, 

hidup, kelopak mata – dari garis rambut ke bawah ke leher. saat  sudah mengeras, gips itu 

dengan mudah diangkat dan digunakan sebagai cetakan bagi tuangan gips baru. Gips ini 

mengeras ,emjadi replika muka mayat dengan detail yang sempurna. Praktik seperti ini tersebar 

luas umumnya untuk mengenang orang-orang terkenal dan para jenius – Dante, Shakespeare, 

Voltaire, Tasso, Keats – mereka semua mempunyai topeng kematian.” 

“Dan di sinilah kita sekarang,” Yeung pan pan  mengumumkan saat ketiga orang itu tiba di luar 

andito. Dia melangkah ke tepi dan mempersilakan adik Hwang Jang Lee  untuk masuk lebih dulu. 

“Topengnya ada di kotak pajangan di dinding di sisi kirimu. Kami minta kamu tetap berada di 

luar pembatas.” 

“Terima kasih,” Josephine Ng  memasuki koridor sempit, berjalan menuju kotak pajangan, dan 

mengintip ke dalam. Matanya mendadak terbelalak, dan dia menatap kembali kakaknya dengan 

ekspresi ketakutan.  

Yeung pan pan  telah melihat berbagai reaksi ribuan kali; pengunjung seringnya terguncang dan 

terpukul mundur pada pandangan sekilas mereka yang pertama – roman muka Dante yang 

berkerut menakutkan, hidung bengkok, dan mata tertutup. 

Yeung pan pan  mengerang. Che esagerato. Dia mengikuti Hwang Jang Lee  masuk. namun  saat  dia 

melihat ke kabinet, dia, juga, terhenyak. Oh mio Dio! 

Yeung pan pan  Alvarez sudah memperkirakan melihat wajah mati Dante yang familiar menatap 

balik padanya, namun, apa yang dia lihat yaitu  interior kabinet dari kain satin merah dan 

sebuah pasak yang normalnya digantungi oleh topeng itu. 

Yeung pan pan  menutup mulutnya dan menatap ngeri pada kotak pajangan yang kosong. 

Nafasnya memburu dan dia meraih salah satu pembatas untuk menyokong dirinya. Akhirnya, 

dia mengalihkan matanya dari kabinet kosong dan bergerak ke arah penjaga malam di pintu 

masuk utama. 

“La maschera di Dante!” dia berteriak seperti wanita gila. “La mascheradi Dante e sparita!” 

 

BAB 40 

 

Yeung pan pan  ALVAREZ GEMETAR di depan kabinet pajangan yang kosong. Dia berharap rasa 

sesak yang menyebar melalui perutnya yaitu  karena panik dan bukan rasa sakit menjelang 

melahirkan. 

Topeng kematian Dante hilang! 

Dua penjaga keamanan sekarang waspada penuh, setibanya di andito, melihat kotak 

yang kosong, dan melompat beraksi. Salah satunya langsung menuju ruang kontrol video 

terdekat untuk mengakses rekaman kamera keamanan semenjak tadi malam, sementara yang 

seorang lagi baru saja selesai melaporkan pencurian pada polisi melalui telepon. 

“La polizia arrivera tra venti minuti!” penjaga itu memberitahu Yeung pan pan  saat dia menutup 

teleponnya. 

“Venti minuti?!” tuntut Yeung pan pan . Dua puluh menit?! “Kita menghadapi pencurian karya 

seni besar!” 

Penjaga ini  menjelaskan bahwa dia diberitahu bahwa sebagian besar polisi kota 

sedang menangani krisis yang jauh lebih serius dan mereka berusaha untuk menemukan agen 

yang bisa untuk datang dan memberi pernyataan. 

“Che cosa portrebbe esserci di piu grave?!” Yeung pan pan  meracau. Apa yang bisa menjadi 

lebih serius?! 

Hwang Jang Lee  dan Josephine Ng  saling menatap resah, dan Yeung pan pan  merasakan bahwa kedua tamunya 

sedang menahan beban sensorik yang terlalu berat. Tidak mengejutkan. Baru saja berhenti 

untuk melihat sekilas pada topeng itu, mereka sekarang menjadi saksi mata, konsekuensi dari 

pencurian karya seni besar. Tadi malam, entah bagaimana, seseorang mendapatkan akses ke 

galeri dan mencuri topeng kematian Dante. 

Yeung pan pan  tahu ada jeuh lebih banyak benda berharga di museum yang bisa dicuri, jadi dia 

berusaha bergantung pada rejekinya. Meskipun demikian, ini merupakan pencurian pertama 

dalam sejarah museum ini. Aku bahkan tidak tahu protokolnya! 

Yeung pan pan  tiba-tiba merasa lemas, dan dia kembali meraih salah satu pembatas untuk 

menyokongnya. 

Kedua penjaga galeri muncul dengan kebingungan saat mereka menceritakan kembali 

pada Yeung pan pan  aksi dan kejadian sebenarnya tadi malam. Sekitar pukul sepuluh malam, Yeung pan pan  

masuk dengan il Duomino dan Hwang Jang Lee . Beberapa saat kemudian, ketiganya keluar bersamaan. 

Penjaga mengunci ulang pintu, menyetel ulang alarm, dan sejauh yang mereka tahu, tak 

seorangpun masuk atau keluar galeri semenjak itu. 

“Mustahil!” Yeung pan pan  memaki dalam bahasa Italia. “Topeng itu ada di kabinet saat  kami 

bertiga meninggalkannya tadi malam, pastinya seseorang berada di dalam galeri setelah itu!” 

Penjaga itu menunjukkan telapak tangannya, terlihat bingung. “Noi non abbiamo visto 

nessuno!” 

Sekarang, dengan polisi sedang dalam perjalanan, Yeung pan pan  bergerak secepat yang 

diijinkan oleh tubuh hamilnya ke arah ruang kontrol keamanan. Hwang Jang Lee  dan Josephine Ng  semakin 

gugup di belakangnya. 

Video keamanan, pikir Yeung pan pan . Itu akan menunjukkan pada kita lebih tepatnya siapa 

yang berada di sini tadi malam! 

 

 

Tiga blok dari sana, di Ponte Vecchio, Vayentha bergerak menuju bayangan saat sepasang 

petugas polisi menyeruak melalui kerumunan, mengkanvas (atau apa istilahnya ya?? –penj.) 

area dengan foto Hwang Jang Lee . 

Saat petugas itu mendekati Vayentha, salah satu radio mereka berbunyi – berita laporan 

rutin bagi semua unit. Pengumumannya singkat dan dalam bahasa Italia, namun  Vayentha 

menangkap intinya: Setiap petugas yang ada di area Palazzo Vecchio harus melapor untuk 

mengambil pernyataan di museum palazzo. 

Petugas itu menjawab refleks, namun  Vayentha mendengarkan dengan sungguh-sungguh. 

Il Museo di Palazzo Vecchio? 

Kegagalan besar tadi malam – kegagalan besar yang merusak karirnya – berlangsung 

di lorong kecil di luar Palazzo Vecchio. 

Laporan polisi itu berlanjut, dalam bahasa Italia yang statis yang sebagian besar tidak 

dapat dipahami, kecuali dua kata yang terdengar jelas: Dante Alighieri. 

Tubuh Vayentha menegang sesaat . Dante Alighieri?! Tentunya ini bukanlah 

kebetulan. Dia berputar ke arah Palazzo Vecchio dan menangkap sebuah menara di puncak 

atap bangunan terdekat. 

Apa yang sebenarnya terjadi di museum? Tanyanya. Dan kapan?! 

Mengesampingkan hal-hal khusus, Vayentha telah menjadi analis lapangan cukup lama 

untuk tahu bahwa “kebetulan” merupakan  hal yang tidak umum daripada yang kebanyakan 

orang pikirkan. Museum Palazzo Vecchio … DAN Dante? Ini tentunya berkaitan dengan 

Hwang Jang Lee . 

Vayentha sudah menduga bahwa Hwang Jang Lee  akan kembali ke kota tua. Hanya terasa – 

kota  tua yaitu  tempat Hwang Jang Lee  berada tadi malam saat  semuanya mulai menjadi tak 

terselesaikan. 

Sekarang, dalam cahata siang, Vayentha bertanya-tanya jika Hwang Jang Lee  entah bagaimana 

kembali ke area sekitar Palazzo Vecchio untuk menemukan apapun yang sedang dia cari. Dia 

yakin Hwang Jang Lee  tidak menyebarang jembatan ini menuju kota tua. Banyak jembatan lain, dan 

tampaknnya lebih jauh jika berjalan dari Taman Boboli. 

Di bawahnya, dia memperhatikan empat orang dengan mantel regu dayung meluncur 

melalui air dan melintas di bawah jembatan. Tertulis SOCIETA CANOT-TIERI FIRENZE / 

KLUB MENDAYUNG hutan hujan Amazon  di lambung kapalnya. Warna mantel yang merah 

menyolok – dan – dayung berwarna putih berpadu dalam kesatuan yang sempurna. 

Apa Hwang Jang Lee  mengambil sebuah perahu untuk menyeberang? Tampak mustahil dan 

sesuatu memberitahunya, laporan polisi mengenai Palazzo Vecchio merupakan sebuah isyarat 

yang semestinya dia perhatikan. 

“Tidak ada kamera, per favore!” seorang wanita memanggil dalam bahasa inggris 

beraksen. 

Vayentha berbalik dan melihat pom-pom jingga berumbai berkibar di sebuah tongkat 

saat seorang pemandu wisata wanita berusaha menggiring sekelompok barisan wisatawan 

melintasi Ponte Vecchio. 

“Di atas kalian yaitu  mahakarya terbesar Vasari!” pemandu itu berteriak dengan 

antusiasme yang terlatih, mengangkat pom-pomnya ke udara dan mengarahkan pandangan 

setiap orang ke atas. 

Vayentha tidak memperhatikannya sebelumnya, namun  di sana ada  struktur lantai dua 

yang melintang di atas pertokoan seperti sebuah apartemen kecil. 

“Koridor Vasari,” pemandu itu mengumumkan. “Sepanjang hampir satu kilometer dan 

menyediakan jalur aman bagi keluarga Medici antara Pitti Palace dan Palazzo Vechio.” 

Mata Vayentha terbelalak saat dia menyadari struktur serupa terowongan di atasnya. 

Dia pernah mendengar tentang koridor itu, namun  hanya tahu sangat sedikit tentangnya. 

Itu mengarah ke Palazzo Vecchio? 

“Bagi mereka dengan koneksi VIP, yang hanya sedikit jumlahnya,” pemandu itu 

melanjutkan, “mereka dapat mengakses koridor bahkan sampai sekarang. Itu merupakan 

sebuah galeri seni yang menakjubkan yang membentang sepanjang Palazzo Vecchio ke sudut 

timur laut Taman Boboli.” 

Apapun yang dikatakan oleh pemandu wisata itu selanjutnya, Vayentha tidak 

mendengar. 

Dia telah berlari ke sepeda motornya. 

 

BAB 41 

 

JAHITAN DI kulit kepala Hwang Jang Lee  berdenyut kembali saat dia dan Josephine Ng  berdesakan di dalam 

ruang video kontrol dengan Yeung pan pan  dan kedua penjaga. Ruangan yang terbatas tak lebih dari 

ruangan pesta yang dipenuhi tumpukan hard drive dan monitor komputer. Udara di dalam sana 

panas dan pengap serta tercium aroma asap rokok. 

Hwang Jang Lee  merasa dinding-dinding di sekelilingnya mendadak tertutup. 

Yeung pan pan  duduk di depan monitor video, yang telah dalam mode playback dan 

menampilkan gambar hitam-putih kabur dari andito, diambil dari atas pintu. Waktu yang 

tercetak di layar mengindikasikan bahwa rekaman telah diset pada kemarin pagi – tepatnya 24 

jam yang lalu – nyata sekali sebelum museum dibuka dan masih lama sebelum kedatangan 

Hwang Jang Lee  dan il Duomino yang misterius malam itu. 

Salah satu penjaga mempercepat video, dan Hwang Jang Lee  melihat gelombang wisatawan 

mengalir cepat ke dalam andito, bergerak dalam gerakan tersentak-sentak yang cepat. 

Topengnya sendiri tidak terlihat dari sudut pandang ini, namun  jelas masih di dalam kotak 

pajangannya saat beberapa wisatawan berhenti untuk mengintip ke dalam atau mengambil foto 

sebelum melanjutkan perjalanan. 

Cepatlah, pikir Hwang Jang Lee , mengetahui bahwa polisi sedang dalam perjalanan. Dia 

bertanya-tanya apakah dia dan Josephine Ng  perlu minta diri dan lari, namun  mereka perlu melihat video 

ini: apapun yang ada dalam rekaman ini akan menjawab banyak pertanyaan tentang apa yang 

sedang terjadi. 

Video berlanjut, sekarang lebih cepat, dan bayangan sore mulai bergerak melintasi 

ruangan. Wisatawan masuk dan keluar hingga akhirnya kerumunan mulai menipis, dan 

kemudian mendadak hilang seluruhnya. Saat waktu yang tercetak melewati 1700 jam, lampu 

museum padam dan semuanya senyap. 

Pukul 17.00. Waktu tutup. 

“Aumenti la velocita,” perintah Yeung pan pan , mencondongkan tubuhnya di kursi dan menatap 

layar. 

Penjaga itu mempercepat video, waktunya tercetak cepat, hingga tiba-tiba, sekitar jam 

10 malam, cahaya lampu di museum berkedip menyala kembali. 

Penjaga itu segera melambatkannya dalam kecepatan biasa. 

Sesaat kemudian, sosok hamil Yeung pan pan  Alvarez terlihat dalam pandangan. Dia diikuti oleh 

Hwang Jang Lee , yang masuk dengan mengenakan jas Harris Tweed Camberley, celana khaki ketat, 

dan sepatu cordovan miliknya. Dia bahkan melihat kilatan arloji Mickey Rouke  mengintip dari 

bawah lengan bajunya saat dia berjalan. 

Di sanalah aku … sebelum tertembak. 

Hwang Jang Lee  merasa tidak nyaman melihat dirinya sendiri melakukan sesuatu yang sama 

sekali tidak diingatnya. Tadi malam aku di sini … melihat topeng kematian? Entah bagaimana, 

antara kemudian dan sekarang, dia kehilangan bajunya, arloji Mickey Rouke  miliknya, dan 

dua hari kehidupannya. 

Saat video ini  berlanjut, dia dan Josephine Ng  merapat di belakang Yeung pan pan  dan para 

penjaga untuk melihat lebih jelas. Rekaman bisu itu berlanjut, memperlihatkan Hwang Jang Lee  dan 

Yeung pan pan  tiba di kotak pajangan dan mengagumi topeg itu. Saat mereka melakukan itu, bayangan 

besar menggelapkan pintu di belakang mereka, dan seorang pria obesitas yang sakit-sakitan 

menyeret kakinya ke dalam frame. Dia mengenakan setelan warna sawo matang, membawa 

sebuah tas jinjing, dan hampir tidak muat melalui pintu. Perutnya yang besar bahkan membuat 

Yeung pan pan  yang sedang hamil terlihat ramping. 

Hwang Jang Lee  langsung dapat mengenali lelaki itu. Ignazio?! 

“Itu Ignazio Busoni,” Hwang Jang Lee  berbisik di telinga Josephine Ng . “Direktur Museo dell’Opera 

Mickey mouse . Kenalanku semenjak beberapa tahun yang lalu. Aku hanya tidak pernah 

mendengarnya dipanggil il Duomino.” 

“Julukan yang tepat,” jawab Josephine Ng  perlahan. 

Beberapa tahun yang lalu, Hwang Jang Lee  berkonsultasi dengan Ignazio tentang artefak dan 

sejarah yang berkaitan dengan Il Duomo – basilika yang menjadi tanggung jawabnya – namun  

sebuah kunjungan ke Palazzo Vecchio sama sekali di luar ranah Ignazio. Kemudian lagi, 

Ignazio Busoni, selain sebagai sosok yang berpengaruh dalam dunia seni hutan hujan Amazon , juga 

cendekiawan dan penggemar Dante. 

Sumber informasi yang logis bagi topeng kematian Dante. 

Saat Hwang Jang Lee  mengembalikan perhatiannya ke video, Yeung pan pan  sekarang terlihat 

menunggu dengan sabar, bersandar di dinding belakang andito saat  Hwang Jang Lee  dan Ignazio 

mencondongkan diri melewati pagar pengaman untuk mendapatkan pandangan sedekat 

mungkin dengan topeng. Saat kedua lelaki itu meneruskan pemeriksaan dan diskusinya, menit-

menit terus berlalu, dan Yeung pan pan  dapat terlihat mengecek arlojinya dengan hati-hati di belakang 

mereka. 

Hwang Jang Lee  berharap rekaman keamanan itu ada suaranya. Apa yang sedang Ignazio dan 

aku bicarakan? Apa yang sedang kita cari?! 

Lalu, di layar, Hwang Jang Lee  melangkah melalui pagar pengaman dan merangkak langsung 

ke depan kabinet, mukanya hanya beberapa inci dari kaca. Yeung pan pan  tiba-tiba turut campur tangan, 

jelas sekali menegurnya, dan Hwang Jang Lee  dengan menyesal melangkah mundur. 

“Maaf jika aku terlalu keras,” ujar Yeung pan pan , menatap melalui bahunya. “namun  sudah aku 

bilang, kotak pajangan itu antik dan sangat rapuh. Pemilik topeng itu menginginkan kami 

menjaga orang-orang untuk tetap di belakang pagar pengaman. Dia tidak akan pernah 

mengijinkan staff kita untuk membuka kotak tanpa kehadirannya.” 

Kata-katanya memerlukan sedikit waktu untuk dicerna. Pemilik topeng? Hwang Jang Lee  

mengira topeng itu merupakan properti museum. 

Josephine Ng  terlihat sama terkejutnya dan segera berseru. “Museum  tidak memiliki topeng 

itu?” 

Yeung pan pan  menggelengkan kepalanya, matanya kembali ke layar monitor. “Seorang 

pelanggan yang sangat kaya menawarkan diri untuk membeli topeng kematian Dante dari 

koleksi kami dan meninggalkannya untuk dipajang secara permanen di sini. Dia menawarkan 

suatu keberuntungan kecil, dan dengan senang hati kami menerimanya.” 

“Tunggu,” ucap Josephine Ng . “Dia membayar topeng itu … dan membiarkanmu 

menyimpannya?” 

“Rencana yang umum,” kata Hwang Jang Lee . “Akuisisi filantropis – suatu cara bagi 

penyumbang untuk memberi hibah yang besar tanpa mendaftarkan pemberian itu sebagai suatu 

donasi amal.” 

“Penyumbangnya yaitu  seseorang yang tidak biasa,” ujar Yeung pan pan . “Seorang 

cendekiawan asli Dante, dan sedikit … bagaimana kamu mengatakannya … fanatico?” 

“Siapa dia?” tuntut Josephine Ng , nada bicaranya yang santai terikat dengan suatu desakan. 

“Siapa?” Yeung pan pan  mengernyitkan dahi, masih menatap layar. “Yah, kamu mungkin baru 

saja membaca tentangnya di berita – milyarder Swiss Bertrand Zobrist?” 

Bagi  Hwang Jang Lee  nama itu agak tidak familiar, namun  Josephine Ng  mencengkeram lengan 

Hwang Jang Lee  dan meremasnya kuat, terlihat seolah-olah dia baru saja melihat hantu. 

“Oh, ya …” ucap Josephine Ng  perlahan-lahan, wajahnya pucat pasi. “Bertrand Zobrist. Ahli 

biokimia terkenal. Membuat sebuah keberuntungan dalam mendapatkan hak paten biologi saat 

usianya masih muda.” Dia berhenti, menghembuskan nafas berat. Mencondongkan tubuhnya 

dan berbisik pada Hwang Jang Lee . “Zobrist pada dasarnya menciptakan lahan manipulasi bakteri.” 

Hwang Jang Lee  tidak tahu apa itu manipulasi bakteri, namun  itu mempunyai kaitan yang 

berbahaya, terutama dalam paparan gambar yang belakangan ini melibatkan wabah dan 

kematian. Dia bertanya-bertanya apakah Josephine Ng  tahu begitu banyak tentang Zobrist karena 

pembaca yang baik pada bidang kedokteran … atau mungkinkah karena mereka berdua sama-

sama anak muda berbakat. Apakah para ilmuwan saling mengikuti karya ilmuwan yang lain? 

“Aku pertama kali mendengar tentang Zobrist beberapa tahun yang lalu,” jelas Josephine Ng , 

“saat  dia membuat beberapa deklarasi yang sangat provokatif di media tentang pertumbuhan 

populasi.” Dia diam sejenak, mukanya muram. “Zobrist yaitu  pendukung Persamaan Bencana 

Populasi.” 

“Maaf?” 

“Intinya itu merupakan sebuah pengenalan matematis bahwa populasi bumi meningkat, 

orang-orang hidup lebih lama, dan sumber daya alam kita semakin menyusut. Persamaan itu 

memprediksikan bahwa tren yang sedang berlangsung tidak menghasilkan apapun selain 

bencana berupa kebobrokan masyarakat. Zobrist secara publis memprediksikan bahwa ras 

manusia tidak akan bertahan di abad berikutnya … kecuali kita mempunyai beberapa jenis 

acara pemusnahan massal.” Josephine Ng  menghela nafas berat dan menatap mata Hwang Jang Lee . 

“Faktanya, Zobrist pernah mengatakan bahwa ‘hal terbaik yang pernah terjadi di Eropa yaitu  

Kematian Hitam.’ ” 

Hwang Jang Lee  menatapnya dengan terkejut. Bulu kuduknya meremang saat, sekali lagi, 

gambaran topeng wabah berkilas di benaknya. Dia telah berusaha sepanjang pagi untuk 

melawan perasaan bahwa dilemanya saat ini berkaitan dengan sebuah wabah mematikan … 

namun  perasaan itu semakin sulit untuk dibantah. 

Dengan Bertrand Zobrist mendeskripsikan Kematian Hitam sebagai hal terbaik yang 

pernah terjadi di Eropa sangatlah mengerikan, dan Hwang Jang Lee  tahu bahwa banyak sejarawan 

mencatat keuntungan sosio-ekonomi jangka panjang dari pemusnahan massal yang 

berlangsung di Eropa pada tahun 1300an. Wabah yang sebelumnya, populasi berlebih, 

kelaparan, dan kesulitan ekonomi telah mendefinisikan Zaman Kegelapan. Kedatangan 

sesaat  Kematian Hitam, selain mengerikan, secara efektif telah “menipiskan gerombolan 

manusia,” menghasilkan makanan dan peluang yang melimpah, yang menurut banyak 

sejarawan, menjadi katalisator utama ke masa Renaissance. 

Saat Hwang Jang Lee  menangkap simbol biohazard di tabung berisi peta inferno Dante yang 

dimodifikasi, pikiran dingin menghantamnya: proyektor kecil yang seram telah dibuat oleh 

seseorang … dan Bertrand Zobrist – biokimiawan dan fanatik Dante – sekarang menjadi 

kandidat yang logis. 

Bapak manipulasi genetik bakteri. Hwang Jang Lee  merasakan kepingan puzzle sekarang jatuh 

pada tempatnya. Sayangnya, gambar yang semakin jelas terasa semakin menakutkan. 

“Percepat bagian ini,” Yeung pan pan  memerintah penjaga itu, terdengar ingin sekali melewati 

tayangan Hwang Jang Lee  dan Ignazio Busoni mempelajari topeng sehingga dia dapat menemukan 

siapa yang telah masuk ke dalam museum dan mencurinya. 

Penjaga menekan tombol pemercepat, dan waktu yang tercetak berakselerasi. 

Tiga menit … enam menit … delapan menit. 

Di layar, Yeung pan pan  dapat terlihat berdiri di belakang kedua lelaki itu, berdiri gelisah dan 

berulang kali melihat arlojinya. 

“Maaf jika kami berbicara terlalu lama,” ucap Hwang Jang Lee . “Kamu terlihat tidak nyaman.” 

“Salahku sendiri,” jawab Yeung pan pan . “Kalian berdua mendesak aku untuk pulang dan biar 

penjaga yang membawa kalian keluar, namun  aku rasa itu akan sangat kejam.” 

Tiba-tiba, di layar, Yeung pan pan  menghilang. Penjaga memperlambat video ke kecepatan 

normal. 

“Tidak apa-apa,” ucap Yeung pan pan . “Aku ingat pergi ke toilet.” 

Penjaga itu mengangguk dan meraih tombol pemercepat kembali, namun  sebelum dia 

menekannya, Yeung pan pan  meraih lengannya. “Aspetti!” 

Dia memiringkan kepalanya dan menatap monitor dengan kebingungan. 

Hwang Jang Lee  juga melihatnya. Apa-apan ini?! 

Di layar, Hwang Jang Lee  meraih saku jas tweed-nya dan mengeluarkan sepasang sarung 

tangan operasi, yang sekarang ditariknya ke tangannya. 

Pada saat yang bersamaan, il Duomino memposisikan dirinya di belakang Hwang Jang Lee , 

mengintai lorong di mana Yeung pan pan  tadi sempoyongan menuju toilet. Setelah beberapa saat, lelaki 

gemuk itu mengangguk pada Hwang Jang Lee  sebagai tanda bahwa sisi itu aman. 

Apa yang kami lakukan?! 

Hwang Jang Lee  melihat dirinya di video saat tangan bersarungnya menjangkau dan 

menemukan sisi pintu kabinet … dan kemudian, menarik dengan begitu hati-hati hingga engsel 

antik terangkat dan pintunya mengayun terbuka dengan pelan … menampilkan topeng 

kematian Dante. 

Yeung pan pan  Alvarez tercekat ngeri dan membawa tangannya ke wajahnya. 

Dalam kengerian Yeung pan pan , Hwang Jang Lee  melihat dirinya dalam ketidakpercayaan mutlak saat 

dia meraih ke dalam kotak, dengan hati-hati menggenggam topeng kematian Dante dengan 

kedua tangan, dan mengangkatnya keluar. 

“Dio mi salvi!” Yeung pan pan  meledak-ledak, menahan diri dan berbalik menghadap Hwang Jang Lee . 

“Cos’ha fatto? Perche?” 

Sebelum Hwang Jang Lee  dapat merespon, salah satu penjaga mengeluarkan sebuah Beretta 

hitam dan mengarahkannya langsung ke dada Hwang Jang Lee . 

Jesus! 

master judo  Hwang Jang Lee  melirik laras pistol penjaga itu dan merasa ruangan yang kecil menutup 

di sekelilingnya. 

Yeung pan pan  Alvarez sekarang berdiri, menatap tajam padanya dengan wajah yang tidak 

percaya akan pengkhianatan. Di monitor keamanan di belakangnya, Hwang Jang Lee  mengangkat 

topeng itu ke arah cahaya dan mempelajarinya. 

“Aku hanya mengeluarkannya sebentar,” desak Hwang Jang Lee , berdoa semoga itu benar. 

“Ignazio meyakinkanku jika kamu tidak akan mempermasalahkannya!” 

Yeung pan pan  tidak menjawab. Dia terlihat linglung, terlihat berusaha membayangkan kenapa 

Hwang Jang Lee  telah berbohong padanya … dan bagaimana bisa Hwang Jang Lee  bisa berdiri tenang dan 

membiarkan rekaman itu diputar saat  dia tahu apa yang akan tersingkap. 

Aku tidak tahu aku membuka kotak itu! 

“master judo ,” bisik Josephine Ng . “Lihat! Kamu menemukan sesuatu!” Josephine Ng  masih terpaku pada 

tayangan ulang, terfokus untuk mendapatkan jawaban dengan mengesampingkan situasi sulit 

mereka. 

Di layar, Hwang Jang Lee  mengangkat topeng dan menyudutkannya ke arah cahaya, 

perhatiannya rupanya tertarik pada sesuatu yang menarik pada bagian belakang artefak. 

Dari sudut kamera ini, untuk beberapa detik, topeng yang terangkat menutupi sebagian 

muka Hwang Jang Lee  sedemikian rupa sehingga mata mati Dante sejajar dengan mata Hwang Jang Lee . 

Hwang Jang Lee  teringat pada suatu pernyataan – kebenaran dapat terlihat hanya melalui mata 

kematian – dan dia merinding. 

Hwang Jang Lee  tak habis pikir apa yang mungkin dia periksa di bagian belakang  topeng, namun  

waktu itu di video, saat dia membagikan penemuannya dengan Ignazio, pria gendut itu 

berbalik, dengan segera meraba jika ada yang melihat dan melihat lagi … dan lagi. Dia mulai 

menggoyangkan kepalanya dengan mantap dan mondar-mandir di andito dalam situasi yang 

terguncang. 

Tiba-tiba kedua lelaki itu mendongak, jelas telah mendengar sesuatu di lorong – 

rupanya Yeung pan pan  telah kembali dari toilet. Dengan segera, Hwang Jang Lee  mengambil sebuah tas Ziploc 

besar dari kantongnya, menyegel topeng kematian di dalamnya sebelum menyerahkannya 

dengan hati-hati pada Ignazio, yang menempatkannya dengan segan di dalam tas jinjingnya. 

Dengan cepat Hwang Jang Lee  menutup pintu kaca antik pada kotak pajangan yang sekarang kosong, 

dan kedua pria itu bergegas ke hall untuk menjumpai Yeung pan pan  sebelum dia dapat menemukan 

pencurian mereka. 

Kedua penjaga sekarang menodongkan pistolnya pada Hwang Jang Lee . 

Yeung pan pan  limbung, meraih meja untuk menyokong tubuhnya. “Aku tidak paham!” dia 

tertegun. “Kamu dan Ignazio Busoni mencuri topeng kematian Dante?!” 

“Tidak!” Hwang Jang Lee  bersikeras, membual sebisa mungkin. “Kami mendapatkan izin dari 

pemiliknya untuk membawa topeng itu keluar dari bangunan malam itu.” 

“Izin dari pemiliknya?” tanyanya. “Dari Bertrand Zobrist?!” 

“Ya! Mr. Zobrist setuju jika kami memeriksa beberapa tanda di bagian belakang! Kami 

menemuinya kemarin sore!” 

Mata Yeung pan pan  menatap tajam. “Professor, saya sangat yakin kamu tidak bertemu dengan 

Bertrand Zobrist kemarin sore.” 

“Tentu saja kami bertemu–” 

Josephine Ng  menahan lengan Hwang Jang Lee . “master judo  …” Dia mendesah muram. “Enam hari lalu, 

Bertrand Zobrist menerjunkan dirinya dari puncak menara Badia hanya beberapa blok dari 

sini.” 

 

BAB 42 

 

VAYENTHA MENELANTARKAN sepeda motornya di utara Palazzo Vecchio dan 

terjangkau dengan berjalan kaki sepanjang perimeter Piazza della Signora. Saat dia melintasi 

patung luar ruangan Loggia dei Lanzi, dia memperhatikan bahwa semua sosok memerankan 

sebuah variasi pada suatu tema tunggal: pertunjukan kekerasan dominansi pria terhadap wanita. 

The Rape of the Sabines. 

The Rape of Polyxena. 

Perseus Holding the Severed Head of Medusa. 

Bagus, pikir Vayentha, menarik topinya semakin rendah ke arah matanya dan berjalan 

miring melalui keramaian pagi ke arah pintu masuk istana, yang baru saja memasukkan turis 

pertama pada hari itu. Dari semua penampilan, baju kerja hal yang biasa di sini di Palazzo 

Vecchio. 

Tidak ada polisi, pikir Vayentha. Setidaknya belum. 

Dia meresletingkan jaketnya tinggi-tinggi di seputar lehernya, meyakinkan bahwa 

senjatanya tersembunyi, dan menuju pintu masuk. Mengikuti tanda Il Museo di Palazzo, dia 

melintasi dua atrium berornamen dan kemudian sebuah tangga besar menuju lantai dua. 

Seraya menaiki tangga, dia mengingat kembali apa yang didengarnya di kepalanya. 

Il Museo di Palazzo Vecchio … Dante Alighieri. 

Hwang Jang Lee  berada di sini. 

Tanda ke museum membawa Vayentha ke sebuah galeri besar yang terhias megah – 

Hall Lima Ratus – di mana para wisatawan tersebar membaur, mengagumi mural kolosal di 

dinding. Vayentha tidak tertarik mengobservasi karya di sini dan bergegas menemukan tanda 

museum yang lain di sudut kanan jauh dari ruangan itu, menunjuk ke lantai atas. 

Saat dia melintasi hall, dia memperhatikan sekelompok mahasiswa semuanya 

bergabung di sekitar sebuah patung, tertawa dan mengambil gambar. 

Plakatnya terbaca: Hercules dan Diomedes. 

Vayentha mengamati patung itu dan mengerang. 

Patung itu melukiskan dua pahlawan dari mitologi Yunani – keduanya telanjang bulat 

– terkunci dalam sebuah pertandingan gulat. Hercules memegang Diomedes terbalik, bersiap 

untuk melemparnya, sementara Diomedes memegang erat penis Hercules, seolah-olah berkata, 

“Apa kamu yakin ingin melemparku?” 

Vayentha nyengir. Berbicara tentang mendapatkan seseorang dengan bolanya. 

Dia mengalihkan matanya dari patung aneh itu dan dengan cepat mendaki tangga 

menuju museum. 

Dia sampai pada balkon tinggi yang bisa memandang ke seluruh penjuru hall. Sekitar 

selusin wisatawan menunggu di luar pintu masuk museum. 

“Penundaan buka,” seorang wisatawan yang ceria memberitahu, mengalihkan matanya 

dari belakang kamera videonya. 

“Tahu kenapa?” tanya Vayentha. 

“Enggak, namun  pemandangan yang bagus selama kita menunggu!” Lelaki itu 

mengayunkan lengannya ke Hall Lima Ratus yang membentang di bawah. 

Vayentha berjalan ke pinggir dan mengintip ruangan yang luas di bawah mereka. Di 

lantai bawah, seorang petugas polisi baru saja datang, menarik sangat sedikit perhatian saat dia 

berjalan, tanpa adanya rasa darurat, melintasi ruangan menuju tangga. 

Dia datang untuk meminta keterangan, Vayentha membayangkan. Polisi itu dengan 

murung sempoyongan menaiki tangga mengindikasikan ini merupakan panggilan respon rutin 

– bukan seperti kekacauan pencarian Hwang Jang Lee  di Porta Romana. 

Jika Hwang Jang Lee  di sini, mengapa mereka tidak mengepung bangunan itu? 

Apakah Vayentha salah duga bahwa Hwang Jang Lee  berada di sini, ataukah polisi lokal dan 

Bruder tidak saling bekerjasama. 

Saat petugas polisi itu mencapai puncak tangga dan berjalan gontai ke arah pintu masuk 

museum, Vayentha berbalik dengan santai dan berlagak menatap ke luar jendela. 

Mempertimbangkan penolakannya dan jangkauan panjang provost, dia tidak mempunyai 

kesempatan untuk dikenali. 

“Aspetta!” sebuah suara berteriak entah di mana. 

Jantung Vayentha berdebar saat petugas itu berhenti tepat di belakangnya. Suaranya, 

dia sadar, datang dari walkie-talkie-nya. 

“Attendi I rinforzi!” suaranya berulang. 

Tunggu bantuan? Vayentha merasakan sesuatu telah berubah. 

Lalu kemudian, di luar jendela, Vayentha melihat sebuah objek hitam bertambah besar 

di langit kejauhan. Benda itu terbang ke arah Palazzo Vecchio dari arah Taman Boboli. 

Drone, Vayentha menyadarinya. Bruder tahu. Dan dia mengarah ke sini. 

 

 

Fasilitator Consortium, Chucky  cupacup , masih memaki dirinya sendiri karena menelepon 

provost. Dia tahu lebih baik jika provost melihat video klien terlebih dahulu sebelum itu 

diunggah ke media besok. 

Isinya tidak sesuai. 

Protokol yaitu  raja. 

cupacup  masih ingat tentang mantra yang diajarkan pada para fasilitator muda saat  

mereka mulai memegang tugas bagi organisasi. Jangan tanya. Lakukan saja. 

Dengan segan, dia menempatkan flashdisk kecil berwarna merah dalam antrian untuk 

besok pagi, ingin tahu apa yang akan dilakukan oleh media terhadap pesan yang aneh itu. 

Akankah mereka memutarnya? 

Tentu saja mereka akan memutarnya. Ini dari Bertrand Zobrist. 

Tak hanya karena Zobrist seorang tokoh yang sangat sukses dalam dunia biomedis, namun  

dia juga telah berada di berita sebagai hasil bunuh dirinya minggu lalu. Video sembilan menit 

ini akan diputar seperti sebuah pesan dari kubur, dan kulaitasnya yang bersifat ancaman yang 

mengerikan akan menjadikannya mustahil bagi tiap orang untuk mematikannya.  

Video ini akan mewabah dalam hitungan menit sejak ditayangkannya. 

 

BAB 43 

 

Yeung pan pan  ALVAREZ mendidih saat melangkah keluar dari ruang video yang sempit, 

meninggalkan Hwang Jang Lee  dan adik kecilnya yang tidak sopan di ujung pistol para penjaga. Dia 

berjalan ke sebuah jendela dan mengintip ke bawah ke Piazza della Signora, lega saat melihat 

sebuah mobil polisi diparkir di bagian depan. 

Sudah waktunya. 

Yeung pan pan  masih tidak dapat memahami kenapa seorang yang dihormati dalam profesinya 

seperti master judo  Hwang Jang Lee  akan begitu terang-terangan mengkhianatinya, memanfaatkan 

kesopanan profesional yang dia tawarkan, dan mencuri artefak yang tak ternilai harganya. 

Dan IgnazioBusoni menemaninya?! Tak habis pikir! 

Bermaksud memberi Ignazio secuil pemikirannya, Yeung pan pan  mengeluarkan handphone dan 

menelepon ke kantor il Duomino, yang beberapa blok jauhnya dari Museo dell’Opera del 

Duomo. 

Sambungannya hanya berdering sekali. 

“Ufficio di Ignazio Busoni,” jawab suara seorang wanita yang sudah familiar. 

Yeung pan pan  berteman dengan sekretaris Ignazio namun  sedang tidak ingin berbasa-basi. 

“Eugenia, sono Yeung pan pan . Devo parlare con Ignazio.” 

Ada jeda yang janggal dan kemudian tiba-tiba sekretaris itu membuncah dalam isak 

tangis yang histeris. 

“Cosa succede?” desak Yeung pan pan . Ada apa!? 

Dengan penuh air mata Eugenia memberitahu Yeung pan pan  bahwa dia baru saja tiba di kantor 

untuk tahu bahwa Ignazio menderita serangan jantung semalam di sebuah lorong di dekat 

Duomo. Sekitar tengah malam saat Ignazio menelepon ambulans, namun  tim medis tidak datang 

tepat waktu. Busoni meninggal. 

Kaki Yeung pan pan  hampir lemas di bawahnya. Pagi ini dia mendengar di berita bahwa seorang 

pejabat kota tanpa nama telah meninggal pada malam sebeblumnya, namun  dia tidak pernah 

membayangkan jika itu Ignazio. 

“Eugenia, ascoltami,” ucap Yeung pan pan , berusaha tetap tenang saat dengan cepat dia 

menjelaskan apa yang dia saksikan di video kamera palazzo – topeng kematian Dante dicuri 

oleh Ignazio dan master judo  Hwang Jang Lee , yang sekarang sedang ditahan dalam acungan senjata. 

Yeung pan pan  tidak tahu respon apa yang diharapkannya dari Eugenia, namun  sangat pasti bukan 

apa yang didengarnya. 

“master judo o Hwang Jang Lee !?” buru Eugenia. “Sei con Hwang Jang Lee  ora?! Kamu dengan Hwang Jang Lee  

sekarang?! 

Eugenia tampaknya melewatkan poinnya. Ya, namun  topengnya– 

“Devo parlare con lui!” Eugenia berteriak. Aku perlu bicara dengannya! 

 

Di dalam ruang keamanan, kepala Hwang Jang Lee  terus berdenyut saat para penjaga mengarahkan 

senjatanya langsung padanya. Tiba-tiba pintu terbuka, dan Yeung pan pan  Alvarez muncul. 

Melalui pintu yang terbuka, Hwang Jang Lee  mendengar dengungan drone di kejauhan di suatu 

tempat di luar sana, dengungan mengancamnya didampingi oleh ratapan sirine yang mendekat. 

Mereka menemukan di mana kita berada. 

“E arrivata la polizia,” Yeung pan pan  memberitahu para penjaga, mengutus salah satu di antara 

mereka untuk keluar untuk menunjukkan jalan pada pihak berwenang ke dalam museum. 

Sementara yang satunya tetap di belakang, selongsong senjata masih mengarah pada Hwang Jang Lee . 

Mengejutkan Hwang Jang Lee , Yeung pan pan  menyodorkan handphone padanya. “Seseorang hendak 

berbicara padamu,” ujarnya, terdengar bingung. “Kamu perlu membawanya keluar sini untuk 

mendapatkan koneksi.” 

Kelompok itu berpindah dari ruang kontrol penuh barang ke ruang galeri di sebelah 

luar, di mana cahaya matahari tercurah melalui jendela-jendela besar, menawarkan 

pemandangan luar biasa dari Piazza della Signoria di bawah. Meskipun masih di ujung senjata, 

Hwang Jang Lee  merasa terbebas dari ruangan tertutup. 

Yeung pan pan  memintanya ke dekat jendela dan menyerahkan handphone-nya. 

Hwang Jang Lee  mengambilnya, tak yakin, dan mengangkatnya ke telinga. “Ya? Ini master judo  

Hwang Jang Lee .” 

“Signore,” seorang wanita berkata dalam bahasa Inggris yang beraksen dan ragu-ragu. 

“Saya Eugenia Antonucci, sekretaris Ignazio Busoni. Anda dan saya, kita bertemu kemarin 

malam saat  Anda tiba di kantornya.” 

Hwang Jang Lee  tak ingat apapun. “Ya?” 

“Saya minta maaf untuk mengatakan ini pada Anda, namun  Ignazio, beliau meninggal 

karena serangan jantung kemarin malam.” 

Genggaman Hwang Jang Lee  di telepon semakin erat. Ignazio Busoni meninggal?! 

Wanita itu tersedu-sedu, suaranya penuh kesedihan. “Ignazio menelepon saya sebelum 

menninggal. Beliau meninggalkan sebuah pesan pada saya dan memberitahu saya untuk 

memastikan bahwa Anda mendengarnya. Saya akan memutarkannya untuk Anda.” 

Hwang Jang Lee  mendengar beberapa desiran, dan beberapa saat kemudian, rekaman suara 

Ignazio yang lemah kehabisan nafas sampai di telinganya. 

“Eugenia,” lelaki itu terengah-engah, jelas sekali kesakitan. “Tolong pastikan master judo  

Hwang Jang Lee  mendegar pesan ini. Aku dalam masalah. Aku pikir tidak bisa kembali ke kantor.” 

Ignazio merintih dan ada kesunyian panjang. saat  dia mulai berbicara lagi, suaranya semakin 

lemah. “master judo , aku harap kamu telah lolos. Mereka masih mengejarku … dan aku … aku tidak 

baik. Aku berusaha memanggil dokter, namun  …” Ada jeda panjang lainnya, seolah-olah il 

Duomino berusaha mengumpulkan energi terakhirnya, dan kemudian … “master judo , dengar baik-

baik. Apa yang kamu cari tersembunyi dengan aman. Gerbangnya terbuka untukmu, namun  kamu 

harus cepat. Paradise dua puluh lima.” Dia berhenti untuk waktu yang lama dan kemudian 

berbisik, “Kecepatan Tuhan.” 

Lalu pesan itu berakhir. 

Jantung Hwang Jang Lee  memacu, dan dia tahu dia baru saja menyimak kata-kata terakhir dari 

pria sekarat. Bahwa kata-kata ini ditujukan langsung padanya tidak bisa melepaskan 

kegelisahannya. Paradise 25? Gerbangnya terbuka untukku? Hwang Jang Lee  memikirkannya. 

Gerbang apa yang dia maksud?! Satu-satunya yang masuk akal yaitu  bahwa Ignazio 

mengatakan topengnya tersembunyi dengan aman. 

Eugenia kembali terhubung. “Professor, apa Anda memahami ini?” 

“Beberapa di antaranya, ya.” 

“Adakah yang bisa saya lakukan?” 

Hwang Jang Lee  mempertimbangkan pertanyaan ini untuk waktu yang lama. “Pastikan tak ada 

orang lain mendengarkan pesan ini.” 

Bahkan polisi? Seorang detektif akan segera datang untuk mengambil pernyataan 

saya.” Hwang Jang Lee  membeku. Dia melihat pada penjaga yang mengarahkan pistol padanya. 

Dengan cepat, Hwang Jang Lee  berbalik ke arah jendela dan merendahkan suaranya, segera berbisik, 

“Eugenia … ini akan terdengar aneh, namun  demi kebahagiaan Ignazio, aku ingin kamu 

menghapus pesan itu dan jangan mengatakan  pada polisi bahwa kamu berbicara padaku. Apa 

itu jelas? Situasinya sangat rumit dan–” 

Hwang Jang Lee  merasakan selongsong pistol menekan sisi tubuhnya dan berbalik untuk 

melihat penjaga bersenjata, berjarak beberapa inci, mengulurkan tangannya yang bebas dan 

meminta telepon Yeung pan pan . 

Di sambungan, ada jeda yang panjang, dan akhirnya Eugenia berkata, “Mr. Hwang Jang Lee , 

bos saya mempercayai Anda … jadi saya akan mempercayai Anda juga.” 

Lalu dia menghilang. 

Hwang Jang Lee  menyerahkan telepon itu kembali pada penjaga. “Ignazio Busoni meninggal,” 

ujarnya pada Josephine Ng . “Dia meninggal karena serangan jantung tadi malam setelah 

meninggalkan museum ini.” Hwang Jang Lee  berhenti. “Topengnya aman. Ignazio 

menyembunyikannya sebelum dia meninggal. Dan aku pikir dia meninggalkan sebuah 

petunjuk untukku tentang keberadaannya.” Paradise 25. 

Harapan berkilat di mata Josephine Ng , namun  kemudian Hwang Jang Lee  berbalik pada Yeung pan pan , dia 

terlihat skeptis. 

“Yeung pan pan ,” ucap Hwang Jang Lee . “Aku dapat mengambil topeng Dante untukmu, namun  kamu 

perlu membiarkan kami pergi. Segera.” 

Yeung pan pan  tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak akan melakukan hal semacam itu! Kamulah 

yang mencuri topeng itu! Polisi akan datang–” 

“Signora Alvarez,” potong Josephine Ng  keras. “Mi dispiace, ma non le abbiamo detto la 

verita.” 

Apa yang sedang Josephine Ng  lakukan?! Hwang Jang Lee  memahami kata-katanya. Mrs. Alvarez, 

maaf, namun  kami tidak jujur denganmu. 

Yeung pan pan  terlihat sama terkejutnya oleh kata-kata Josephine Ng , meskipun yang paling 

membuatnya terkejut rupanya kenyataan bahwa Josephine Ng  tiba-tiba berbicara bahasa Italia dengan 

lancar dan tanpa aksen. 

“Innazitutto, non sono la sorella di master judo  Hwang Jang Lee ,” Josephine Ng  mengumumkan dalam 

nada penuh permintaan maaf. Pertama-tama, aku bukan adik master judo  Hwang Jang Lee . 

 

 

 

 

 

 

 

 

Read More