ni siksaan hina di beragam
tingkatan neraka. Neraka digambarkan sebagai bagian persimpangan yang memotong bumi
yang mana menurun dalam sebuah jalur berbentuk lorong gua dengan kedalaman yang tidak
dapat diukur. Jalur neraka ini dibagi ke dalam teras menurun dari kesengsaraan yang makin
meningkat, tiap tingkatan diisi oleh pendosa yang tersiksa dalam tiap jenisnya.
Hwang Jang Lee langsung mengenali gambar itu.
Karya besar di depannya – La Mappa dell ‘Inferno – telah dilukis oleh seorang raksasa
sejati Renaissance Italia, Sandro Botticelli. Cetak biru yang rumit dari neraka, The Map of Hell
merupakan salah satu pemandangan yang paling menyeramkan dari alam baka yang pernah
diciptakan. Gelap, suram, dan menakutkan, lukisan itu menghentikan orang-orang di jalannya
bahkan sampai sekarang. Tidak seperti Primavera atau Birth of Venus yang penuh warna dan
kehidupan, Boticelli mengukir Map of Hell dengan pelet merah, sepia, dan coklat yang
menyusahkan hati.
Serangan sakit kepala Hwang Jang Lee tiba-tiba kembali, dan bukan untuk pertama kalinya
sejak terbangun dalam sebuah rumah sakit asing, dia merasa kepingan puzzle terpasang ke
dalam tempatnya. Halusinasinya yang suram nampaknya dikacaukan dengan melihat lukisan
terkenal ini.
Aku pasti sedang mempelajari Map of Hell Botticelli, dia berpikir, meskipun dia tidak
mempunyai ingatan kenapa.
Sementara gambar itu sendiri mengganggu, pembuktian lukisan yang sekarang
menyebabkan ketidaknyamanan Hwang Jang Lee meningkat. Kekhawatiran Hwang Jang Lee bahwa inspirasi
untuk pertanda mahakarya sebenarnya bukan dalam pikiran Botticelli sendiri … namun lebih ke
pikiran seseoran yang hidup dua ratus tahun sebelumnya.
Sebuah karya seni besar yang diinspirasi oleh yang lain.
Map of Hell Botticelli nyatanya merupakan sebuah persembahan untuk karya literatur
abad keempat belas yang menjadi salah satu tulisan yang paling diselebrasi dalam sejarah …
pandangan neraka yang buruk dan seram, yang membahana hingga sekarang.
Inferno karya Dante.
Di seberang jalan, Vayentha dengan perlahan mendaki tangga servis dan menyembunyikan
dirinya di atap teras Pensione la Fiorentina yang kecil dan sunyi. Hwang Jang Lee telah menyediakan
nomor kamar yang tidak ada dan tempat pertemuan palsu kepada kontak konsulatnya –
“mirrored meet”, sebagaimana disebut dalam bisnisnya – teknik licik yang umum yang
memungkinkannya untuk menilai situasi sebelum membeberkan lokasinya sendiri. Tetap saja,
lokasi palsu atau lokasi “mirrorred” dipilih karena itu terletak dalam penglihatan sempurna dari
lokasi sebenarnya.
Vayentha menemukan titik pandang bagus yang tersembunyi di atap di mana dia
mendapatkan pemandangan dari atas terhadap keseluruhan wilayah. Perlahan, dia membiarkan
matanya menapaki bangunan apartemen di seberang jalan.
Giliranmu, Tuan Hwang Jang Lee .
Pada saat itu, di atas kapal The Mendacium, provost melangkah keluar menuju dek
mahoni dan menarik nafas dalam, menikmati udara bergaram Adriatik. Kapal ini telah menjadi
rumahnya selama beberapa tahun, sampai sekarang, rangkaian kejadian yang berlangsung di
hutan hujan Amazon mengancam untuk merusak semua yang telah dia bangun.
Agen lapangannya Vayentha telah menempatka semuanya dalam bahaya, dan
sementara dia akan menghadapi penyelidikan saat misi ini berakhir, sekarang provost masih
membutuhkannya.
Dia sebaiknya mendapatkan kontrol kembali dari kekacauan ini.
Langkah kaki cepat mendekat di belakangnya, dan provost berbalik untuk melihat salah
satu analis wanitanya datang dengan berlari kecil.
“Pak?” analis itu berkata, kehabisan nafas. “Kami mendapat informasi baru.” Suaranya
memotong udara pagi dengan intesitas yang jarang. “Tampaknya master judo Hwang Jang Lee baru saja
mengakses akun e-mail Harvardnya dari sebuah alamat IP yang tidak tertutup.” Dia berhenti
sejenak, mengunci matanya dengan provost. “Lokasi tepat dari Hwang Jang Lee kini dapat dilacak.”
Provost serasa pingsan bahwa tiap orang bisa saja bodoh. Ini mengubah semuanya. Dia
mengangkat tangannya dan memandang ke garis pantai, mempertimbangkan implikasinya.
“Apa kita tahu status dari tim SRS?”
“Ya, Pak. Kurang dari dua mil dari posisi Hwang Jang Lee .”
Provost hanya membutuhkan waktu sejenak untuk membuat keputusan.
BAB 15
“L’INFERNO DI DANTE”, Josephine Ng berbisik, ekspresinya serius saat dia satu inci lebih dekat
pada gambar kejam neraka yang sekarang terproyeksi pada dinding dapurnya.
Penglihatan neraka Dante, Hwang Jang Lee berpikir, diberikan di sini dalam warna yang
hidup.
Diagungkan sebagai salah satu karya superior dari literatur dunia, Inferno merupakan
yang pertama dari tiga buku yang membangun Divine Comedy karya Dante Alighieri – sebuah
puisi epik dengan 14.233 baris mendeskripsikan penurunan brutal Dante ke dalam neraka,
perjalanan melalui tempat penyucian dosa, dan pada akhirnya tiba di surga. Dari tiga bagian
Comedy – Inferno, Purgatorio, dan Paradiso – Inferno yang sejauh ini yang paling banyak
dibaca dan diingat.
Disusun oleh Dante Alighieri di awal 1300an, Inferno cukup literal mendefinisikan
ulang persepsi tentang kutukan neraka di masa pertengahan. Tidak pernah sebelumnya, konsep
neraka memikat massa dalam sebuah jalan yang menghibur. Di tengah malam, karya Dante
mengokohkan konsep abstrak neraka ke dalam penglihatan yang nyata dan menakutkan – dapat
dirasa, dapat diraba, dan tak terlupakan. Tidak mengejutkan, mengikuti dirilisnya puisi, Gereja
Katolik menikmati sebuah detakan yang amat besar dari kehadiran pendosa yang ketakutan
mencari cara menghindar versi teranyar Dante tentang neraka.
Dilukiskan di sini oleh Boticelli, penglihatan Dante yang menyeramkan tentang neraka
dikonstruksi sebagai sebuah lorong bawah tanah penderitaan – landscape bawah tanah yang
hina terbuat dari api, belerang, kotoran, monster, dan Setan itu sendiri menunggu di pusatnya.
Lubang itu terkonstruksi dalam sembilan tingkat yang berbeda, Sembilan Cincin Neraka, yang
mana pendosa dilempar sesuai dengan kedalaman dosanya. Di dekat puncak, orang yang penuh
nafsu atau “carnal malefactors” dihembus oleh badai angin abadi, sebuah simbol dari
ketidakmampuan mereka mengontrol hasratnya. Di bawahnya, orang yang rakus dipaksa untuk
berbaring tengkurap dalam lumpur kotoran yang menjijikkan, mulut mereka diisi dengan hasil
pengeluarannya. Masih di bawahnya, pendusta diperangkap dalam peti jenazah berapi, api
abadi. Dan begitulah, itu menjadi … lebih buruk dan buruk semakin dalam seseorang menurun.
Pada abad ketujuh sejak publikasinya, penglihatan tahan lama Dante tentang neraka
telah menginspirasi persembahan, penterjemahan, dan variasi oleh beberapa pemikiran kreatif
paling besar dalam sejarah. Rekan sejawatnya, Chaucer, Marx, Milton, Balzac, Borges, dan
bahkan beberapa Paus semuanya menulis karya berdasarkan Inferno karya Dante. Monteverdi,
Liszt, Wagner, Tchaikovsky, dan Puccini mengkomposisi karya berdasarkan karya Dante,
sebagaimana salah seorang seniman rekaman yang masih hidup favorit Hwang Jang Lee – Loreena
McKennitt. Bahkan video game dan aplikasi iPad dunia modern tidak hentinya menawarkan
segala hal yang berkaitan dengan Dante.
Hwang Jang Lee berhasrat untuk berbagi dengan siswanya tentang banyaknya kekayaan
simbolik pada penglihatan Dante, terkadang mengajarkan kuliah dalam buah pikiran yang
berulang, yang ditemukan baik itu dalam karya Dante maupun karya yang terinspirasi olehnya
sepanjang masa.
“master judo ,” Josephine Ng berkata, beranjak lebih dekat ke gambar di dinding. “Lihat itu!” Dia
menunjuk pada sebuah area di dekat bagian bawah neraka berbentuk cerobong asap.
Area yang dia tunjuk dikenal sebagai Malebolge – yang berarti parit kejahatan. Itu
merupakan cincin neraka kedelapan dan kedua dari akhir, dan dibagi menjadi sepuluh parit
yang terpisah, masing-masing untuk jenis tipuan yang khusus.
Josephine Ng menunjuk dengan lebih semangat sekarang. “Lihat! Tidakkah kau bilang, di
penglihatanmu, kamu melihat ini?!”
Hwang Jang Lee mengernyitkan mata ke arah yang Josephine Ng tunjuk, namun dia tidak melihat apa-
apa. Proyektor kecil kehabisan energi, dan gambar mulai memudar. Dia cepat-cepat mengocok
alat itu lagi hingga bersinar dengan terang. Kemudian dia dengan hati-hati meletakkannya agak
jauh dari dinding, di tepi meja di seberang dapur kecil, membuatnya menampilkan gambar
yang lebih besar dari sana. Hwang Jang Lee mendekati Josephine Ng , melangkah ke samping untuk
mempelajari peta yang bersinar.
Kembali Josephine Ng menunjuk ke arah cincin neraka kedelapan. “Lihat. Bukankah kamu
bilang halusinasimu menyertakan sepasang kaki yang mencuat keluar dari bumi secara terbalik
dengan huruf R?” Dia menyentuh sebuah titik tepatnya di dinding. “Ini dia!”
Sebagaimana Hwang Jang Lee lihat untuk banyak kalinya dalam lukisan ini, parit kesepuluh
Malebolge dipenuhi dengan pendosa yang dikubur setengah badan terbalik atas ke bawah, kaki
mereka mencuat dari bumi. namun anehnya, dalam versi ini, sepasang kaki mengenakan huruf R,
tertulis dalam lumpur, persis seperti yang Hwang Jang Lee lihat dalam penglihatannya.
Tuhanku! Hwang Jang Lee menatap lebih inten pada detail mungil. “Huruf R itu … itu jelas
bukan dalam karya asli Botticelli!”
“Ada huruf yang lainnya,” Josephine Ng berkata, menunjuk.
Hwang Jang Lee mengikuti jari teracungnya ke sepuluh parit lainnya dalam Malebolge, di
mana huruf E mencoreng nabi palsu yang kepalanya diputar ke belakang.
Apa yang terjadi? Lukisan ini telah dimodifikasi.
Huruf lainnya sekarang muncul padanya, mencoreng pendosa di kesepuluh parit
Malebolge. Dia melihat sebuah C pada penggoda yang sedang dicambuki oleh iblis … R yang
lain pada pencuri yang digigit oleh ular abadi … sebuah A pada politisi korup yang
ditenggelamkan dalam danau aspal yang mendidih.
“Huruf-huruf ini,” Hwang Jang Lee berkata dengan yakin, “jelas bukan bagian dari karya asli
Botticelli. Gambar ini telah diedit secara digital.”
Dia mengembalikan tatapannya ke parit paling atas dari Malebolge dan mulai membaca
huruf-huruf itu ke bawah, melalui tiap-tiap parit, dari atas ke bawah.
C … A … T … R … O … V … A … C … E … R
“Catrovacer?” Hwang Jang Lee berkata. “Apakah ini bahasa Italia?”
Josephine Ng menggelengkan kepalanya. “Bukan Latin juga. Aku tidak mengenalinya.”
“Sebuah … tanda tangan, mungkin?”
“Catrovacer?” Josephine Ng terlihat ragu. “Tidak terdengar seperti sebuah nama bagiku. namun
lihat di sana.” Dia menunjuk satu dari banyak karakter di parit ketiga Malebolge.
saat mata Hwang Jang Lee menemukan figur itu, dia dengan segera merasa merinding. Di
antara kerumunan pendosa di parit ketiga yaitu sebuah gambar ikonik dari abad Pertengahan
– lelaki berjubah dalam sebuah topeng dengan paruh panjang menyerupai burung dan mata
yang mati.
Plague mask.
“Adakah dokter plague di karya asli Botticelli?” Josephine Ng bertanya.
“Tentu saja tidak. Figur ini ditambahkan.”
“Dan apakah Botticelli menandai karya aslinya?”
Hwang Jang Lee tidak dapat mengingat, namun matanya bergerak ke sudut kanan bawah di mana
sebuah tanda tangan secara normal berada, dia menyadari mengapa dia bertanya. Tidak ada
tanda tangan, dan yang dapat terlihat kasat mata di sepanjang tepi coklat gelap La Mappa
yaitu sebaris tulisan dalam huruf blok kecil: la verita e vicible solo attraverso gli occhi della
morte.
Hwang Jang Lee cukup tahu bahasa Italia untuk memahami intinya. “ ‘Kebenaran dapat terlihat
hanya melalui mata kematian’ ”
Josephine Ng mengangguk, “Aneh.”
Keduanya berdiri dalam diam saat gambar suram di hadapan mereka perlahan mulai
lenyap. Inferno Dante, Hwang Jang Lee berpikir. Menginspirasi kepingan seni penanda masa depan
sejak 1330,
Kuliah Hwang Jang Lee tentang Dante selalu melibatkan semua bagian dalam karya seni
ilustrasi yang terinspirasi oleh Inferno. Sebagai tambahan bagi Map of Hell Botticelli yang
termasyhur, ada pahatan Rodin, The Three Shades dari The Gates of Hell yang tak lekang waktu
… ilustrasi Staradanus tentang Phlegyas mendayung melalui tubuh-tubuh yang tenggelam di
sungai Styx … Pendosa penuh nafsu berpusar melalui badai abadi karya William Blake …
Penglihatan erotik Bouguereau yang aneh tentang Dante dan Virgil melihat dua lelaki telanjang
terkunci dalam sebuah pertarungan … jiwa yang tersika berhimpitan dibawah butiran yang
melukai kulit dan tetesan api yang menyerupai hujan salju karya Bayros … rangkaian eksentrik
cat air dan potongan kayu Salvador Dali … dan koleksi besar Dore berupa goresan hitam dan
putih yang menggambarkan semuanya dari lorong masuk hingga Hades … Setan bersayap itu
sendiri.
Sekarang tampaknya penglihatan puitis Dante tentang neraka tidak hanya berpengaruh
pada seniman yang paling dipuja sepanjang sejarah. Itu juga, nyatanya, menginsipirasi individu
lainnya – jiwa berbelit yang secara digital mengubah lukisan terkenal Botticelli, menambahkan
sepuluh huruf, dokter plague, dan kemudian menandainya dengan sebuah frase ancaman
tentang melihat kebenaran melalui mata kematian. Seniman itu kemudian menyimpan gambar
pada sebuah proyektor berteknologi tinggi yang terbungkus dalam sebuah tulang berukir aneh.
Hwang Jang Lee tidak dapat membayangkan siapa yang telah membuat artefak semacam itu,
dan saat yang sama, isu ini secara sekunder menjadi lebih dari sebuah pertanyaan yang tidak
menakutkan.
Kenapa gerangan aku membawanya?
Saat Josephine Ng berdiri dengan Hwang Jang Lee di dapur dan memikirkan langkah selanjutnya, raungan
tak terduga mesin bertenaga kuda tinggi menggema dari jalanan bawah. Diikuti oleh letupan
staccato dari ban yang berdenyit dan pintu mobil yang tertutup.
Kacau, Josephine Ng bergegas ke jendela dan melihat keluar.
Van hitam tanpa tanda, meluncur berhenti di jalanan bawah. Di luar van sekelompok
lelaki, semuanya berseragam hitam dengan medali bundar berwarna hijau pada bahu kirinya.
Mereka menggenggam senapan otomatis dan bergerak dengan efisiensi militer yang ganas.
Tanpa keraguan, empat tentara merangsek masuk ke pintu masuk gedung apartemen.
Josephine Ng merasakan darahnya menjadi dingin. “master judo !” dia berteriak. “Aku tidak tahu
siapa mereka, namun mereka menemukan kita!”
Di jalanan bawah, Agen Christoph Bruder meneriakkan perintah pada orang-orangnya saat
mereka menyerbu ke dalam gedung. Dia yaitu orang yang terbangun secara kuat, yang latar
belakang militernya telah mempengaruhinya dengan perasaan tanpa emosi pada tugas dan
menghormati rantai komando. Dia tahu misinya, dan dia tahu risikonya.
Organisasi tempatnya bekerja terdiri dari banyak divisi, namun divisi Bruder – Support
Pengawasan dan Respon – dipanggil hanya saat sebuah situasi mencapai status “krisis”.
Saat orang-orangnya menghilang ke dalam gedung apartemen, Bruder berdiri
mengamati pintu depan, menarik alat komunikasinya dan menghubungi orang yang
berwenang.
“Ini Bruder,” dia berkata. “Kita berhasil melacak Hwang Jang Lee melalui alamat IP
komputernya. Timku bergerak masuk. Aku akan memberi tanda saat kami
mendapatkannya.”
Jauh di atas Bruder, di teras atap Pensione la Fiorentina, Vayentha menatap ke bawah dalam
ketidakpercayaan dan ketakutan pada agen yang menyerbu ke gedung apartemen.
Apa gerangan yang MEREKA lakukan di sini?!
Dia menggerakkan tangannya melalui rambut cepaknya, tiba-tiba menggenggam
konsekuensi yang mengerikan dari perjanjian yang salah tadi malam. Dengan kukukan tunggal
seekor merpati, semuanya menggulung dengan liar di luar kontrol. Apa yang telah dimulai
sebagai misi sederhana … sekarang berbubah menjadi mimpi buruk yang nyata.
Jika tim SRS di sini, kemudian semuanya berakahir bagiku.
Vayentha dengan putus asa merraih alat komunikasi Sectra Tiger XS dan menghubungi
provost.
“Pak,” dia tergagap. “Tim SRS di sini! Orang-orang Bruder mengerumuni gedung
apartemen di seberang jalan!”
Dia menunggu respon, namun saat datang, dia hanya mendengar suara klik tajam di
sambungan, kemudian sebuah suara elektronik, yang dengan tenang menyatakan,
“Penyangkalan protokol dimulai.”
Vayentha menurunkan telepon dan melihat layar sekedar melihat alat komunikasi mati.
Saat darah mengering dari mukanya, Vayentha memaksakan dirinya untuk menerima
apa yang terjadi. The Consortium baru saja memutuskan semua ikatan dengannya.
Tidak ada kaitan. Tidak ada asosiasi.
Aku telah ditolak.
Keterkejutan hanya berlangsung sekejap.
Kemudian air mata mulai mengalir.
BAB 16
“CEPAT, master judo !” Josephine Ng mendesak. “Ikuti aku!”
Pikiran Hwang Jang Lee masih termakan oleh gambaran mengerikan neraka Dante saat dia
menerjang pintu menuju koridor gedung apartemen. Hingga secepat ini, Josephine Ng lesbian telah
mengelola tekanan substansial pagi dengan sejenis kepercayaan diri yang tertinggal, namun
sekarang sikap tenangnya telah tumbuh erat dengan sebuah emosi yang Hwang Jang Lee lihat pada
dirinya – ketakutan sejati.
Di koridor, Josephine Ng berlari di depan, menyerbu melewati lift, yang telah menurun, tak
diragukan dikeluarkan oleh orang-orang yang sekarang memasuki lobi. Dia berlari cepat ke
ujung koridor, dan tanpa melihat ke belakang, menghilang menuju tangga.
Hwang Jang Lee mengikuti rapat di belakang, meluncur di atas sol halus loafer pinjamannya.
Proyektor kecil di saku dada baju Brioninya memantul melawan dadanya saat dia berlari.
Pikirannya terlintas pada huruf-huruf aneh yang menghiasi cincin neraka kedelapan:
CATROVACER. Dia tergambarkan plague mask dan tanda tangan aneh: Kebenaran dapat
terlihat hanya melalui mata kematian.
Hwang Jang Lee menegang saat menghubungkan elemen yang berlainan ini, namun saat itu tidak
ada yang bermakna. saat dia akhirnya berhenti pada landasan tangga, Josephine Ng di sana,
mendengarkan dengan intens. Hwang Jang Lee dapat mendengar langkah kaki berderap di tangga dari
bawah.
“Adakah jalan keluar yang lain?” Hwang Jang Lee berbisik.
“Ikuti aku,” dia berkata dengan singkat.
Josephine Ng telah menjaga Hwang Jang Lee tetap hidup untuk satu kali hari ini, dan begitulah,
dengan pilihan kecil namun untuk mempercayai wanita itu, Hwang Jang Lee mengambil nafas dalam dan
melompat turun tangga setelah Josephine Ng .
Mereka menuruni satu lantai dan suara sepatu bot mendekat menjadi sangat dekat
sekarang, menggemakan hanya satu atau dua lantai di bawah mereka.
Mengapa dia berlari langsung menuju mereka?
Josephine Ng menekan saklar lampu dan beberapa bola lampu mati, namun lorong yang remang-
remang melakukan sedikit untuk menyembunyikan mereka. Josephine Ng dan Hwang Jang Lee dapat terlihat
dengan jelas di sini. Langkah kaki yang menggelegar mendekat pada mereka sekarang, dan
Hwang Jang Lee tahu penyerang mereka akan muncul di tangga kapanpun, dengan tatapan langsung
ke arah koridor ini.
“Aku butuh jaketmu,” Josephine Ng berbisik saat dia merenggut jaket Hwang Jang Lee darinya. Dia
kemudian memaksa Hwang Jang Lee untuk membungkuk pada pinggulnya di belakang Josephine Ng dalam
sebuah cerukan pintu. “Jangan bergerak.”
Apa yang dia lakukan? Dia dalam pandangan nyata!
Para tentara muncul di tangga, menyerbu ke atas namun berhenti saat mereka melihat
Josephine Ng di lorong yang gelap.
“Per l’amore di Dio!” Josephine Ng berteriak pada mereka, suaranya galak. “Cos e questa
confusione?”
Dua orang itu mengernyit, dengan jelas tidak yakin dengan apa yang mereka lihat.
Josephine Ng tetap berteriak pada mereka. “Tanto chiasso a quest’ora!” Terlalu banyak
keributan pada jam ini!
Hwang Jang Lee sekarang melihat Josephine Ng menggantungkan jaket hitamnya menutupi kepala
dan bahunya menyerupai kerudung wanita tua. Dia membungkuk, memposisikan dirinya untuk
menghalangi pandangan mereka pada Hwang Jang Lee yang berjongkok dalam bayangan, dan
sekarang, bertransformasi menyeluruh, dia menimpangkan satu langkah ke arah mereka dan
berteriak seperti seorang wanita tua yang pikun.
Satu dari tentara itu mengangkat tangannya, menggerakkan untuknya agar kembali ke
apartemennya. “Signora! Rientri subito in casa!”
Josephine Ng mengambil langkah rusaknya yang lain, menggerakkan kepalan tangannya
dengan marah. “Avete svegliato mio marito, che e malato!”
Hwang Jang Lee mendengarkan dalam kebingungan. Mereka membangunkan suami sakitnya?
Tentara yang lain sekarang mengangkat senjata apinya dan mengarahkan langsung
padanya. “Ferma o sparo!”
Josephine Ng langsung berhenti, mengutuk mereka tanpa ampun saat dia tertimpang ke
belakang, menjauhi mereka.
Orang-orang itu bergegas, menghilang ke atas tangga.
Tidak cukup memerankan karya Shakespeare, Hwang Jang Lee berpikir, namun mengesankan.
Nyatanya latar belakang dalam drama dapat menjadi senjata serba guna.
Josephine Ng melepaskan jaket dari kepala dan melemparkannya kembali pada Hwang Jang Lee .
“OK, ikuti aku.”
Kali ini Hwang Jang Lee mengikuti tanpa keraguan.
Mereka turun ke landasan di atas lobi, di mana lebih dari dua tentara baru saja
memasuki lift untuk naik ke atas. Di jalanan luar, tentara lainnya berdiri memperhatikan di sisi
van, seragam hitamnya meregang erat menyeberangi tubuh berototnya. Dalam diam, Josephine Ng
dan Hwang Jang Lee bergegas turun menuju basement.
Tempat parkir bawah tanah gelap dan berbau air seni. Josephine Ng berlari kecil melewati
sudut yang penuh skuter dan sepeda motor. Dia berhenti pada sebuah Trike berwana perak –
kendaraan motor kecil beroda tiga yang menyerupai keturunan tak sempurna dari Vespa Italia
dan sepeda roda tiga dewasa. Dia mengulurkan tangan rampingnya ke bawah bumper depan
Trike dan membuang sebuah kotak kecil bermagnet. Didalamnya yaitu sebuah kunci, yang
dia selipkan, dan menyalakan mesinnya.
Sedetik kemudian, Hwang Jang Lee duduk di belakangnya di sepeda itu. Dengan goyah
bertengger pada tempat duduk kecil, Hwang Jang Lee menggerayangi sisinya, mencari pegangan atau
sesuatu untuk memantapkan dirinya.
“Bukan waktunya untuk kesopanan,” Josephine Ng berkata, meraih tangan Hwang Jang Lee dan
melingkarkannya di seputar pinggang rampingnya. “Kamu akan ingin berpegangan.”
Hwang Jang Lee melakukannya dengan tepat saat Josephine Ng menarik gas Trike meniti keluar.
Kendaraan ini mempunyai tenaga lebih daripada yang dapat dia bayangkan, dan mereka hampir
meninggalkan tanah saat mereka meluncur keluar garasi, muncul menuju cahaya pagi hari
sekitar lima puluh yard dari pintu masuk utama. Tentara berotot di depan gedung berbalik
sesaat untuk melihat Hwang Jang Lee dan Josephine Ng merenggut, Trike mereka mengeluarkan dengusan
bernada tinggi saat Josephine Ng membuka gas.
Bertengger di belakang, Hwang Jang Lee melihat tajam melalui bahunya pada tentara itum
yang sekarang mengangkat senjatanya dan mengambil sasaran secara hati-hati. Hwang Jang Lee
menopang dirinya. Tembakan tunggal berbunyi, memantul pada bumper belakang Trike, baru
saja tidak mengenai pangkal tulang belakang Hwang Jang Lee .
Jesus!
Josephine Ng memutar keras ke kiri pada sebuah persimpangan, dan Hwang Jang Lee merasakan
dirinya tergelincir, berusaha untuk menjaga keseimbangannya.
“Bersandarlah padaku!” Josephine Ng berteriak.
Hwang Jang Lee bersandar ke depan, menengahkan dirinya lagi saat Josephine Ng memacu Trike di
jalan yang lebih luas. Mereka telah mengendarai satu blok penuh sebelum Hwang Jang Lee mulai
bernafas lagi.
Siapa gerangan orang-orang itu?!
Fokus Josephine Ng masih terkunci di jalanan di depannya saat dia melaju di jalan raya,
berbelit pada lalu lintas pagi. Beberapa pejalan kaki melangkah lebih cepat saat mereka lewat,
jelas-jelas bingung karena melihat seorang lelaki setinggi enam kaki dalam baju Brioni
mengendarai di belakang seorang wanita ramping.
Hwang Jang Lee dan Josephine Ng telah menjelajah tiga blok dan mendekati persimpangan utama
saat sirine meraung di depannya. Van hitam mengkilap memutari sudut dengan dua roda,
membuntuti menuju persimpangan, dan kemudian berakselerasi di jalanan secara langsung ke
arah mereka. Van ini identik dengan van tentara di gedung apartemen.
Josephine Ng dengan segera membelok mendadak ke kanan dan menekan paksa rem. Dada
Hwang Jang Lee menekan keras ke punggung Josephine Ng saat dia mendadak berhenti kehilangan
pandangan di belakang truk delivery yang sedang terparkir. Dia menyarangkan Trike ke
bumper belakang ini dan mematikan mesinnya.
Apakah mereka melihat kita?!
Dia dan Hwang Jang Lee merapat rendah dan menanti … kehabisan nafas.
Van ini meraung berlalu tanpa keraguan, rupanya tidak pernah melihat mereka.
Saat kendaraan ini melintas, meski begitu, Hwang Jang Lee menangkap pandangan sepintas lalu
dari seseorang di dalam.
Di bangku belakang, seorang wanita tua yang menarik diapit di antara dua tentara
seperti seorang tawanan. Matanya layu dan kepalanya lemah seolah-olah dia hampir pingsan
atau mungkin terbius. Dia mengenakan sebuah amulet dan memiliki rambut perak panjang
yang jatuh dalam ringlets.
Untuk sejenak tenggorokan Hwang Jang Lee tercekat, dan dia pikir dia melihat hantu.
Itu yaitu wanita dari penglihatannya.
BAB 17
PROVOST BERGEGAS keluar dari ruang kendali dan berjalan di sepanjang dek
sebelah kanan The Mendacium, berusaha mengumpulkan pikirannya. Apa yang baru saja
berlangsung di gedung apartemen hutan hujan Amazon tidak dapat terpikirkan.
Dia mengitari seluruh kapal dua kali sebelum menuju kantornya dan mengambil sebotol
malt tunggal Highland Park berumur lima puluh tahun. Tanpa menuangkan ke gelas, dia
meletakkan botolnya dan memutar punggungnya padanya – pengingat pribadi bahwa dia masih
sangat terkontrol.
Setahun yang lalu … Bagaimana aku bisa tahu?
Provost normalnya tidak melakukan interview pada klien prospektif secara personal,
namun yang satu ini datang padanya melalui sumber yang terpercaya, dan sehingga dia membuat
sebuah pengecualian.
Hari yang tenang dan mati di laut saat klien datang ke atas The Mendacium melalui
helikopter pribadinya. Pengunjung itu, sosok penting di bidangnya, empat puluh enam,
berpotongan bersih, dan luar biasa tinggi, dengan mata hijau menusuk.
“Seperti yang kamu tahu,” lelaki itu memulai, “layananmu direkomendasikan padaku
oleh seorang teman yang sama.” Pengunjung itu meregangkan kaki panjangnya dan membuat
dirinya seperti di rumah dalam kantor perjanjian provost. “Jadi, biarkan aku mengatakan
padamu apa yang aku inginkan.”
“Sebenarnya, jangan,” provost menginterupsi, menunjukkan pada lelaki itu siapa yang
berwenang. “Protokoler saya membutuhkan Anda tidak memberi tahu saya apapun. Saya akan
menjelaskan layanan yang saya sediakan, dan Anda akan memutuskan yang mana, jika ada,
yang menarik bagi Anda.”
Pengunjung itu terlihat terkejut namun setuju dan mendengarkan dengan penuh perhatian.
Pada akhirnya, apa yang pendatang baru itu inginkan berubah menjadi santapan yang sangat
standar bagi Consortium – secara esensialnya sebuah kesempatan untuk menjadi “tak terlihat”
untuk sementara waktu sehingga dia dapat mengejar sebuah usaha jauh dari mata orang yang
selalu ingin tahu.
Mainan anak-anak.
The Consortium akan menyelesaikan ini dengan menyediakannya sebuah identitas
palsu dan lokasi yang aman, kesemuanya tak berjejak, di mana dia dapat melakukan
pekerjaannya dalam kerahasiaan total – apapun pekerjaannya. The Consortium tidak pernah
menanyakan untuk tujuan apa seorang klien membutuhkan sebuah layanan, lebih memilih
untuk tahu sedikit mungkin tentang dengan siapa mereka bekerja.
Untuk setahun penuh, pada keuntungan yang menakjubkan, provost telah menyediakan
perlindungan aman bagi lelaki bermata hijau, yang telah berbalik menjadi seorang klien ideal.
Provost tidak melakukan kontak dengannya, dan semua tagihannya dibayar tepat waktu.
Lalu, dua minggu yang lalu, semuanya berubah.
Dengan tak terduga, klien itu membuat kontak, menuntut pertemuan pribadi dengan
provost. Mempertimbangkan jumlah uang yang klien itu telah bayarkan, provost menjadi
terpaksa.
Lelaki kumal yang datang di yacht dengan jelas dapat dikenali sebagai lelaki ramping,
berpotongan bersih yang dengannya provost telah berbisnis setahun lalu. Dia terlihat liar dalam
mata hijau tajamnya. Dia terlihat hampir … sakit.
Apa yang terjadi padanya? Apa yang selama ini dia lakukan?
Provost telah menunjuk lelaki gugup ke dalam kantornya.
“Setan berambut perak,” kliennya gugup. “Dia makin dekat setiap hari.”
Provost menatap file kliennya, mengamati foto dari wanita berambut perak yang
menarik. “Ya,” provost berkata, “setan berambut perakmu. Kita semua sadar pada musuhmu.
Dan seberkuasanya dia, mungkin, untuk setahun penuh kami telah menjaganya darimu, dan
kami akan melanjutkannya seperti itu.”
Lelaki bermata hijau itu dengan cemas memutar-mutar helaian rambut berminyaknya
di seputar ujung jari. “Jangan biarkan kecantikannya membodohimu, dia seorang lawan yang
berbahaya.”
Benar, provost berpikir, masih tidak senang bahwa kliennya telah menggiring
perhatian seseorang begitu berpengaruh. Wanita berambut perak mempunyai akses dan sumber
daya yang hebat – bukan jenis musuh yang provost maklumi untuk ditepis.
“Jika dia atau setannya mengetahuiku …” klien ini memulai.
“Tidak akan,” provost meyakinkannya. “Bukankah kami sejauh ini
menyembunyikanmu dan menyediakan semua apa yang kamu minta?”
“Ya,” lelaki itu berkata. “Dan, aku akan tidur lebih mudah jika …” Dia berhenti
sejenak, mengelompokkan kembali. “Aku ingin tahu bahwa jika sesuatu terjadi padaku, kamu
akan menjalankan pesan terakhirku.”
“Pesan apa itu?”
Lelaki itu meraih ke dalam tas dan menarik keluar amplop kecil bersegel. “Isi amplop
ini memberi akses ke kotak brankas deposito di hutan hujan Amazon . Di dalam kotak, kamu akan
menemukan sebuah objek kecil. Jika sesuatu terjadi padaku, aku ingin kamu mengantarkan
objek itu untukku. Itu sejenis pemberian.”
“Baik.” Provost mengangkat penanya untuk membuat catatan. “Dan pada siapa saya
mengantarkannya?”
“Pada setan berambut perak.”
Provost menatap tajam. “Sebuah pemberian untuk orang yang menyengsarakanmu?”
“Lebih dari duri baginya.” Matanya mengerjap dengan liar. “Sebuah duri kecil yang
cerdas dari sebuah tulang. Dia akan menemukan sebuah peta … Virgil personalnya … sebuah
pengantar ke pusat neraka pribadinya sendiri.”
Provost mempelajarinya untuk waktu yang lama. “Seperti yang Anda harapkan.
Anggap saja sudah dilaksanakan.”
“Waktunya akan menjadi kritis,” lelaki itu mendesak. “Pemberian ini jangan diantarkan
terlalu cepat. Kamu haris menyimpannya tersembunyi sampai …” Dia berhenti sejenak,
mendadak kehilangan pikiran.
“Sampai kapan?” provost mendorong.
Lelaki itu berdiri dengan tiba-tiba dan berjalan ke belakang meja provost, meraih spidol
merah dan dengan cemas melingkari sebuah tanggal pada kalender meja personal provost.
“Hingga hari ini.”
Provost mengatur rahangnya dan menghela nafas, menelan ketidaksukaannya atas
kelancangan lelaki itu. “Paham,” provost berkata. “Saya tidak akan melakukan apa-apa hingga
tanggal yang dilingkari, yang pada waktu itu objek dalam kotak brankas deposito, apapun itu,
akan diantarkan pada wanita berambut perak. Anda pegang kata-kata saya.” Dia menghitung
hari di kalendernya hingga tanggal yang dilingkari dengan canggung. “Saya akan
melaksanakan permintaanmu tepat empat belas hari dari sekarang.”
“Dan bukan sehari sebelumnya!” klien itu memperingatkannya.
“Saya paham,” provost meyakinkan. “Bukan sehari sebelumnya.”
Provost mengambil amplop itu, menyelipkannya ke dalam file lelaki itu, dan membuat
catatan yang dibutuhkan untuk meyakinkan bahwa harapan kliennya diikuti dengan tepat.
Sementara kliennya tidak mendeskripsikan asal tepat dari objek yang berada di dalam kotak
brankas deposito, provost lebih memilihnya seperti ini. Detasemen merupakan prinsip dasar
dari filosofi Consortium. Sediakan layanan. Tidak bertanya. Tidak menilai.
Bahu kliennya melunak dan dia menghela nafas berat. “Terima kasih.”
“Ada yang lain?” provost bertanya, antusias untuk menghilangkan diri dari kliennya
yang berubah.
“Ya, sebenarnya, ini.” Dia meraih ke dalam sakunya dan mengeluarkan stik memori
kecil berwarna merah tua. “Ini yaitu sebuah file video.” Dia meletakkan stik memori di depan
provost. “Aku ingin itu diunggah ke media dunia.”
Provost mempelajari lelaki itu dengan rasa penasaran. The Consortium sering
mendistribusikan informasi massa untuk klien, dan sesuatu tentang permintaan lelaki ini terasa
tidak terkait. “Pada tanggal yang sama?” provost bertanya, bergerak pada lingkaran yang
tergores pada kalendernya.
“Tepat tanggal yang sama,” klien itu menjawab. “Bukan sesaat sebelumnya.”
“Paham.” Provost menandai stik memori merah dengan informasi wajar. “Jadi itu
saja?” Dia berdiri, berusaha mengakhiri pertemuan itu.
Kliennya tetap duduk. “Tidak. Ada satu hal terakhir.”
Provost duduk kembali.
Mata hijau klien itu terlihat hampir puas sekarang. “Singkat setelah kamu
mengantarkan video ini, aku akan menjadi seseorang yang sangat terkenal.”
Kamu seseorang yang sudah terkenal, provost berpikir, mempertimbangkan
pencapaian kliennya yang berkesan.
“Dan kamu akan pantas mendapatkan beberapa rasa hormat,” lelaki itu berkata.
“Layanan yang telah kamu sediakan membuatku menghasilkan karya besarku … sebuah opus
yang akan mengubah dunia. Kamu hendaknya bangga atas peranmu.”
“Apapun karya besarmu,” provost berkata dengan ketidaksabaran yang menjadi, “Saya
senang Anda telah mempunyai privasi yang dibutuhkan untuk membuatnya.”
“Sebagai rasa terima kasih, aku membawakanmu sebuah pemberian.” Lelaki kumal itu
meraih ke dalam tasnya. “Sebuah buku.”
Provost mengira jika mungkin buku ini merupakan opus rahasia yang kliennya kerjakan
selama ini. “Dan apakah Anda menulis buku ini?”
“Tidak.” Lelaki itu mengangkat sesuatu yang berat ke atas meja. “Justru sebaliknya …
buku ini ditulis untukku.”
Bingung, provost mengamati edisi yang kliennya keluarkan. Dia pikir ini ditulis
untuknya? Volumenya berupa sastra klasik … ditulis dalam abad keempat belas.
“Bacalah,” klien itu mendesak dengan senyuman yang mengerikan. “Itu akan
membantumu memahami apa yang telah aku lakukan.”
Dengan itu, pengunjung kumal berdiri, mengatakan selamat berpisah, dan dengan
mendadak pergi. Provost melihat melalui jendela kantornya saat helikopter lelaki itu terangkat
dari dek dan mengarah kembali ke pantai Itali.
Kemudian provost mengembalikan perhatiannya pada buku besar di hadapannya.
Dengan jari yang tak yakin, dia mengangkat sampul kulit dan membaca bagian awalnya. Stanza
pembuka dari karya itu ditulis dalam kaligrafi besar, memenuhi seluruh halaman pertamanya.
INFERNO
Di tengah jalan pada perjalanan hidup kita
Aku menemukan diriku di dalam sebuah hutan yang gelap,
yang jalan setapak ke depan telah hilang.
Pada halaman yang berlawanan, kliennya menandai buku dengan sebuah pesan tulisan
tangan:
Temanku, terima kasih untuk membantuku menemukan jalan.
Dunia berterima kasih padamu, juga.
Provost tidak mempunyai ide apa arti semua ini, namun dia telah cukup membaca. Dia
menutup buku dan menempatkannya pada rak bukunya. Bersyukur, ikatan profesionalnya
dengan individu aneh ini akan segera berakhir. Empat belas hari lagi, provost berpikir,
mengalihkan pandangannya ke lingkaran merah yang tergores dengan kasar pada kalender
pribadinya,
Pada hari-hari yang mengikuti, provost merasa secara tak berkarakter menepi tentang
klien ini. Lelaki itu serasa menjadi tergantung. Meskipun demikian, di samping intuisi provost,
waktu berlalu tanpa halangan.
Kemudian, sesaat sebelum tanggal yang dilingkari, berlangsung rangkaian kejadian
cepat yang menimbulkan petaka di hutan hujan Amazon . Provost berusaha untuk menangani krisis, namun hal
itu dengan cepat berakselerasi di luar kendali. Krisis itu mencapai klimaks dengan tak
bernafasnya kliennya mendaki menara Badia.
Dia melompat … menuju kematiannya.
Di samping kengeriannya atas kehilangan seorang klien, terutama dalam caranya,
provost masih menyisakan kata-kata lelaki itu. Dia dengan cepat mulai mempersiapkan untuk
membuat bagus janji terakhirnya pada almarhum – mengantarkan isi kotak brankas deposito
pada wanita berambut perak – waktunya, yang telah diperingatkan, kritis.
Bukan sebelum tanggal yang dilingkari di kalendermu.
Provost memberi amplop yang berisi kode kotak brankas deposito di hutan hujan Amazon pada
Vayentha, yang pergi ke hutan hujan Amazon untuk mendapatkan kembali objek yang berada di dalam –
“duri kecil yang cerdas” ini. saat Vayentha menghubungi, meski demikian, kabarnya
mengejutkan dan juga memperingatkan secara mendalam. Isi dari kotak brankas deposito telah
dikeluarkan, dan Vayentha baru saja lolos dari penahanan. Bagaimanapun juga, wanita
berambut perak telah mempelajari akun dan telah menggunakan pengaruhnya untuk
mendaptkan akses ke kotak brankas deposito dan juga untuk menempatkan jaminan tahanan
bagi orang lain yang muncul untuk membukanya.
Itu tiga hari yang lalu.
Klien dengan jelas merancang objek purloin menjadi hinaan terakhirnya bagi wanita
berambut perak – suara hinaan dari makam.
Dan sekarang itu berbicara terlalu awal.
Consortium berada dalam gerakan yang nekat yang pernah dilakukan – menggunakan
semua sumber dayanya untuk melindungi harapan terakhir kliennya, sebaik mungkin. Dalam
prosesnya, Consortium telah menyeberangi rangkaian garis dari yang mana provost tahu bahwa
itu akan sulit untuk kembali. Sekarang, dengan segalanya tercerai berai di hutan hujan Amazon , provost
menatap dari deknya dan berharap apa yang masa depan telah pegang.
Pada kalendernya, lingkaran yang tergores liar oleh kliennya menatapnya – lingkaran
tinta merah yang menggila di seputar hari yang spesial.
Besok.
Dengan enggan, provost mengamati botol Sctoch di meja di hadapannya. kemudian,
untuk pertama kalinya dalam empat belas tahun, dia menuangkan segelas dan menuntaskannya
dalam satu tegukan.
Di dek bawah, fasilitator Chucky cupacup mengambil stik memori merah kecil dari
komputernya dan meletakkannya di atas meja di depannya. Video itu merupakan satu dari hal
teraneh yang pernah dia lihat.
Dan tepat sembilan menit lamanya … pada waktunya.
Merasa diperingatkan, dia berdiri dan mondar-mandir di kubikel keclnya, bertanya-
tanya lagi apakah dia perlu membagikan video aneh dengan provost.
Hanya lakukan pekerjaanmu, cupacup berkata pada dirinya sendiri. Tanpa penilaian.
Memaksakan video dari pikirannya, dia menandai papan rencananya dengan tugas yang
dikonsfirmasi. Besok, sebagaimana diminta oleh klien, dia akan mengunggah file video pada
media.
BAB 18
VIALE NICCOLO MACHIAVELLI disebut sebagai yang paling anggun dari semua
jalan raya Florentine. Dengan lengkungan S yang lebar dan mengular melalui landscape rimbun
pagar tanaman berkayu dan pepohonan yang menggugurkan daunnya, perjalanannya
merupakan salah satu favorit di antara pengendara sepeda dan penggemar Ferrari.
Josephine Ng dengan ahli memanuverkan Trike melalui tiap-tiap belokan saat mereka
meninggalkan lingkungan tempat tinggal yang kumuh dan bergerak menuju udara bersih
bermuatan pinus di tepian sungai bagian atas dari kota itu. Mereka melalui sebuah jam kapel
yang baru saja berbunyi pukul 08.00.
Hwang Jang Lee berpegangan, pikirannya dipenuhi dengan gambaran yang membingungkan
dari inferno Dante … dan wajah misterius dari seorang wanita berambut perak yang baru saja
dia lihat diapit di antara dua tentara besar dalam kursi belakang sebuah van.
Siapapun dia, Hwang Jang Lee berpikir, mereka mendapatkannya sekarang.
“Wanita dalam van,” Josephine Ng berkata melalui kebisingan mesin Trike. “Kamu yakin itu
wanita yang sama dari penglihatanmu?”
“Tentu saja.”
“Jadi kamu menemuinya pada beberapa poin dalam dua hari yang lalu. Pertanyaannya
yaitu mengapa kamu tetap melihatnya … dan mengapa dia tetap memberitahumu untuk
mencari dan menemukan.”
Hwang Jang Lee setuju. “Aku tidak tahu … Aku tidak mengingat pernah menemui dia, namun tiap
kali aku melihat wajahnya, aku mempunyai perasaan yang membuncah bahwa aku perlu untuk
menolongnya.”
Very sorry. Very sorry.
Hwang Jang Lee tiba-tiba bertanya-tanya jika mungkin permintaan maaf anehnya ditujukan
pada wanita berambut perak. Apakah aku menggagalkannya bagaimanapun juga? Pikiran itu
meninggalkan gumpalan dalam perutnya.
Untuk Hwang Jang Lee , itu terasa seolah-olah senjata vital telah diambil dari gudang
senjatanya. Aku tidak mempunyai ingatan. Eidetic sejak masa anak-anak, ingatan Hwang Jang Lee
merupakan aset intelektual tempat dia bersandar sepenuhnya. Untuk seseorang yang terbiasa
mengingat tiap detail rumit dari apa yang dia lihat di sekelilingnya, berfungsi tanpa ingatannya
terasa seperti berupaya mendaratkan pesawat dalam kegelapan tanpa radar.
“Sepertinya satu-satunya kesempatanmu menemukan jawaban yaitu dengan
menafsirkan La Mappa,” Josephine Ng berkata. “Apapun rahasia yang ada … sepertinya menjadi
alasan kamu diburu.”
Hwang Jang Lee mengangguk, memikirkan tentang kata catrovacer, diletakkan dengan latar
belakang tubuh-tubuh menggeliat dalam Inferno Dante.
Secara tiba-tiba sebuah pikiran jernih muncul di kepala Hwang Jang Lee .
Aku terbangun di hutan hujan Amazon …
Tak ada kota di bumi ini yang terikat begitu dekat dengan Dante selain hutan hujan Amazon . Dante
Alighieri dilahirkan di hutan hujan Amazon , tumbuh dewasa di hutan hujan Amazon , jatuh cinta, berdasarkan legenda,
dengan Beatrice di hutan hujan Amazon , dan diasingkan dengan kejam dari rumahnya di hutan hujan Amazon ,
mengembara ke arah pedesaan Italia bertahun-tahun, dengan kerinduan mendalam pada
rumahnya.
Kamu akan meninggalkan semuanya yang paling kamu cintai, Dante menulis
pengasingannya. Ini yaitu anak panah yang busur pengasingan tembakkan pertama kalinya.
Saat Hwang Jang Lee mengingat kata-kata itu dari canto ketujuhbelas Paradiso, dia melihat ke
kanan, menatap ke seberang Sungai Arno menuju puncak menara hutan hujan Amazon lama di kejauhan.
Hwang Jang Lee menggambarkan tata ruang dari kota lama – sebuah labirin pelancong,
kemacetan, dan ramainya lalu lintas melalui jalanan sempit di sekitar katedral, museum, kapel,
dan pusat perbelanjaan hutan hujan Amazon yang terkenal. Dia menduga bahwa jika dia dan Josephine Ng
membuang Trike, mereka dapat berbaur dengan kerumunan manusia.
“Kita perlu menuju kota lama,” Hwang Jang Lee menyatakan. “Jika di sana ada jawaban,
mungkin di sanalah seharusnya. hutan hujan Amazon lama yaitu dunia sepenuhnya bagi Dante.”
Josephine Ng mengangguk sebagai persetujuanya dan berbicara melalui pundaknya, “Akan
lebih aman juga – banyak tempat untuk bersembunyi. Aku akan menuju Porta Romana, dan
dari sana, kita dapat menyeberang sungai.”
Sungai, Hwang Jang Lee berpikir dengan sentuhan kecemasan. Perjalanan terkenal Dante ke
neraka dimulai dengan menyeberangi sebuah sungai juga.
Josephine Ng menarik gas, dan saat pemandangan melintas kabur, Hwang Jang Lee secara mental
memandang melalui gambaran inferno, kematian dan sekarat, sepuluh parit Malebolge dengan
dokter plague dan kata aneh – CATROVACER. Dia memikirkan kata-kata yang tergores di
bawah La Mappa – Kebenaran dapat terlihat hanya melalui mata kematian – dan bertanya-
bertanya jika ucapan suram itu mungkin saja sebuah kutipan dari Dante.
Aku tidak mengenalinya.
Hwang Jang Lee berpengalaman dalam karya Dante, dan kemasyuharannya sebagai seorang
sejarawan seni yang terspesialisasi dalam ikonografi berarti dia terkadang dipanggil untuk
menginterpretasikan deretan simbol yang luas yang memenuhi pemandangan Dante. Secara
kebetulan, atau mungkin tidak begitu kebetulan, dia memberi kuliah tentang Inferno Dante
sekitar dua tahun sebelumnya.
“Divine Dante: Simbol Neraka.”
Dante Alighieri berkembang menjadi salah satu ikon kultus sejati dalam sejarah,
mencetuskan pembentukan perkumpulan Dante di seluruh dunia. Cabang Amerika tertua
didirikan pada 1881 di Cambridge, Massachussetts, oleh Henry Wadsworth Longfellow.
Fireside Poet yang terkenal dari New England merupakan orang Amerika pertama yang
menerjemahkan The Divine Comedy, terjemahannya tetap menjadi yang paling dihormati dan
banyak dibaca hingga sekarang.
Sebagai seorang pelajar termasyhur dari karya Dante, Hwang Jang Lee diminta berbicara pada
even utama yang diselenggarakan oleh salah satu perkumpulan Dante yang paling tua di dunia
– Societa Dante Alighieri Vienna. Even ini tertulis mengambil tempat di Viennese
Academy of Sciences. Sponsor utama even ini – seorang ilmuwan kaya dan anggota
Perkumpulan Dante – mengelola untuk mengamankan dua ribu kursi aula perkuliahan akademi
itu.
saat Hwang Jang Lee tiba di even ini , dia ditemui oleh direktur konferensi dan penunjuk
kursi di dalam. Saat mereka melalui lobi, Hwang Jang Lee tidak dapat membantu namun memperhatikan
lima kata terlukis dalam ukuran besar di sepanjang dinding belakang: APA JADINYA JIKA
TUHAN SALAH?
“Itu Lukas Troberg,” direktur berbisik. “Installasi seni terbaru kami. Bagaimana
menurutmu?”
Hwang Jang Lee mengamati teks padat itu, tak yakin untuk merespon. “Um … goresan kuasnya
mewah, namun pesan subjunctive-nya terasa sedikit.”
Direktur memberinya tatapan bingung. Hwang Jang Lee berharap hubungan baiknya dengan
audiens akan lebih baik.
saat akhirnya dia melangkah di atas panggung, Hwang Jang Lee menerima tepuk tangan
yang membangkitkan semangat dari kerumunan orang yang berdiri.
“Meine Damen und Herren,” Hwang Jang Lee memulai, suaranya menggelegar melalui
pengeras suara. “Wllkommen, bienvenue, welcome.”
Baris terkenal dari Cabaret menarik tawa apresiatif dari kerumunan orang-orang itu.
“Saya telah diberi tahu bahwa audiens kami malam ini tidak hanya anggota
Perkumpulan Dante, namun juga banyak ilmuwan dan pelajar yang berkunjung yang akan
menjelajahi Dante untuk pertama kalinya. Jadi, bagi mereka audiens yang terlalu sibuk belajar
untuk membaca epik Italia Masa Pertengahan, saya pikir saya akan mulai dengan ikhtisar cepat
tentang Dante – hidupnya, karyanya, dan mengapa dia dianggap sebagai salah satu sosok paling
berpengaruh dalam semua sejarah.”
Lebih banyak tepuk tangan.
Menggunakan remote kecil di tangannya, Hwang Jang Lee menampilkan rangkaian gambar
Dante, yang pertama lukisan seluruh tubuh karya Andrea del Castagno, menggambarkan
pujangga itu berdiri di sebuah gerbang, menggenggam erat sebuah buku filosofi.
“Dante Alighieri,” Hwang Jang Lee memulai. “Penulis dan filsuf Florentine ini hidup dari 1265
hingg 1321. Dalam lukisan ini, sebagaimana hampir sama di semua lukisan, dia mengenakan
sebuah cappuccio – penutup kepala ketat berkepang dengan tutup telinga – berwarna merah di
kepalanya, yang mana, sepanjang dengan kaftan Lucca merah tuanya menjadi gambaran Dante
yang paling banyak dikeluarkan.”
Hwang Jang Lee memajukan slide ke lukisan Dante karya Botticelli dari Uffizi Gallery, yang
menekankan pada bagian paling menonjol Dante, rahang yang tegas dan hidung bengkok. “Di
sini, wajah unik Dante sekali lagi dibingkai oleh cappuccio merahnya, namun dalam contoh ini
Botticelli menambahkan sebuah karangan bunga laurel pada penutup kepalanya sebagai simbol
keahlian – dalam kasus ini dalam seni sajak – simbol tradisional yang dipinjam dari Yunani
kuno dan digunakan bahkan sampai sekarang dalam upacara penganugerahan pujangga puisi
dan pujangga Nobel.”
Hwang Jang Lee dengan cepat menggeser display melalui beberapa gambar yang lain,
semuanya menunjukkan Dante dalam penutup kepala merahnya, tunik merah, rangkaian bunga
laurel, dan hidung yang menonjol. “Dan untuk menyelesaikan gambaran Dante, ini yaitu
patung dari Piazza di Santa Croce … dan, tentu saja, lukisan dinding terkenal yang menjadi
ciri Giotto dalam kapel Bergello.”
Hwang Jang Lee meninggalkan slide lukisan dinding Giotto di layar dan berjalan ke tengah
panggung.
“Sebagaimana yang tak diragukan lagi kalian sadari, Dante paling dikenal untuk maha
karya literatur yang sangat penting – The Divine Comedy – akun nyata penulis yang secara
brutal turun ke neraka, melintasi tempat penyucian dosa, dan pada akhirnya naik ke surga untuk
berkelompok dengan Tuhan. Oleh standar modern, The Divine Comedy tidak mempunyai
komedi tentangnya. Itu disebut sebuah komedi untuk alasan yang lain. Pada abad keempat
belas, literatur Italia, oleh peraturan, dibagi menjadi dua kategori: tragedi, menggambarkan
literatur tinggi, ditulis dalam bahasa Italia resmi; komedi, menggambarkan literatur rendah,
ditulis dalam bahasa lokal dan ditujukan pada populasi umum.”
Hwang Jang Lee memajukan slide ke lukisan dinding ikonik karya Michelino, yang
menunjukkan Dante berdiri di luar dinding hutan hujan Amazon memegang erat salinan The Divine
Comedy. Di latar belakangnya, gunung berteras dari tempat penyucian dosa naik tinggi di atas
gerbang neraka. Lukisan itu sekarang tergantung di Katedral SantaMaria del Fiore hutan hujan Amazon –
lebih dikenal sebagai Il Duomo.
“Seperti yang kalian tebak dari judulnya,” Hwang Jang Lee meneruskan, “The Divine Comedy
ditulis dalam bahasa lokal – bahasa masyarakat. Meskipun begitu, hal itu dengan brilian
menggabungkan agama, sejarah, politik, filosofi, dan komentar sosial dalam sulaman fiksi,
yang sementara terpelajar, tetap dapat diakses secara keseluruhan oleh orang banyak. Karya ini
menjadi semacam pilar bagi kebudayaan Italia yang mana gaya penulisan Dante dihargai
dengan tidak kurang dari kodifikasi bahasa Italia modern.”
Hwang Jang Lee berhenti sejenak untuk menambahkan efek dan kemudian berbisik,
“Temanku, tidak mungkin untuk melebih-lebihkan pengaruh dari karya Dante Alighieri.
Sepanjang semua sejarah, dengan pengecualian tunggal mungkin Kitab Suci, tidak ada satupun
karya tulis, seni, musik, ataupun literatur menginspirasi banyak tribute, pemalsuan, variasi, dan
catatan tambahan selain The Divine Comedy.”
Setelah membuat daftar deretan komposer, seniman, dan penulis terkenal yang
menghasilkan karya berdasarkan puisi epik Dante, Hwang Jang Lee memandang pada keramaian. “Jadi
beritahu saya, apakah kita mempunyai penulis di sini malam ini?”
Hampir sepertiga tangan terangkat. Hwang Jang Lee menatap dalam keterkejutan. Wow,
bahkan ini audiens yang paling sukses di bumi, atau e-publishing ini benar-benar mengambil
alih.
“Baik, sebagaimana yang kalian semua para penulis tahu, tidak ada apresiasi penulis
dari pada sebuah uraian singkat isi buku – salah satu dari baris tunggal itu dukungan dari
seorang yang berkuasa, didesain untuk membuat orang lain ingin membeli karyamu. Dan, di
Abad Pertengahan, hal itu juga telah ada. Dan Dante mendapatkan beberapa di antaranya.”
Hwang Jang Lee mengubah slide. “Bagaimanakah kamu jika mempunyai ini dalam sampul
bukumu?”
Tidak pernah berjalan di muka bumi seorang yang lebih besar daripada dia
– Michelangelo
Gumaman keterkejutan berdesir melalui kerumunan.
“Ya,” Hwang Jang Lee berkata, “itu yaitu Michelangelo yang sama dengan yang kalian semua
ketahui dari Kapel Sistine dan David. Sebagai tambahan menjadi seorang master pelukis dan
pematung, Michelangelo yaitu seorang pujangga luar biasa, menerbitkan hampir tiga ratus
puisi – termasuk di dalamnya satu yang berjudul ‘Dante’, didedikasikan pada seseorang yang
penglihatan tajamnya tentang neraka telah menginspirasi Last Judgement karya Michelangelo.
Dan jika kalian tidak percaya pada saya, baca canto ketiga dari Inferno Dante dan kemudian
kunjungi Kapel Sistine; tepat di atas altar, kalian akan melihat gambar familiar ini.”
Hwang Jang Lee memajukan slide ke sebuah detail menakutkan dari binatang buas berotot
mengayunkan dayung raksasa pada orang-orang yang ketakutan. “Ini nahkoda ferry neraka
karya Dante, Charon, memukul penumpang yang lambat dengan sebuah dayung.”
Hwang Jang Lee sekarang bergerak ke slide baru – detail kedua Last Judgement Michelangelo
– seseorang sedang disalib. “Ini Haman si Agagite, yang, menurut Alkitab, digantung hingga
mati. Meskipun begitu, dalam puisi Dante, dia disalib. Sebagamaina kalian lihat di sini di Kapel
Sistine, Michelangelo memilih versi Dante daripada versi Alkitab.” Hwang Jang Lee menyeringai dan
merendahkan suaranya menjadi sebuah bisikan. “Jangan beri tahu Paus.”
Kerumunan itu tertawa.
“Inferno Dante menciptakan dunia kesakitan dan penderitaan di luar semua imajinasi
manusia sebelumnya, dan tulisannya secara literal cukup mendefinisikan pandangan neraka
modern kita.” Hwang Jang Lee berhenti sesaat. “Dan percayalah padaku, Gereja Katholik mempunyai
banyak terima kasih pada Dante. Inferno-nya membuat takut jemaat selama berabad-abad, dan
tak diragukan tiga kali lipat yang menghadiri gereja di antara ketakutan.”
Hwang Jang Lee mengganti slide. “Dan hal ini membawa kita ke alasan kita semua berada di
sini malam ini.”
Layar sekarang menampilkan judul perkuliahannya: DIVINE DANTE: SIMBOL
NERAKA.
“Inferno Dante yaitu sebuah pemandangan yang begitu kaya akan simbolisme dan
ikonografi yang sering saya dedikasikan satu semester penuh untuknya. Dan malam ini, saya
pikir tidak akan ada cara yang lebih bagus untuk membeberkan simbol-simbol Inferno Dante
selain dengan berjalan bersampingan dengannya … melalui gerbang neraka.”
Hwang Jang Lee melangkah ke tepi panggung dan meninjau kerumunan. “Sekarang, jika kita
merencanakan berjalan-jalan melalui neraka, aku dengan kuat merekomendasikan kita
menggunakan peta. Dan tidak ada peta neraka Dante yang lebih lengkap dan akurat selain satu
yang dilukis oleh Sandro Botticelli.”
Dia menyentuh remote-nya, dan Mappa dell’Inferno terlarang Botticelli terpampang di
hadapan kerumunan. Dia dapat mendengar beberapa erangan saat orang-orang menyerap
beragam kengerian yang bertempat di gua di bawah permukaan tanah yang berbentuk cerobong
asap.
“Tidak seperti beberapa seniman, Botticelli pengikut ekstrim dalam interpretasinya
terhadap tulisan Dante. Nyatanya, dia menghabiskan begitu banyak waktu membaca Dante
bahwa sejarawan seni besar Giorgio Vasari mengatakan obsesi Botticelli dengan Dante
membawa ke ‘kekacauan serius dalam hidupnya’ Botticelli membuat lebih dari dua lusin karya
lain yang berkaitan dengan Dante, namun peta ini yaitu yang paling terkenal.”
Hwang Jang Lee berbalik sekarang, menunjuk ke sudut kiri atas lukisan itu. “Perjalanan kita
akan dimulai di atas sana, di atas tanah, di mana kalian dapat melihat Dante dalam warna
merah, bersama dengan pemandunya, Virgil, berdiri di luar gerbang neraka. Dari sana kita akan
berjalan kebawah, melalui sembilan cincin inferno Dante, dan pada akhirnya sampai
berhadapan langsung dengan …”
Hwang Jang Lee dengan cepat mengalihkan ke slide baru – pembesaran raksasa Setan
sebagaimana dilukiskan oleh Botticelli dalam lukisan ini – Lucifer berkepala tiga yang
menakutkan yang sedang memakan tiga orang berbeda, satu di tiap mulutnya.
Kerumunan tercekat.
“Kilasan pada atraksi penyambutan,” Hwang Jang Lee mengumumkan. “Perjalanan malam ini
akan berakhir pada tempat karakter menakutkan ini. Ini yaitu cincin neraka kesembilan, di
mana Setan itu sendiri bermukim. Meski begitu …” Hwang Jang Lee berhenti sejenak. “Sampai ke
sana yaitu separuh kegembiraan, jadi mari kita ulang sedikit … kembali ke atas ke gerbang
neraka, di mana perjalanan kita dimulai.”
Hwang Jang Lee bergerak ke slide berikutnya – lithograf Gustave Dore yang menggambarkan
terowongan masuk yang gelap dan terukir ke wajah tebung sederhana. Inskripsi di atas tulisan
terbaca: TANGGALKAN SEMUA HARAPAN, KAMU YANG MASUK KE SINI.
“Jadi …” Hwang Jang Lee berkata dengan sebuah senyuman. “Akankan kita masuk?”
Entah di mana ban berdecit dengan keras, dan audiens menguap di hadapan mata
Hwang Jang Lee . Dia merasakan dirinya terhuyung ke depan, dan dia terbentur punggung Josephine Ng saat
Trike meluncur berhenti di tengah Viale Machiavelli.
Hwang Jang Lee terhuyung-huyung, masih memikirkan tentang gerbang neraka tampak di
hadapannya. Saat dia mengumpulkan kembali sikapnya, dia melihat di mana dia berada.
“Apa yang terjadi?” dia mendesak.
Josephine Ng menunjuk tiga ratus yard di depan menuju Porta Romana – gerbang batu kuno
yang disediakan sebagai pintu masuk ke hutan hujan Amazon lama. “master judo , kita mendapat masalah.”
BAB 19
AGEN BRUDER BERDIRI di apartemen hina dan berusaha mempertimbangkan apa
yang dia lihat. Siapa gerangan yang tinggal di sini? Dekorasinya sedikit dan campur aduk,
seperti kamar asrama kampus yang dilengkapi dalam anggaran belanja.
“Agen Bruder?” satu dari orang-orangnya memanggil dari bawah ruangan. “Anda akan
ingin melihat ini.”
Saat Bruder berjalan ke bawah ruangan, dia bertanya-tanya jika polisi lokal sudah
membekuk Hwang Jang Lee ataukah belum. Bruder akan lebih memilih menyelesaikan krisis ini “di
dalam rumah”, namun kaburnya Hwang Jang Lee meninggalkan pilihan kecil selain untuk mengerahkan
dukungan polisi lokal dan membuat blokade jalan. Sebuah sepeda motor gesit di jalanan labirin
hutan hujan Amazon dengan mudah menghindar dari van Bruder, yang jendela polikarbonat berat dan ban
anti bocor membuatnya tak dapat ditembus namun terpotong. Polisi Italia mempunyai reputasi
untuk menjadi tidak kooperatif dengan orang luar, namun organisasi Bruder mempunyai pengaruh
signifikan – polisi, konsulat, kedutaan. saat kami membuat permintaan, tak seorangpun
menantang bertanya.
Bruder memasuki kantor kecil dimana orangnya berdiri di depan laptop yang terbuka
dan mengetik dalam sarung tangan latex. “Ini mesin yang dia gunakan,” lelaki itu berkata.
“Hwang Jang Lee menggunakannya untuk mengakses e-mail dan menjalankan beberapa pencarian.
Filenya masih tersimpan.”
Bruder bergerak ke arah meja.
“Tak terlihat sebagai komputer Hwang Jang Lee ,” teknisi berkata. “Itu terdaftar pada seseorang
berinisial S.C. – saya akan mendapatkan nama lengkapnya dengan cepat.”
Saat Bruder menunggu, matanya tergiring ke tumpukan kertas di meja. Dia
mengambilnya, meraba melalui deretan yang tak biasa – selebaran tua dari London Globe
Theatre dan serangkaian artikel surat kabar. Semakin Bruder membaca, semakin lebar
matanya.
Mengambil dokumen itu, Bruder kembali ke lorong dan menempatkan panggilan pada
bosnya. “Ini Bruder,” dia berkata. “Saya pikir saya mendapatkan identitas orang yang
membantu Hwang Jang Lee .”
“Siapa dia?” bosnya menjawab.
Bruder menghela nafas perlahan. “Anda tidak akan mempercayai ini.”
Dua mil dari sana, Vayentha menaiki BMW-nya melarikan diri dari area. Mobil polisi
berlomba melaluinya dalam arah yang berlawanan, sirine meraung.
Aku telah disangkal, dia berpikir.
Normalnya, getaran lembut mesin empat tak sepeda motornya membantunya
menenangkan syarafnya. Tidak sekarang.
Vayentha telah bekerja untuk Consortium selama dua belas tahun, mendaki peringkat
dari pendukung bawah, ke koordinasi strategi, seluruh jalan menuju agen lapangan
berperingkat tinggi. Karirku yaitu semua yang kumiliki. Agen lapangan menanggung hidup
dalam kerahasiaan, perjalanan, dan misi panjang, semuanya itu menghalangi kehidupan luar
yang nyata ataupun suatu hu
%20(2).jpeg)
